惠嫔“病重”，淑妃被罚俸三年，后宫妃嫔噤若寒蝉。

乾元殿内，萧景煜并未如往常般批阅奏折，而是坐在昏暗的烛火下，看着内务府新呈上的、经过沈宴“整改”后的账目。

每一笔都清晰明了，每一分钱都去向可查。这哪里是账目，分明是沈宴递给他的战书。

“陛下。”冯公公悄无声息地出现，“长乐宫今日……又削减了各宫三成用度。理由是……厉行节约，充实国库。”

萧景煜冷笑一声，将账册摔在案上：“节约？她沈宴是把朕的后宫，当成她沈家的库房了！”

冯公公低眉顺眼：“陛下息怒。只是……如今摄政王沈巍把控京畿，长乐宫死士遍布宫禁，强行冲突，恐生变故。”

萧景煜沉默良久，眼底闪过一丝阴鸷。

“传旨。”萧景煜缓缓开口，“长乐宫协理沈宴，整顿后宫有功。特赐东海明珠十斛，江南云锦百匹，以彰其功。”

冯公公一愣：“陛下，这……这不合规矩啊。协理宫务，从无此等厚赏。”

“规矩？”萧景煜嘴角勾起一抹冷笑，“朕就是要看看，她沈宴，敢不敢接这烫手的山芋。”

……

翌日，长乐宫。

沈宴看着堆满正殿的赏赐，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“小姐，这赏赐……太厚重了。”茯苓低声道，“这明珠，每斛价值万金，这云锦，更是贡品中的贡品。陛下这是……在收买人心？”

“收买？”沈宴轻笑一声，指尖划过那光滑如水的云锦，“不，这是毒酒。一杯裹着蜜糖的毒酒。”

她转身，看向茯苓：“陛下以为，我若收下，便是贪财好利，会激起后宫不满，也会让朝臣弹劾我僭越。若我拒收，便是抗旨不尊，藐视君威。”

“那我们……”

“收。”沈宴斩钉截铁，“不仅收，还要大张旗鼓地收。”