定亲后的日子，表面平静无波。

明玥依旧每日晨昏定省，读书习字，跟着母亲学习管家理事。腕上的翡翠镯子成了常戴之物，偶尔触到那温凉质地，会让她恍惚一瞬——原来人生轨迹，真的可以因一次会面而彻底改变。

窦夫人再未登门，但萧国公府的礼却隔三差五送来。有时是时新衣料，有时是宫中赏下的点心，有时是几卷难得的孤本。礼不重，却持续不断，像一种无声的宣告：这门亲事，萧家很看重。

长孙府上下对待明玥的态度，也有了微妙变化。仆役们更加恭敬，姐妹们说话时多了几分谨慎，连一向严厉的教习嬷嬷，指点礼仪时语气都温和了些。

明玥察觉到了，却只作不知。她依旧安静地待在澄心苑，读书，写字，偶尔在庭院里看那株西府海棠。海棠花开得正盛，粉白花瓣层层叠叠，风过时簌簌落下，像一场温柔的雪。

直到四月初八，佛诞日。

长安各大寺庙皆有法会，窦夫人遣人来邀，请高氏携明玥同往大慈恩寺进香。信中说，萧国公萧渊近日回京述职，届时也会同去。

这便不是寻常女眷聚会了。

高氏接到信，在房中静坐良久，才唤来明玥。

“明日去大慈恩寺，窦夫人相邀。”高氏看着女儿，声音平静，“萧国公也会去。”

明玥正在为母亲斟茶，闻言手顿了顿，茶水稳稳注入杯中，未溅出一滴。

“女儿知道了。”她放下茶壶，“母亲可要嘱咐什么？”

高氏凝视女儿沉静的眉眼，忽然问：“你怕吗？”

明玥抬眸，眼中没有惧色，只有一种近乎透明的清醒：“女儿该怕吗？”

“萧国公是未来翁舅，亦是当朝重臣。”高氏缓缓道，“他若对你不满，这门亲事即便定了，往后你在秦王府的日子，也不会好过。”

“女儿明白。”明玥轻声道，“所以女儿不该怕，该想的是如何让萧国公满意。”

高氏眼中掠过一丝复杂情绪，有欣慰，也有心疼。她拉过女儿的手，轻轻拍了拍：“记住，不卑不亢，有问必答，不知则言不知。萧国公是武将出身，不喜矫饰，但更厌蠢笨。你只需做你自己，便好。”

“女儿谨记。”

次日清晨，马车驶向大慈恩寺。

佛诞日香客如织，但萧国公府早已打点妥当，从侧门直入后院禅房。窦夫人与高氏寒暄几句，便有小沙弥来报：萧国公到了。

萧渊进来时，明玥正垂首侍立在母亲身侧。

她先看见一双玄色锦靴，步伐沉稳有力，然后是一袭深紫常服，腰间玉带，最后才抬眼，飞快扫过对方面容。

五十许年纪，面容方正，眉宇间有久居上位的威仪，但眼神并不凌厉，反有种阅尽世事的通透。他进房时带着一股淡淡檀香，想来已在佛前上过香。

“这便是明玥吧？”萧渊声音洪亮，带着武将特有的爽朗，“不必多礼，起来说话。”

明玥依言起身，依旧微垂着头，姿态恭敬。

萧渊打量她片刻，忽然问：“可读过《孙子兵法》？”

这问题来得突兀。高氏神色微紧，窦夫人也看了丈夫一眼。

明玥却神色不变，轻声答：“读过。”

“哦？”萧渊挑眉，“最喜欢哪一句？”

“兵者，诡道也。”明玥答得流畅，“故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”

萧渊眼中闪过一丝兴味：“为何喜欢这句？”

“因为这句讲的是‘势’。”明玥抬起眼，目光清澈，“虚实变化，皆是为了造势。势成，则事半功倍；势逆，则事倍功半。治国理政，治家理事，其实同理。”

萧渊沉默片刻，忽然大笑：“好一个‘势’！小小年纪，能有此见地，难得。”

气氛顿时松缓下来。

窦夫人笑道：“这孩子不仅读兵书，诗书也通。前日送来的孤本，她读后还写了札记，见解颇新。”

“是吗？”萧渊看向明玥，“那你说说，为君者，当以何为先？”

这问题更重了。

高氏指尖微颤，窦夫人也敛了笑容。

明玥却依旧平静，思忖片刻，才缓缓道：“女儿浅见，为君者当以‘民’为先。孟子云：民为贵，社稷次之，君为轻。水能载舟，亦能覆舟。民心向背，关乎国运。”

“说得好。”萧渊点头，眼中赞赏更浓，“不过这话，在朝堂上说，可是要惹麻烦的。”

“女儿只在长辈面前直言。”明玥垂眸，“在外，自当谨言慎行。”

萧渊深深看她一眼，转向高氏：“长孙夫人教女有方。二郎能得此良配，是他的福气。”

这便是认可了。

高氏心中大石落地，忙谦逊几句。窦夫人笑容满面，吩咐摆上素斋。