远处，那扇门依旧紧闭。门内，八帝争论正酣。

天道枢庭里，阴阳浑天仪在枢庭中央缓缓旋转，将人间那些翻天覆地的变化，早已透过各方渠道，汇聚成眼前的暗流，在这枢庭之中激荡不休。眼下他们争论的焦点，早已从“技术东归”延伸到了更深处。

霄帝御讯座前的罡风璇涡急速旋转，符文明灭如电。他显化是灵动少年模样，灰白短发微微扬起，瞳孔中无数细小符文如雨掠过。他抬手，将一幅画面投影在浑天仪上空——

那是人间。画面中，电视机将万里之外的景象收于眼前，与神仙的玄光镜别无二致；巨大的铁鸟腾空而起，载着数百凡人穿云而过的飞机，日行千里的汽车、日行千万里的高铁……还有那凡人手中寸许大的智能手机，能传音、能视像、能购物、能办公，活脱脱一个人间版的百宝囊；更可畏者，万物互联，天涯咫尺，凡人指尖一点，可知天下事。

霄帝御讯收回目光，声音清朗迅捷，如风过林梢：“诸帝请看，凡人百年之功，已追吾神仙千年之技。玄光镜、腾云术、传音入密……哪一样还是吾天庭独所有？”他顿了顿，环顾四周：“更要紧的是，那西方诸国，借两次工业革命，百年间国力蒸蒸日上。昔年仰视吾东方文明者，如今竟敢以坚船利炮叩吾门户，以宗教文化侵吾人心。基督教、天主教，趁虚而入，信徒日众。”

话音未落，眉头微蹙的炎帝御礼微微前倾：“所言不虚，下界灶王爷上报——每年供奉香火的凡人，又比百年前少了三四成！尤其是年轻人，十人中有四五人视灶王爷是墙上画而已！更别说供奉天道……”他威严的面容上闪过一丝少见的无奈：“月老亦来诉苦。如今年轻人婚恋自由，他牵的红线常被退回来，整日月老殿忙于续牵，直喊缺人。”

此言一出，诸帝神色各异。他们知道，炎帝这是在陈述事实——供奉减少、信仰淡化、人心渐离。这些话，在场诸帝心中都有数，只是今日被炎帝当面说了出来。

沉默片刻，白帝御刑座前的无鞘素刃轻轻一震，发出一声极淡的铮鸣，“炎帝所言，吾等自然知晓。”他的声音冷冽如霜刃，淡金色的瞳孔中没有丝毫波动，“可诸君可曾想过另一桩事——如今中国人口，是历史上最高之数。”他顿了顿，环顾四周：“十四万万人。灶王爷供奉少了三成，可总人口多了何止三成？月老红线被退，可婚配之人又何曾少了？信仰淡化？那又如何？人间烟火照样升腾。吾未见这‘信仰淡化’，对人间秩序有何实质影响。只要人间不乱，天庭便不乱。何必为那些虚数自乱阵脚？”

白帝这番话，确实戳中了一个事实——人口在涨，烟火在续，人间并未因信仰淡化而倾覆。

青帝御生座前的混沌种轻轻一颤，那翠色眼眸中掠过一丝复杂。他发出一声极轻的叹息，“白帝所言，人口之数不假。可吾想问一句——”他顿了顿，“如今十四万万人，靠什么活着？”

白帝眉头微挑。

青帝御生望向浑天仪中那幅人间的画面，声音一字一句落在诸帝耳中：“靠的是工业，是科技，是那些西方传过来的‘术’的火种。诸君可知，百年前那场二战，人间历一九三九至一九四五年，波及六十一国，军民伤亡逾九千万。我东方大地死了多少人？三千万。”

御生那翠色的眼眸中，仿佛映出了什么极遥远的景象：“那时吾在天庭，日日看着下界战火纷飞。那些凡人被机战机炸成齑粉，被大炮轰成碎肉。他们的信仰救不了他们。”他收回目光，望向诸帝：“白帝说，人口是史上最高。可这最高的人口，靠的是什么？是靠吾等在天庭闭关锁术，还是靠凡人自己学研而来？”

霄帝御讯微微颔首，青帝御生继续道：“二战之后，西方诸国凭科技之利，瓜分世界、划定势力。我东方大国，一度仰人鼻息。那些年的屈辱，诸君在天庭，可曾看见？”他定了定情绪，续道：“今日吾等坐而论道，不可忽视弱小就会被欺辱。亡国灭种或沦为奴役之后，还谈何信仰？一二战间基督教、天主教，乘着西方船坚炮利之势，涌入东方。建学堂、设医院、译典籍，百年之间，信徒数以千万计。而吾东方神祇的信众呢？”他望向转轮玄上帝御寰座前的红尘长河：“御寰，你那红尘长河里，可见此消彼长之势？”

转轮玄上帝御寰的万象川中，水光流转，映出人间百年信仰版图的变迁。他没有说话，沉默本身，已是回答。

御生那话语中的分量，让枢庭内的气息，都沉了几分。白帝御刑没有再接话。而珠帘之后玄帝御渊端，在青帝御生说完之后，微微垂了一瞬，像是在想什么。

忽然——

轰！一声沉闷的巨响，自枢庭之外传来！紧接着，是神兽的嘶鸣声，戍卫的呵斥声，还有乱成一团的脚步声。

天枢庭外，黎火的分身已化作一道流光，重回那候议玉阶之上，合二为一。黎火长身而立，周身土德神光沉凝如山。

一炷香前。

神兽厩中，一头人面马身、背生双翼的异兽正在打盹。它叫孰湖，是霄帝御讯的坐骑，平日最得宠爱，也最是贪杯。今日负责照料它的小仙不知何由将一壶“瑶池仙酿”落在了厩中。

孰湖被酒香引得没有了心魄，痛快地畅饮了一番。它晃了晃脑袋，觉得眼前的小仙们都在转圈。它想站起来，翅膀却不听使唤，扑棱棱扇了几下，竟将那厩门撞开了一道缝。

外面的风一吹，它更晕了。它并不自知被什么牵引，摇摇晃晃一路向北。它要去找主人——

天道枢庭之外，候议玉阶上。但见远处云雾翻涌，一头巨大的神兽，双翼歪斜，嘴里还打着响鼻。

“孰湖？”枢庭外戍卫、仙吏见此突如其来的景象乱成一团。

那神兽听见有人叫它名字，摇摇晃晃地转过头来，看了黎火一眼，然后——打了个酒嗝。熏得黎火身边的戍卫都退了一步。

“站住！”几名戍卫持戟上前，“枢庭重地，不得擅闯！”

孰湖歪着脑袋看了看那些戟，似乎不明白这东西是干什么的。它又打了个响鼻，然后——振翅而起，直直朝那扇巨门扑去！

“拦住它！”

可孰湖虽醉，却是上古神兽，那一扑之力何等凶猛？它的翅膀拍在巨门上，发出一声沉闷的巨响——几名戍卫被它撞得东倒西歪，通传仙吏的喝止声被淹没在它的嘶鸣之中。

霄帝御讯神识往外一扫，脸色顿时铁青：“孰湖？这畜生怎么跑这儿来了！”

青帝御生忍不住笑了：“御讯，你的坐骑又偷酒喝了？”

门外，孰湖的嘶鸣声越来越响，夹杂着戍卫的呵斥：“站住！枢庭重地，不得擅闯！”可那神兽醉得厉害，哪里听得进去？它扑扇着翅膀，拿头一下一下撞着那无妄玉巨门，每撞一下，便发出一声沉闷的巨响。

霄帝御讯起身，面上带着三分尴尬、七分恼怒：“诸位稍息，且容吾去收拾这畜生！”说时迟那时快，御讯已至殿外。门外传来孰湖委屈的嘶鸣，御讯低声呵斥的声音，还有一阵扑棱棱的翅膀响动。

门，开了半扇。

枢庭内外，所有人的目光都落在那头醉醺醺的神兽身上。戍卫们持戟而立，通传仙吏面面相觑，几位天帝或无奈摇头，或冷眼旁观。

谁也没有留意——

那候议玉阶上，黎火的目光与门内御渊的视线，在半空中轻轻一触。

只一瞬。那半扇门开的时间，不过三息。三息之间，御讯已施法让孰湖睡下，门又缓缓合上。

可就是这三息。御渊端坐于九重天阶之上，神色如常，甚至微微摇了摇头，仿佛也在为那神兽的荒唐行径感到无奈。可就在那三息之中，他座前出现一道锁链虚影。

黎火在玉阶裂缝上注入的信息，已顺着那道唯有他能感知的暗纹，流入他神识深处——

城隍上报。台风。因因乎。鼓山封印。墨辰欲翻身。神秘镇压结界。林晚。鲲男。敖辰的过去之眼。刑天的暗线。

御渊的眸光没有丝毫变化。可他的心中，那些画面正在飞速流转。他端起面前的玉盏，轻轻抿了一口——

门外，黎火的身影已被重新合拢的门隔绝。

门内，诸帝各自休憩，或闭目养神，或低声交谈。

无人知道，就在方才那三息的混乱之中，有一道万古不为人知的暗线，已悄悄完成了它的使命。

御渊垂眸。他的心中，那盘万古未动的棋局，正在无声地，重新落子。这正是——

孰湖醉倒枢庭乱，

黎火潜传御座前。

忽有鹏翼焚天去，

直入金乌万古烟。