“到了。”荆楚把火把举高，照亮前面的路。洞壁上的硝石更多了，不是一小片一小片的，是整面墙都是白的，厚厚的一层，像是有人把雪糊在了墙上。地上也有，碎石里混着白色的结晶体，踩上去咯吱咯吱的。

她蹲下来，捡了一块硝石，放在掌心。这块比外面的纯得多，结晶体大，透明度高，在火光下闪着亮晶晶的光。

“就是这里。”她说。她把硝石塞进怀里，站起来，继续往前走。火把的光照亮了前面的洞壁，她看见了一条矿脉——不是硝石，是另一种东西。黑色的，发亮的，嵌在白色的岩石里，像一条蛇。

她停下来，用碎铁片刮了一点下来，放在掌心看。黑色的粉末，细得像灰，在指腹上搓了搓，滑腻腻的。

“石墨。”她说。

“石墨？”996愣了一下，“石墨有什么用？”

“做耐火材料。冶炼的时候需要。”她把石墨粉末包进布里，塞好，“好东西。”

她继续往前走。洞越来越宽，洞壁上的矿脉越来越多，硝石、石墨、还有一种她认不出来的矿石，颜色发红，像生锈的铁。她刮了一点下来，闻了闻，没什么味道，但很重。

“这是赤铁矿。”她说，语气里有一丝不易察觉的兴奋，“有铁矿，就能炼铁。有铁，就能做——”

“做枪？”996接话。

“先做刀。”荆楚站起来，看着这条矿脉。红色的矿石在火光里闪着暗沉的光，像是凝固的血。她伸出手，摸了一下洞壁，岩石粗糙，硌着掌心。

“先回去。”她收回手，“时间不多了。”

她转身往回走。路过岔洞的时候，石蝠还在，比刚才安静了一些，有的已经把眼睛闭上了。她弯着腰快速穿过去，火把举在前面，光把石蝠逼退到洞壁两侧。出来的时候，背上的衣裳已经被汗浸透了，贴在皮肤上，凉飕飕的。

主洞里暗下来了。火把烧了大半，火焰比刚才小了一些，但还够用。她加快脚步，几乎是半走半跑地往外赶。碎石在脚下乱滚，她踉跄了一下，手撑在洞壁上，稳住，继续走。

洞口的光出现了。一小团灰白色的亮，在黑暗的尽头，像一只眼睛。她朝着那团光跑过去，脚步声在洞里回荡，像有人在身后追她。

她冲出洞口的时候，火把刚好烧到最后一段，火焰跳了跳，灭了。她把烧焦的棍子扔在地上，站在日光里，大口大口地喘气。阳光刺眼，她眯着眼睛，低头看了一眼自己的衣裳——灰扑扑的，沾满了泥和硝石粉，怀里鼓鼓囊囊的，塞满了矿石样本。

996飘出来，光球亮得有些刺眼。“你没事吧？”

“没事。”荆楚把怀里的矿石一样一样掏出来，摊在地上。硝石、石墨、赤铁矿，三堆，每堆都不大，但够了。她看着这三堆石头，忽然笑了一下。不是那种大的笑，是嘴角微微往上翘了翘，像是有什么东西在心里被满足了。

996看见了那个笑。它没说话，只是把光球调亮了一点，照着那三堆石头。日光下，石头的颜色很普通——白的、黑的、红的。但在996眼里，它们比任何法宝都好看。

棚子里，赵虎还在睡。鼾声比刚才小了，断断续续的，像是在做一个不太安稳的梦。荆楚看了他一眼，把地上的石头包好，塞进怀里，站起来，往回走。

走了几步，她忽然停下来，回头看了一眼矿洞。洞口黑黢黢的，和刚才一样，像一张张开的嘴。但她知道，里面有什么东西在等着她。不是妖兽，不是矿脉。是一种可能性。一种这个世界从来不允许存在的可能性。

她转过身，继续走。步子很稳，和来时一样。