萧烬沉默片刻，点了点头：“重伤未愈，心神耗竭。”

魏老爹“啧”了一声，一脸心疼：“造孽哟！大人您放心，我老魏虽老，眼不瞎，嘴也严。这地界我熟，没人敢来乱查。我这儿还藏着两根陈年老山参，本是泡酒留着治风湿的，回头让那位女大夫拿去给姑娘炖汤，补补元气！”

这份毫不掩饰的善意，让萧烬心头微暖。他拱了拱手：“多谢老爹。”

“谢啥！当年要不是您铁面无私，办了那帮喝兵血的蛀虫，咱们临川多少靠着漕船吃饭的穷苦人家，早就饿死沟里了！”魏老爹说起当年，依旧愤愤不平，随即又凑近了低声道，“大人，您既到了这，有几句话我得跟您透个底。”

萧烬神色一凝：“请讲。”

“这临川地界，看着太平，暗地里不对劲。”魏老爹声音更低，“县衙那帮差爷，往常十天半月不来一回，这几天跟走马灯似的，老往洛水渡口跑，说是查私盐，可我看那架势，倒像是在搜什么人。还有……昨儿个晌午，来了个穿得花花绿绿、不像咱们大周打扮的年轻后生，骑着高头大马，带着几个随从，到处打听有没有生面孔往北边去，出手倒是阔绰，一锭银子就那么拍桌上。”

赫连玥的人？动作倒是快。萧烬眼底寒光一闪。

魏老爹瞧他神色，嘿嘿一笑，带着几分市井老吏的精明：“大人放心，我老魏别的不行，看人下菜碟的本事还有。那伙子人看着就不是善茬，我随便扯了两句谎，说前几天下大雨，山洪冲了路，没人过来，就给搪塞过去了。咱临川人，记着您的恩情呢。”

正说着，院外官道上忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着不耐烦的吆喝：“驿丞！人呢？出来接文书！”

魏老爹脸色一正，忙对萧烬使了个眼色，低声道：“是郡里送邸报的快马，例行公事，坐坐就走。大人您回避下。”

萧烬微微颔首，起身闪入西厢外间，顺手带上了门，只留一条细缝。

只见一名身穿郡兵号衣、满脸风尘的骑士勒马停在院门口，并不下马，只是将一个封着火漆的竹筒扔给迎出去的魏老爹，粗声道：“老魏头，接着！这几日机灵点，上头传下严令，各关口驿站严防死守，特别是往洛水渡的去向！京里……哦不，临渊城里那位爷，发了大火，要拿什么人，听说还是个硬点子。”

魏老爹点头哈腰，双手接过公文，赔着笑脸：“军爷辛苦！喝口水再走？”

“不喝了！还得赶路！”那郡兵摆摆手，又从怀里掏出一张画像模样的纸，在魏老爹眼前晃了晃，“瞅见没？大概长这样，男的俊，女的俏，带着伤，可能还有旁人。有风声立刻报官，知情不报，那可是掉脑袋的罪！”

那画像模糊，但轮廓隐约与萧烬、明曦有几分相似。魏老爹眯着眼，装模作样地仔细看了看，一拍大腿：“哎哟，这画得跟天仙似的，咱这穷山恶水，哪有这等人物！军爷放心，要有生人，我肯定报！”

郡兵哼了一声，揣回画像，接过魏老爹塞过去的两个刚出锅的煮玉米，打马扬鞭而去，留下一路烟尘。

魏老爹看着马跑远了，脸上的谄媚瞬间收起，转身回了院，冲西厢方向撇了撇嘴：“呸！吓唬谁呢。老子当年在边军伺候校尉的时候，这帮兔崽子还在穿开裆裤。”

萧烬推门出来，神色平静：“多谢老爹周全。”

“小事一桩。”魏老爹摆摆手，又正色道，“不过大人，此地确非久留之地。衙门的人倒好糊弄，就怕那伙西凉人不死心，再来盘查。您有何打算？”

萧烬目光投向北方，那是清源镇的方向：“老爹可知，绕过洛水渡，直通北边清源镇的小路？”

魏老爹眼睛一亮：“嘿！大人您算问对人喽！那条路是早年采药人和私盐贩子走的，官面上没几个人晓得！我亲侄儿就在清源镇上开药铺，人老实可靠，叫魏平安，您提我名字，他准定帮忙！”

夜幕悄然落下，院子里点起了一盏油灯，昏黄的光晕在老槐树下摇曳。

苏芜用魏老爹贡献出的老山参，配着野兔肉炖了一锅浓浓的汤。香气飘满小院，竟有几分久违的烟火温馨。明曦喝了一大碗热汤，又服了药，苍白的脸上终于泛起一丝浅浅的血色，精神也好了许多。她被清音扶着，坐在院里的石凳上吹风。

萧烬坐在她身侧，手里拿着魏老爹不知从哪翻出来的、几年前的驿站登记簿，借着灯光翻看。明曦偏过头，能看到他专注的侧脸，长睫在眼下投出淡淡的阴影，褪去了平日的冷厉，显得格外沉静。

“在看什么？”明曦轻声问。

萧烬将册子递过去，指着其中一页：“三日前，有个登记为‘河西货商李四’的人住过，随行写着‘药材’，却无具体货品。河西是西凉人在大周的重要据点。赫连玥的人，渗透得比我想的深。”

明曦看着那潦草的字迹，眉头微蹙：“那我们明日……”

“天不亮就走，走魏老爹说的小路去清源镇。”萧烬合上册子，转头看她，目光在灯下显得格外深邃柔和，“到了镇上，找个地方让你好好养伤，顺便打听消息。”

明曦点了点头，手从袖中伸出，指尖轻轻碰了碰他放在石桌上的手背：“你也辛苦了。”

萧烬手指微颤，没有避开，反而翻过手掌，轻轻将她的指尖拢在掌心。他的掌心粗糙温热，带着常年握剑的薄茧，却异常安稳。阿团不知何时窜到了桌子上，看看两人交叠的手，又看看天上的月亮，“吱”地叫了一声，像是在偷笑。

夜色渐深，虫鸣四起。燕七抱着弩，靠在对面的屋檐下假寐，呼吸绵长。灰隼在帮魏老爹加固院门，有一搭没一搭地聊着边军的往事。清音守在谢琅屋外，望着满天星斗出神，不知在想些什么。苏芜则在整理药篓，盘算着明日还需添置哪些药材。

这小小的旧驿，像惊涛骇浪中一个意外的、温暖的避风港。

而在临川县城一家不起眼的客栈二楼，灯火通明。赫连玥慵懒地倚在窗边，手里晃着一杯葡萄酿，听着手下黑袍人的禀报。

“殿下，迷踪林出口没堵到人，旧驿那边老驿丁嘴硬，只说没见生人。郡里的通缉令下来了，但临川县令是个滑头，未必肯真卖力气。”

赫连玥挑了挑眉，将杯中酒一饮而尽，嘴角勾起一抹玩味的笑：“跑了？呵，不愧是萧烬，总能给我找点乐子。旧驿那老头……有点意思。”

“要不要属下带人去‘问问’？”黑袍人做了个抹脖子的手势。

“急什么？”赫连玥摆摆手，眼神闪烁，“猫捉老鼠，总要让它以为自己安全了，再扑上去才有趣。慕容宸催他的，咱们玩咱们的。我倒要看看，他们是想渡洛水，还是……另有去处。”

他放下酒杯，目光投向窗外漆黑的夜色，那里，是通往清源镇的群山轮廓。

“传话下去，把人撒出去，重点查那些官道以外、能通北边的老路。特别是……药铺。”

“是。”

第四十九章完