殿外风雪呼啸，似乎也在回应着这疯狂的独白。

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城东，靠近贫民区的一条污水横流的暗巷深处。

明曦背着萧月，如同两个无家可归的乞儿，蜷缩在一个堆放垃圾的破棚子下。寒风从四面八方灌进来，冻得人牙齿打颤。萧月依旧昏迷，体温低得吓人，若非明曦不断渡以微薄内力，怕是早已撑不住。

明曦将镇龙玺贴身藏着，那玉玺散发着微弱的温热，是她此刻唯一的暖源。她警惕地注意着巷口的动静，脑子里飞快地转着。

进宫，谈何容易。九门封锁，宫墙高耸，守卫森严。硬闯是死路一条。必须要有内应，或者……一个合理的身份。

就在这时，巷口传来一阵骚动，夹杂着女人的哭喊和士兵的呵斥。

“官爷！官爷行行好！我家男人病得快死了，就等着这药救命啊！”一个妇人凄厉的哭声传来。

“滚开！上头有令，所有药铺医馆一律封查，任何药物不得流出！谁知道你是不是给逆贼送药的！”士兵粗暴地推开妇人。

明曦心中一动。她悄悄探出头，只见几个玄甲卫正粗暴地驱赶着一个抱着药包的布衣妇人。那妇人被推倒在地，药包散落，几味药材滚落雪地。

明曦的目光，落在了其中一味药材上——那是“附子”，大热大毒之药，用量极需谨慎。但此刻，一个念头在她脑中闪过。

她缩回头，迅速从怀中掏出几枚银针，对着自己身上几处无关紧要的穴位刺下，又用手狠狠搓了搓脸颊，让脸色看起来潮红异常。然后，她将萧月往棚子深处藏了藏，用破烂草席盖好。

做完这些，她深吸一口气，猛地从棚子里冲了出去，脚步踉跄，一副神志不清的模样，直直地朝着那几个玄甲卫和那妇人撞去！

“热……好热……娘……我要喝水……”她嘴里胡言乱语，眼神涣散，一把抓住了那妇人的衣袖。

“哎！哪来的疯丫头！”一个士兵厌恶地伸手来推。

明曦顺势一倒，手指却极其隐蔽地在那散落的附子粉末上沾了一下，然后“无意”地抹在了那士兵的手腕护甲缝隙里。

“滚开！晦气！”士兵一脚踹在明曦身边的雪地上，没真踹到她，却溅了她一身雪泥。

那妇人见状，也不知哪来的勇气，爬起来护住明曦：“官爷！这是个病人啊！你看她烧得都说胡话了！求求你，让我们走吧，这药我不要了！”

士兵正想发作，忽然觉得手腕处一阵奇异的麻痒，像是被什么虫子叮了一口，心里莫名烦躁，又看这两人实在不像什么危险人物，不耐烦地挥挥手：“滚滚滚！别在这碍眼！再让老子看见，统统抓走！”

妇人如蒙大赦，连忙搀起明曦，跌跌撞撞地逃进了另一条小巷。

直到拐了几个弯，确认士兵没追来，妇人才松开明曦，气喘吁吁：“姑娘，你没事吧？刚才真是吓死我了……”

明曦眼神瞬间恢复清明，站直了身子，对着妇人深深一福：“多谢大娘救命之恩。实不相瞒，小女子略通医术，刚才见大娘求药，可是家中有人患了急症？”

妇人一愣，看着眼前这个瞬间变了个人的姑娘，有些反应不过来：“你……你不是……”

“刚才情非得已，借大娘脱身。”明曦坦诚道，目光诚恳，“大娘，我能治你丈夫的病。作为交换，我想请大娘帮我一个忙……”

半个时辰后。

一辆运送夜香的粪车，吱吱呀呀地，从东华门的偏门，缓缓驶入了皇宫。

守门的玄甲卫捂着鼻子，草草检查了一下，便厌恶地挥手放行。谁也没注意到，在那污秽不堪的木桶夹层里，藏着两个人。

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水镜司，与其说是一座建筑，不如说是一座深入地底的钢铁迷宫。

这里终年不见天日，空气中弥漫着血腥、腐臭和一种特殊的、用来防止越狱的药粉味。第七层，“寒潭狱”，是其中最阴冷、最绝望的一层。这里没有牢房，只有一个个半浸在冰冷刺骨的黑水中的铁笼。

秦桑被关在其中一个笼子里。水没过她的腰际，冰冷瞬间夺走了身体的大部分知觉。铁栏上凝结着厚厚的冰霜，呼吸间都是白茫茫的寒气。

她蜷缩着，抱着膝盖，试图保存一丝体温，但心比身体更冷。母亲……那张总是温柔笑着的脸，如今只怕已是一具冰冷的尸体。因为她愚蠢的、自以为是的背叛和侥幸。

“呵呵……哈哈哈……”她忽然低低地笑了起来，笑声在死寂的水牢里回荡，凄厉而绝望。眼泪流出来，瞬间在脸颊上冻成了冰棱。

就在这时，一阵极其轻微、却富有节奏的敲击声，从隔壁的笼子传了过来。

笃，笃笃，笃。

那是“影麟”内部，最古老的、用于绝境联络的暗码。

秦桑的笑声戛然而止，猛地抬起头，难以置信地看向声音来源的方向。隔壁笼子浸在黑暗中，什么都看不见。

“谁？”她用尽力气，发出嘶哑的气音。

敲击声停了。过了一会儿，一个更加虚弱、却异常熟悉的声音，透过冰冷的铁栏传了过来，微弱得几乎听不见：

“……秦……桑丫头……是你吗……？”

秦桑浑身剧震，瞳孔骤然收缩！这个声音……是……

“灰……灰隼大叔？！

第五十五章完