一、夤夜难眠

寅时刚过，李景隆便醒了。更确切地说，他一夜未眠。

黑暗中，他能听见自己心脏撞击肋骨的闷响。这感觉比在北平城下被风雪淹没时更冷，比济南城门在身后关闭时更绝望。那两次逃跑，前方至少有条路。而此刻，他躺在南京城最华贵的府邸里，却像躺在棺材之中。

赌。

这个字在他脑海里烧了一整夜。

赌朱棣会记得昔日“义释”的香火情分，赌新朝需要他这个“曹国公”的招牌，赌自己这份“献城之功”能抵得过五十万条亡魂的罪孽。

“国公爷，卯时了。”老仆的声音在帐外响起，干涩得像破风箱。

李景隆坐起身，绸缎中衣已被冷汗浸透，紧贴着后背。他挥手让侍女退下——今晨，他见不得任何活人的眼睛。

铜镜里映出一张浮肿的脸，眼袋乌青，只有那双眼珠，因极度亢奋和恐惧而异常明亮，像濒死的兽。

二、死寂之城

他推开窗，五月的晨风本该温润，灌进来的却是满城压抑的死寂。往日此刻，秦淮河上已有画舫笙歌，而今天，连鸡鸣都听不见。金川门就在东北方向，他知道，燕军的先锋此刻应该已在城下，像沉默的潮水。

“赌错了呢？”

这个念头像毒蛇，猛地窜上来咬住他的喉咙。

如果朱棣只是利用他，进城第一件事就是拿他这个“误国奸佞”的人头祭旗，以安天下民心呢？如果建文皇帝根本没逃，而是藏在某个角落，等着看他这个叛徒被千刀万剐呢？如果……城门根本打不开，或者守将临时变卦？

他胃里一阵翻搅，扶住窗棂干呕起来，却什么也吐不出，只有胆汁的苦涩灼烧着喉咙。

他忽然想起父亲李文忠的画像，那双虎目永远威严地注视着他。父亲会怎么做？父亲会战死沙场，马革裹尸。

而他，李景隆，只会选择活着。

哪怕像狗一样活着。

三、披甲

“来人！”他声音嘶哑，“更衣！披甲！”

不是作战的甲胄，而是一套擦拭得锃亮、象征着他“曹国公”身份的礼仪明光铠。他要让朱棣一眼就看到他的价值——一个活着的、完整的、愿意跪下的勋贵象征，比一个死去的败军之将有用一万倍。

镜中的身影被华贵的铠甲包裹，却撑不起半分英武，只显得空洞而滑稽，像戏台上的偶人。