"老臣问他们：若你身边的人犯错，是因为要护你呢？"

萧珩的手指微微一颤。

"两个太子都说不出话来。"

沈崇走到他们面前，低头看着他们。

"太子殿下。"

"老臣今夜不罚你。"

萧珩愣住了。

"你今夜出宫，错在私行。可你出宫，是因为想看灯市。你想看灯市，是因为你在这宫里闷了八年。"

沈崇的声音忽然有些哑。

"你是太子。你本该锦衣玉食、本该万人之上。可你那年丧母，在这宫里困了八年，连宫外的世界长什么样都不知道。"

萧珩的眼眶忽然有些发热。

"老臣不罚你，是因为老臣知道——你只是一个少年。"

沈崇说完，弯下腰，把教尺递到沈时砚面前。

"时砚。"

"孩儿在。"

"今夜你错在知法犯法、失职枉纵。可老臣不罚你。"

沈时砚抬起头，眼中闪过一丝不解。

"为何？"

"因为你做的一切，都是为了护他。"

沈崇看着他，目光很深。

"你是他的伴读。你做的每一件事，都是为了让他少受一点苦。哪怕那些苦本来该你受，你也要替他挡。"

"你今夜带他出宫，不是害他，是让他看一眼他从来没有看过的世界。"

"这样的错，老臣怎么罚？"

沈时砚的喉咙像是被什么东西堵住了。

"父亲……"

"起来。"

沈崇伸出手。

沈时砚愣了一下，然后把手放进父亲掌中。沈崇把他拉起来，又看向萧珩。

"殿下也起来。"

萧珩站起身。他的眼眶还是红的，可他没有哭。

沈崇看着他们，忽然笑了。

那笑容很淡，淡得像月光。

"老臣教了一辈子书，头一回遇见这样的事。"

他走回案前，拿起教尺，却没有落下。

"今夜不留功课了。回去歇着吧。"

萧珩和沈时砚对视了一眼。

"……太傅不罚我们了？"萧珩问。

"罚。"

沈崇的声音忽然冷了下来。

萧珩的心又提了起来。

"明日交十遍《资善堂规》。亲笔。不许代写。"

萧珩的脸一下子苦了。

十遍！

那得抄到什么时候！

可他看了一眼沈时砚，忽然又笑了。

"好。"

他说。

"孤和他一起抄。"

走出资善堂时，月亮已经西斜了。

萧珩和沈时砚并肩走在长廊下，脚步声在空荡荡的夜里回响。

"十遍。"萧珩忽然说。

"嗯。"

"得抄到什么时候？"

"五更天之前，能抄完。"

萧珩看了他一眼："你怎么知道？"

"臣抄过。"

沈时砚的声音很淡。

"臣第一次抄《资善堂规》，抄了十二遍，抄到四更天。"

萧珩皱起眉："为什么抄十二遍？"

沈时砚沉默了一瞬。

"臣第一次挨太傅的罚，是入宫那年。抄完十遍，臣觉得不够，于是又加了两遍。"

"为什么？"

"因为臣想让父亲知道，臣不怕罚。"

萧珩看着他，忽然不知道该说什么。

他想起沈崇今夜说的话——"你只是一个少年"。

沈时砚也是少年。

可他从来不像孩子。

"沈时砚。"

"臣在。"

萧珩张了张嘴，想说什么，可那些话像是堵在喉咙里，一个字都说不出来。

他最后只是伸出手，握住了沈时砚的手腕。

"回去抄书吧。"

他说。

"孤帮你研墨。"

沈时砚的手指微微一颤。

他没有抽开。

"……好。"

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