第三天。天亮的时候，荆楚是被坩埚的裂缝叫醒的。不是声音，是直觉。她睁开眼就往院子里走，蹲下来一看，坩埚壁上裂了两道口子，一道从碗沿往下，一道从碗底往上，像两条干涸的河流，在某个看不见的地方交汇了。她用手指轻轻碰了碰，裂缝边缘翘起来，掉了一小块碎屑。粘土和石墨的配比不对，石墨多了，粘性不够，晒得太急，里外收缩不均。她没有叹气，把坩埚碎片拢到一起，倒进墙角的垃圾堆里，重新揉了一团泥。

996飘出来，光球亮着。“裂了？”

“嗯。重做。”

“今天还来得及吗？”

“来得及。”荆楚把新揉好的泥团放在石板上，拍了拍，“少放点石墨，多揉一会儿，阴干，不晒。”

她把泥团用湿布盖上，转身回屋。今天起得早，卯时刚过，窗纸还是灰白色的，对面三张铺都还没人回来。李红的铺上照例压着一块布，她掀开，馒头比前两天小了一圈，面发得也不够匀，但还有。她拿起来咬了一口，一边嚼一边往外走。

走到院门口的时候，差点撞上一个人。是那个圆脸杂役，手里端着一盆水，差点泼了。她看见荆楚，往后退了一步，嘴唇动了动，像是想说什么，又不敢说。

“怎么了？”荆楚问。

圆脸杂役左右看了看，压低声音：“主管今天早上问李红，你这两天在干什么。”

“李红怎么回的？”

“说你在院子里待着，哪也没去。”

荆楚点了点头。“还有呢？”

“没了。”圆脸杂役犹豫了一下，又说，“主管让你去一趟管事房。辰时。”

她说完就端着水盆快步走了，步子又碎又急，像身后有什么东西在追。996飘到荆楚肩侧。“他查到你了？”

“不一定是查。可能是试探。”荆楚把最后一口馒头咽下去，拍了拍手上的碎屑，“他让李红来问我，是给李红一个机会。如果李红说了什么不该说的，他就拿住了她的把柄。如果李红什么都没说，他就知道我们俩是一条线上的。”

“那你去不去？”

“去。”荆楚转身回屋，把东西收好——铁钉、麻绳、碎铁片、硝石粉，一样不落，全塞进袖子里。然后把那团湿布盖着的泥团挪到墙根最阴凉的地方，拍了拍手上的泥。“不去就是心虚。心虚的人才会躲。”

辰时。管事房的院子门口站着两个杂役，看见荆楚来了，一个进去通报，一个拦在门口。过了一会儿，进去那个出来了，朝她点了点头。荆楚走进去，院子比杂役房大得多，青砖铺地，四角摆着几盆四季青，修剪得整整齐齐。主管坐在廊下，面前摆着一张茶几，茶碗里的茶还冒着热气。他看见荆楚，没站起来，只是抬了抬下巴，指了指茶几对面的一张矮凳。“坐。”

荆楚坐下来。凳子矮，她坐着的时候比主管矮了整整一个头，要仰着脸才能看见他的表情。

“这两天忙什么呢？”主管端起茶碗，吹了吹浮叶，喝了一口。

“没忙什么。在院子里待着。”

“没出去过？”

“出去过。去膳房吃饭，去后山转了转。”

“后山？”主管把茶碗放下，靠在椅背上，看着她，“后山有什么好逛的？”

“清净。杂役房太吵了，睡不好。”

主管笑了一声，不是那种善意的笑，是那种——我在看你还能编多久的笑。“你倒是会挑地方。后山那边就是矿洞，你知道吗？”

“知道。”

“知道还去？”

“去的是坡顶，没往矿洞那边走。坡顶风大，凉快。”

主管看着她，看了好一会儿。他的目光在她脸上扫来扫去，像是在找什么东西。荆楚坐着，没躲，也没迎上去，就那么坐着，手放在膝盖上，姿态和在膳房等汤的时候一样。

“你那个舍友，李红。”主管忽然换了话题，“她最近怎么了？”

“没怎么。”

“没怎么？她以前在管事房当差，低着头走路，话都不敢多说一句。这两天居然会笑了。”主管的手指在茶几上敲了敲，一下，一下，又一下，“谁教她的？”

荆楚没有立刻回答。她看着主管的手指，那根食指上戴着一枚铜戒指，磨得发亮。

“没人教她。”她说，“她自己想通的。”

“想通什么？”

“想通了一些事情。”荆楚抬起眼皮，看着主管的脸。那张脸上有一层薄薄的油光，鼻梁两侧的毛孔粗大，嘴角往下耷拉着，是常年发号施令养出来的表情。“人有时候就是会忽然想通一些事情。比如——”

她停了一下。

“比如什么？”

“比如，有些人的厉害，是别人给的。别人不给，就什么都不是。”

主管的手指停了。空气忽然紧了一下，像一根弦被拧到了最紧。旁边的两个杂役低着头，大气都不敢出。主管盯着荆楚，盯了很久。然后他笑了一声，这回的笑和刚才不一样，是那种——被戳了一下，但不疼，所以觉得好笑的。

“你胆子不小。”他说。