荆楚是被自己的生物钟叫醒的。

寅时三刻，天还没亮，窗纸是深蓝色的，屋里黑得只能看见对面铺上被褥的轮廓。

她躺了一会儿，听着自己的心跳，一下一下，很稳。然后坐起来。

996从枕头边飘起，光球暗着，灰扑扑的，像一颗还没睡醒的石头。

但它动了，就说明它醒着。

“寅时。”它说，声音带着刚启动的沙哑，“还早。”

“早了好。没人。”荆楚把被子叠好，塞到铺尾，从枕头底下摸出那两粒铁，揣进怀里。

又摸了摸袖子里——铁钉还在，麻绳还在，碎铁片还在。

火折子也在，昨晚睡前灌了油，现在应该能用。

她站起来，脚伸进鞋里，李红给的那双，鞋口已经松了，刚好裹住脚踝。走了两步，没出声。

她摸黑出了屋。院子里比屋里亮一些，天边有一线极淡的灰白色，压在远处的山峰下面，像一条细细的缝隙。

晾衣绳上的衣裳被夜露打湿了，沉甸甸地垂着，一动不动。

井沿上那团湿布盖着的泥团还在，她蹲下来摸了摸，表面已经硬了，用指甲掐了掐，掐不动。但还不够干，还得再晾半天。

她没有点火把，借着那一线天光往外走。院门开着，门轴缺油，推的时候吱呀一声，她停了一下，等那声响在夜色里散尽了，才迈出去。

路上没人。这个时辰，合欢宗还在睡。

杂役们在等卯时的钟，弟子们在等辰时的阳光，主管们在等巳时的茶。

整条山路都是她的，一个人，一双鞋，一袖子铁钉。

996飘到她肩侧，光球亮了一点点，只够照亮脚下两步的路。“去哪儿？”

“铁匠铺。先看地方。”

下山的路比上山好走，石板铺的，虽然年久失修，裂缝里长满了草，但好歹是路。

荆楚走得不快，脚底的伤已经好得差不多了，新鞋磨出来的那道血痂也结了壳，走起路来不疼，只是有点痒。

她没去挠，就那么走着，步子一下一下的，像在丈量什么。

两刻钟。和那个送钥匙的杂役说的一样。铁匠铺在路边，左手边，一座矮趴趴的石头房子，屋顶是茅草搭的，塌了一半，露出黑黢黢的椽子。

门是木板钉的，缝隙宽得能伸进去一只手，挂着一把新锁——铜的，亮闪闪的，和这破房子格格不入。

荆楚掏出钥匙串，试了第三把，锁咔哒一声开了。

她把锁取下来，推开木门，门轴发出尖锐的吱呀声，一股霉味扑面而来，混着铁锈的腥气和陈年的炭灰味。

她站在门口等了一会儿，等霉味散了一些，才迈进去。

天光从门缝和屋顶的破洞里漏进来，在地上投出几道歪歪斜斜的光柱。

光柱里有灰尘在飘，慢悠悠的，像是在水里浮着。

她看清了铺子里的东西——一个炉子，砖砌的，塌了半边，炉膛里还塞着陈年的炭灰；一个铁砧，巴掌大，锈得看不出原来的形状；一缸水，缸裂了，水早干了，缸底积着一层厚厚的泥；墙角堆着几块废铁，锈成了一坨，分不清是几件还是一块。

996的光球亮了一些，照着那些废铁。“能用吗？”

荆楚没回答。她走到炉子前，蹲下来，用手扒了扒炉膛里的炭灰。

灰是陈年的，受潮结块了，但底下的炉条还在，铁铸的，锈了，没断。

她又走到铁砧前，用碎铁片刮了刮砧面，刮下一层红褐色的锈粉，底下的铁面坑坑洼洼的，但中间那一块还是平的。

“能用。”她站起来，拍了拍手上的锈粉，

“炉子要重修，铁砧要打磨，缺炭、缺风箱、缺淬火的水缸。但这些都不急。”

她从怀里掏出那两粒铁，放在铁砧上。两粒暗红色的小东西，在锈迹斑斑的铁砧上几乎看不见。

“先试这个。”

她从袖子里掏出火折子，拔开盖子，吹了吹。

火苗窜起来，橘红色的，在昏暗的铺子里显得格外亮。

她环顾四周，找了一圈，没有找到能烧的东西。

炭灰是陈年的，潮的，点不着。废铁不能烧。

木门倒是木头的，但她不能拆门。

“得先去弄炭。”她把火折子灭了，塞回袖子里，

“山下有村子，卖炭的。卯时开市，现在去刚好。”

她转身往外走。走到门口的时候，忽然停下来。门槛外面站着一个人。

李红。手里提着一个篮子，篮子上盖着一块布，布上凝着夜露，亮晶晶的。

她站在晨光里，天光从她身后照过来，把她的影子拉得很长，一直伸到铺子里面。

“你怎么——”

“你昨天说今天不去了，我就知道你肯定要往别处跑。”

李红走进来，把篮子放在铁砧旁边，掀开布。篮子里是炭。不是那种烧好的木炭，是灶膛里扒出来的余烬，还没灭透，用灰盖着，一掀布，热气就冒上来了。