主管的院子在管事房后面，独门独户，门口摆着两盆修剪齐整的四季青。院门没关，里面传来茶碗碰撞的声响，混着一声懒洋洋的哈欠。荆楚站在门口，抬手叩了叩门框。

没人应。她又叩了两下。

“谁？”里头的声音带着不耐烦。

“杂役房荆楚。”

茶碗搁在桌上的声音，然后是椅子腿蹭地的吱呀。脚步声慢慢靠近，门帘掀开，一个中年男人探出身来。身上穿的是管事统一的青灰色长袍，料子比杂役好，比弟子差，领口敞开，露出一截油腻腻的脖子。他上下打量了荆楚一眼，目光在她脸上停了不到一秒就移开了——没什么好看的。

“什么事。”

“想跟您谈件事。”

主管哼了一声。“你一个杂役，跟我谈事？”他转身走回去，坐在桌边，端起茶碗喝了一口，没请她进去，也没赶她走，就这么晾着她。

荆楚迈过门槛，走进去。屋子不大，一张桌子，一把椅子，一张床，墙角堆着几个坛子，酒气从坛口渗出来，混着茶香和汗味。桌上摊着一本账册，翻到某一页，墨迹还没干。

“李红的事，”荆楚说，“我听说了。”

主管的眼皮抬了一下。“跟你有什么关系。”

“她是我舍友。”

“舍友？”主管把茶碗放下，靠在椅背上，翘起二郎腿，“她手脚不干净，调去浣衣池是上面的意思。你来找我，是想给她求情？”

“不是求情。”荆楚站在原地，手垂在身侧，姿态和站在膳房里等汤的时候一样，不卑不亢，“是想跟您做个交换。”

主管看了她一眼，这一眼比刚才久了一点。不是因为感兴趣，是因为没听懂。“你一个杂役，拿什么跟我交换？”

荆楚从袖子里摸出一样东西，放在桌上。是一根铁钉，三寸长，锈迹斑斑，是她从杂物房捡来的那几根里最直的一根。

主管低头看了一眼，抬起头，脸上的表情从困惑变成好笑。“你拿一根破钉子——”

“矿洞里最近塌了一截，”荆楚打断他，“监守说是凡人偷挖硝石导致的。凡人能进去，说明矿洞的监管有漏洞。如果被上面知道了，管事房要担责任。”

主管的笑容僵在脸上。

“你在威胁我？”他的声音压低了，但不是那种被戳中要害的恼怒，是那种——还没搞清楚对方手里到底有多少牌之前，先虚张声势一下的试探。

“不是威胁。是提醒。”荆楚的语气和刚才一样平，“矿洞的事跟李红无关，把她调去浣衣池，管事房少一个人手，上面查下来的时候，您更难交代。”

主管盯着她看了好一会儿。他把翘着的二郎腿放下来，身体前倾，两只手撑在桌上。

“你到底想说什么。”

“李红留在管事房，对您有好处。她干活仔细，从不出错。您换一个人来，还要从头教，麻烦。”荆楚顿了顿，“矿洞那边，我可以帮您盯着。”

“你？”主管上下打量她，“你一个杂役，盯矿洞？”

“我走得动。有些地方，管事房的人不方便去，杂役去没人注意。”

主管沉默了一会儿。他端起茶碗又喝了一口，放下，手指在桌面上敲了敲，节奏很慢，一下，一下，又一下。

“你叫什么来着？”

“荆楚。”

“荆楚。”他念了一遍，像是在尝这个字的味道，“你倒是不怕我。”

“怕。”荆楚说，“但怕没用。”

主管忽然笑了一声，不是那种善意的笑，是那种觉得有意思的笑。“行。李红留在管事房。但你——”

他站起来，绕过桌子，走到荆楚面前。比她高一个头，低头看她的眼神像是在看一只不知天高地厚的虫子。

“你给我老实点。矿洞的事，不该看的别看，不该说的别说。要是让我知道你在外面乱嚼舌根——”他没把话说完，但意思到了。

“明白。”荆楚说。

“滚吧。”

荆楚转身往外走。走到门口的时候，主管在背后叫住她。

“等等。”

她停下来，没回头。

“你那个舍友，李红。你替她出头，她知道吗？”

“不需要她知道。”

荆楚迈出门槛，走进院子里。门帘在身后落下来，发出啪的一声轻响。996从屋檐的阴影里飘出来，光球灭着，灰扑扑的，无声无息地悬到她肩侧。两个人走出院门，拐过墙角，进了那条窄巷子，996才亮起来。

“你怎么知道矿洞的事上面会查？”它的声音压得很低，“资料库里没有这条信息。”

“不知道。”荆楚说。

996的光剧烈地闪了一下。“不知道？你——你诈他？”

“矿洞塌了是事实。凡人偷挖硝石是事实。监管有漏洞是事实。这三件事连在一起，上面查不查，不是重点。重点是他怕不怕被查。”她停了一下，“他怕了。”

996张了张嘴——它想说什么，但发现自己数据库里没有应对这种情况的模板。它的培训课程里只有“如何引导宿主完成任务”“如何提升好感度”“如何解锁隐藏剧情”，没有人教过它怎么用一个杂役的身份，去诈一个主管。

“那万一他不怕呢？”它问，“万一他直接把你赶出去呢？”