窦夫人再次登门，是十日后。

没有赏春宴的闲适热闹，这次会面设在萱茂堂正厅，气氛庄重。长孙晟与高氏同坐主位，长孙无忌陪坐末席。窦夫人只带了两个心腹嬷嬷，身后侍女捧着一只不起眼的紫檀木匣。

明玥被唤来见礼时，厅中茶已过半盏。她依礼垂首而入，向父母与窦夫人行过礼，便安静侍立在母亲身侧，眼观鼻，鼻观心。

“好孩子，走近些让我瞧瞧。”窦夫人声音温和。

明玥依言上前两步，依旧微垂着头，姿态恭敬却不显卑微。窦夫人拉住她的手，细细端详。那目光带着审视，却并不让人生厌，反有种长者看晚辈的慈和。

“真是好模样，好气度。”窦夫人叹道，从腕上褪下一只莹润通透的翡翠镯子，套在明玥腕上，“初次见你，便觉得投缘。这镯子我戴了多年，今日赠你，莫要嫌弃。”

镯子还带着体温，沉甸甸压在腕上。明玥屈膝行礼：“长者赐，不敢辞。谢夫人厚爱。”

“是个知礼的。”窦夫人转向长孙晟与高氏，笑容深了些，“不瞒二位，我今日前来，是替我儿萧衍，向贵府二姑娘求亲的。”

话音落，厅中静了一瞬。

虽是意料之中，但如此直白地说出，仍让气氛陡然变得不同。

长孙晟正色道：“夫人厚爱，小女年幼，恐难当公子良配。”

“长孙将军过谦了。”窦夫人放下茶盏，声音清晰，“贵府门风清正，二姑娘端慧之名，长安有闻。我家二郎虽不才，却也知上进，弓马娴熟，略通诗书。前日圣人在御前考较诸皇子宗亲子弟，独赞二郎‘有英气，类朕’。将军是明白人，当知我并非虚言。”

她将“圣人有赞”四字，咬得略重。

长孙晟神色微动。御前考较之事他亦有耳闻，圣人确实对萧衍青眼有加。窦夫人此时提起，既是展现萧家二郎的潜力，也隐隐透出萧国公府在圣人眼中的分量。

“夫人言重。”高氏适时开口，温声道，“能得夫人与公子青眼，是小女的福分。只是婚姻大事，关乎一生，还需慎重。”

“这是自然。”窦夫人点头，示意身后嬷嬷将紫檀木匣捧上，“此乃我萧家一点心意，权作信物。并非正式聘礼，只是表我萧家求娶诚意。至于婚期，如今时局……（她含蓄停顿）可待二姑娘及笄后再议。眼下，只需两家有此默契，便好。”

嬷嬷打开木匣。里面并非金银珠玉，而是一卷兵书，一部《诗经》，并一枚古朴的玄铁扳指。兵书是《孙子兵法》古抄本，纸张泛黄；《诗经》是精装版，题有“关雎”篇名；扳指内壁，刻着一个极小的“秦”字。

礼不重，意却深。兵书与诗经，喻文武兼修；扳指上的“秦”字，是萧家二郎目前的封号“秦王”象征。这份信物，既有世家联姻的风雅，又隐隐透出武将之家的硬朗，更暗示了未来可能的煊赫。

长孙晟与高氏对视一眼。

“夫人思虑周全。”长孙晟缓缓道，“既如此，我长孙氏便却之不恭了。”

这便是应了。

窦夫人脸上绽开真切的笑意，亲自合上木匣，递向高氏：“如此，我便放心了。日后，还望亲家多加照拂。”

“夫人客气。”

又寒暄几句，窦夫人便起身告辞，言明不必相送。长孙晟夫妇送至二门，自有管家引路。

厅中只剩自家人。那紫檀木匣静静搁在案几上，像一块投入静湖的石子，漾开无声的涟漪。

“父亲，母亲。”长孙无忌忍不住开口，“这婚事……”

“定了。”长孙晟言简意赅，目光落向一直沉默的女儿，“明玥，你过来。”

明玥走到父亲面前。

长孙晟看着女儿尚带稚气的脸庞，眼中情绪复杂：“方才的话，你都听到了。这门亲事，为父与你母亲，应下了。你……可有话说？”

明玥抬眸，目光平静，先看向父母，又转向兄长，最后落回那紫檀木匣上。

“女儿无话。”她声音清晰，“父母之命，媒妁之言。女儿听从安排。”

“只是听从安排？”长孙晟问。

明玥顿了顿，轻声道：“萧国公府门第显赫，萧二公子少年英才。得此良缘，是女儿之幸。女儿会恪守本分，不负家族教养，亦不辱……未来夫家门楣。”

她说得滴水不漏，是标准闺秀该有的回答。

可长孙晟听出了那平静下的清醒。没有少女怀春的羞涩，亦无对未来的茫然恐惧，只有一种近乎冷峻的、对自己命运的接纳与认知。

“你可知，”长孙晟放缓了声音，“你未来要嫁的，或许不只是萧二郎，更是整个萧国公府的未来，甚至可能是……这天下风云变幻的中心。”