“你晚上还要来？”

“嗯。申时是杂役房的饭点，不用干活换，直接领。”

“那你刚才——”

“我需要那碗汤。现在。”她把剩下的半碗汤喝完，碗放在路边的石头上，没带回去，“这具身体缺盐。昨天出的汗太多，早上又只吃了半个馒头，再不补盐分，下午会抽筋。”

996又觉得自己多余了。它明明有这具身体的健康数据，但它没想起来看。荆楚自己什么都没用，光靠身体的感觉就知道缺什么。

“你怎么知道缺盐？”

“腿。”荆楚低头看了一眼自己的小腿，“刚才劈柴的时候，腓肠肌跳了两下。是抽筋的前兆。”

她说完继续往前走。步子比刚才慢了一些，但依然稳。午后的日光正烈，把她的影子压成一小团，踩在脚底下。灰扑扑的衣裳被汗浸湿了，背上洇出一片深色，贴着脊背，能看见肩胛骨的形状。

回到杂役房，她没进屋，在院子里的阴凉处坐下来，靠着墙，把鞋脱了。脚底那几道红痕又深了一些，有一道磨破了皮，渗出一点血，和汗混在一起，亮晶晶的。她看了一眼，把鞋穿上，没处理。

“不包扎一下？”996问。

“不用。透透气就行。”她把袖子里的硝石碎屑掏出来，摊在一块平整的石头上，用手指拨了拨，把大颗的挑出来，小颗的堆在一起。“晚上试配方之前，要先把杂质去掉。最简单的办法是溶解过滤，但需要热水和布。”

“膳房有热水。”

“嗯。申时去吃饭的时候顺便打一壶。”她把硝石碎屑重新包好，塞回袖子里，靠着墙，闭上眼睛。太阳晒着半边脸，暖洋洋的，汗慢慢干了，皮肤上留下一层薄薄的盐。

“荆楚。”996的声音放得很轻。

“嗯。”

“你下午干什么？”

“等。”

“等什么？”

“等李红下工。等赵虎醒酒。等天黑。”

“不觉得浪费时间吗。”

“不觉得。”她睁开一只眼睛，看了996一眼，“等，也是准备的一部分。急的人会出错。出错的人会死。”

她闭上眼，不再说话了。996悬在她旁边，光球调到最暗，安安静静的。院子里只有风声和蝉鸣，晾衣绳在风里吱呀吱呀地响，远处偶尔传来一声钟响，闷闷的，被热气蒸得发软。

过了大约半个时辰，院门口传来脚步声。不是李红，是另外一个杂役，矮胖，圆脸，手里端着一盆洗好的衣裳。她看见荆楚坐在墙根下，脚步顿了一下，像是想绕开，但院子就这么大，绕不开。她低着头快步走过去，走到一半，又停住了。

“你……”她犹豫了一下，“你是不是昨天脑袋破了那个？”

荆楚睁开眼，看着她。

“我没事。”她说。

圆脸杂役点了点头，想走，又没走。她站在那里，手指在盆沿上搓了搓，搓了两下，又停住。

“李红今天被骂了。”她忽然说，声音很低，像是在说一件不该说的事，“管事房的主管说她手脚不干净，翻了她柜子。”

荆楚的眼睛完全睁开了。

“翻到什么了？”

“什么都没翻到。”圆脸杂役的声音更低了，“但主管说让她明天别来管事房了，调到浣衣池去。”

浣衣池。合欢宗最苦的差事。冬天水冷刺骨，夏天暑气蒸人，从早到晚弯着腰搓衣裳，十个指头泡得发白。

“什么时候的事。”荆楚问。

“午时。我去送饭的时候听见的。”圆脸杂役说完就快步走了，盆里的衣裳晃了晃，掉了一只袖子在地上，她没捡，就这么拖着走了。

荆楚站起来。

996飘到她肩侧，光球亮了一瞬。“是酒的事？”

“不是。酒还没拿。她没碰过酒。”

“那为什么——”

“因为她昨晚回来过。有人看见了。”荆楚的声音很平，但996听出来，那种平下面压着什么东西，很沉，很冷。

“主管翻她的柜子，不是找到了什么，是没找到什么。”她看着院门口，圆脸杂役已经不见了，地上只剩一只湿漉漉的袖子，灰扑扑的，缩成一团。“他以为她偷了东西，但没找到证据。找不到证据，就调她去浣衣池。不需要理由。”

她转身进屋，从铺底下把剩下的铁钉和麻绳掏出来，塞进怀里。又摸出那块碎铁片，握在手里，试了试刃口。还是利的。

“你要干什么？”996的声音有点紧。

“去找主管。”

“找主管？你——”

“不是打架。”荆楚把碎铁片塞回袖子里，拍了拍身上的土，“是谈一笔生意。”

她走出去，步子比之前任何时候都快。不是急，是那种——不想再等了的快。