用斋时，萧渊不再考问，只闲谈些长安风物、佛理禅机。明玥偶尔应答，言简意赅，却总能切中要害。一顿斋饭下来，萧渊对这位未来儿媳的印象，已从“门当户对的联姻对象”，变成了“可堪造就的聪慧女子”。

临别时，萧渊忽然道：“明玥，你过来。”

明玥上前。

萧渊从怀中取出一枚玉佩，通体莹白，雕着简朴的云纹：“这玉佩我随身多年，今日赠你。望你日后辅佐二郎，持心守正，莫失本心。”

玉佩触手温润，显然常年佩戴。这份礼，比窦夫人的镯子更重。

明玥双手接过，郑重行礼：“谢国公厚赐。明玥定当铭记教诲。”

回程马车上，高氏握着女儿的手，久久无言。

“母亲？”明玥轻声唤。

高氏回过神，眼中情绪翻涌，最终化作一声轻叹：“你今日……做得很好。萧国公很满意。”

“女儿只是说了该说的话。”明玥道。

“该说的话，也不是人人都能说好。”高氏看着女儿，忽然问，“你可知，萧国公为何最后赠你玉佩？”

明玥想了想：“是认可？”

“是托付。”高氏声音低沉，“他将随身之物赠你，是将二郎，乃至萧家的部分未来，托付于你。这份信任，重若千钧。”

明玥低头看着手中玉佩。云纹在掌心微微发烫，像某种无声的契约。

“女儿明白。”她轻声道。

马车驶入长孙府时，天色已近黄昏。

明玥刚回澄心苑，云岫便迎上来，神色有些异样：“姑娘，大公子方才来过，留了句话。”

“兄长说什么？”

云岫压低声音：“大公子说，让姑娘近日少出门，若出门必多带人手。还说……长安近来不太平，让姑娘心中有数。”

明玥心头一紧。

长孙无忌不是无的放矢之人。他特意来传话，必是听到了什么风声。

“兄长还说了什么？”

“没了，就这些。”云岫忧心忡忡，“姑娘，是不是要出什么事？”

明玥走到窗边。暮色沉沉，天际最后一抹霞光正在消逝。庭院里的海棠在渐浓的夜色中，成了模糊的暗影。

“不知道。”她轻声说，“但兄长既提醒了，我们便小心些。”

她想起今日在大慈恩寺，萧渊与窦夫人说话时，曾有一瞬神色凝重。虽然很快掩饰过去，但那种山雨欲来的压抑感，她捕捉到了。

还有萧渊问她“为君者当以何为先”时，眼中一闪而过的复杂情绪——那不是寻常考较，更像是在透过她，审视某种更深远的东西。

婚事定了，萧国公认可了，一切看似顺利。

可水面下的暗流，似乎正在加速涌动。

明玥握紧手中玉佩。温润的玉石贴着肌肤，却驱不散心头渐生的寒意。

她忽然想起父亲那日的话：“你未来要嫁的，或许不只是萧二郎，更是整个萧国公府的未来，甚至可能是……这天下风云变幻的中心。”

当时她只觉那话沉重。

如今才真切感受到，那重量正在一寸寸压下来。

窗外，夜色彻底笼罩了长安。

远处隐约传来更鼓声，一声，又一声，沉闷而悠远，像某种不祥的预兆。

明玥静静站着，直到云岫掌灯进来，暖黄的光晕驱散一室黑暗。

“姑娘，该用晚膳了。”云岫轻声道。

“好。”明玥转身，脸上已恢复平静。

她将玉佩仔细收进妆匣最底层，合上盖子时，指尖无意识顿了顿。

铠甲与枷锁。

她正在一件件穿上。

而前方的路，比她想象的，或许更崎岖，更凶险。