天亮得很快。荆楚是被钟声叫醒的，卯时的钟，闷闷的，从峰顶一层层滚下来，压过屋顶，压过院墙，压进每一扇没关严的窗户里。她睁开眼，屋顶的缺口还在，星星没了，换成一片灰白的天光。

屋里已经空了。对面三张铺叠得整整齐齐，被褥摞成方块，草席拍平了，连一根多余的线头都没有。李红的铺上，枕头底下露出一角灰布，是她包馒头的那块。荆楚坐起来，脚伸进鞋里——李红给的那双，昨晚穿着睡了一夜，鞋口已经松了一些，刚好裹住脚踝。她站起来走了两步，稳当。

她弯腰从枕头底下摸出碎铁片，在手里掂了掂。边缘锋利，昨晚用布条包了一层，现在布条松了，铁片露出一角，冷冰冰地硌着掌心。她把布条重新缠紧，塞进袖子里。铁钉和麻绳还在，她挑了三根最长的铁钉，用麻绳绑在一起，捆成一小捆，塞进另一只袖子。剩下的留在草席底下。

996从屋角的阴影里飘出来，光球比昨晚亮了一点，像刚充过电。“卯时了，”它说，声音带着刚启动的沙哑，“李红两刻钟前走的，走之前在你铺头放了个馒头。”

荆楚回头看了一眼。枕头旁边确实有个馒头，用那块灰布包着，已经凉了，摸上去硬邦邦的。她拿起来，掰开，一半塞进嘴里，一半包回布里，塞进怀里。馒头干硬，嚼的时候费腮帮子，她一边嚼一边往外走。

院子里比屋里亮多了，天光从东边山峰后面漫过来，把整片天空染成淡青色。晾衣绳上又挂满了衣裳，灰扑扑的，在晨风里慢慢晃。井边湿了一大片，水桶还在，桶沿上搭着一块抹布，是李红常用的那块。

荆楚在井边停下，打了一桶水，低头洗脸。水凉，激得太阳穴发紧，她没缩，撩了两把水泼在脸上，又洗了洗手。掌心的布条湿了，她把布条拆下来，看了看那道伤口——已经合上了，留下一道浅红色的印子，像用细笔画上去的。她把布条拧干，重新缠回去，打了个结，没打成蝴蝶结，就是一个死疙瘩，结实。

“今天怎么安排？”996飘在她肩侧。

“先吃饭。”荆楚把最后一口馒头咽下去，拍了拍手上的碎屑，“然后去矿洞。”

“不等李红？”

“她酉时才下工。等不了那么久。”荆楚站起来，把水桶放回井沿上，“赵虎的酒换了吗？”

“换了。昨晚你睡着之后我去换的，灵酒和普通酒各一壶，藏在矿洞外面的石头缝里。赵虎今天当值，午时他会吃饭，吃完饭习惯喝两口。按你的说法，掺着喝，够他睡一个时辰。”

“一个时辰够了。”荆楚转身往外走，“第一次进去只是踩点，不看太深。外围走一遍，确认妖兽的位置和活动规律，顺便捡一些硝石样本回来。”

“样本？”

“要先试配方。这个世界的硝石和硫磺纯度和前世不一样，配比要重新调。”

996的光闪了闪，像是在记录。它跟上去，悬在荆楚肩侧，和她保持着一个固定的距离。荆楚的步子比昨天快了一些，不是因为路熟了，是这具身体吃了一顿正经饭、睡了一整夜觉之后，终于有了一点力气。不多，但够用。

出了院门，她没有走昨天那条路。她拐向另一条岔道，更窄，更偏，两边是废弃的柴房和茅厕，地上散着碎瓦片和烂木头。这条路绕得更远，但能避开练功场，也不用翻崖壁。昨天996说的那条路，她走一遍就记住了。

“荆楚，”996忽然开口，“林婉儿那边，你打算什么时候接触？”

“不急。”荆楚跨过一根横在地上的朽木，“她现在还不认识我。一个杂役去找内门弟子，门都进不去。等她有需要的时候，她会自己找过来。”

“你怎么知道她会有需要？”

“你昨天说的。她被师姐排挤，日子不好过。一个人在日子不好过的时候，会注意那些平时不会注意的人。”

996想了想，觉得有道理，又觉得哪里不对。“可是她注意你干什么？你一个杂役——”

“她注意的不是我。是有人和她一样不好过。”荆楚拨开一丛挡路的荆棘，侧身挤过去，“人看见同类的时候，会有反应。不需要说话，不需要认识，就是看一眼。那一眼就够了。”

996没接话。它在数据库里搜了半天，找到了一条心理学论文的摘要，讲的是群体认同和潜意识共鸣。它没念出来，因为它觉得荆楚不需要论文来证明自己是对的。

路越来越窄，两边的灌木越来越密，枝叶把天光割成碎片。荆楚走得不快，但每一步都很稳。脚底的伤还没完全好，新鞋有点紧，走久了磨脚，她没低头看，也没放慢。

走了大约半个时辰，矿洞到了。

从另一个方向过来，看到的景象和昨天不一样。昨天是从崖壁上俯瞰，看到的是棚子、木桌、赵虎的背影。今天是从侧面接近，先看到的是矿洞入口——一个黑黢黢的口子，像山体张开的一道嘴，边缘参差不齐，碎石堆成两堆，像是从嘴里吐出来的牙。

棚子在洞口左边，赵虎坐在里面。和昨天一样，耷拉着脑袋，像是睡着了。但今天不是睡觉，是在等午饭。他面前摆着一只碗，碗里空着，旁边搁着一双筷子，筷子摆得很整齐，像是特意摆好的。

荆楚蹲在灌木丛后面，看着赵虎。996飘在她旁边，光球灭了，灰扑扑的，和昨天的石头一样。

“酒在哪儿？”荆楚低声问。

“洞口右边，第三块大石头后面，缝隙里。”996的声音也压得很低，“他午时会去拿。昨天他就是在那个位置喝酒的，习惯路径。”

荆楚点了点头。她看着赵虎，看了很久。赵虎大约三十来岁，瘦，颧骨突出，下巴上有一撮没刮干净的胡茬。衣服是外门弟子的制式，但洗得发白，袖口磨出了毛边。他的坐姿不是放松的，是那种习惯性地蜷缩，肩膀往内扣，脊背微微弓着，像是在缩小自己的体积。

和杂役房里的那些女人一样。荆楚收回目光。“走。”

“不进去？”

“先看。等他喝了酒再进去。”