夜里风硬，灯却稳。

顾清简把昨夜在史台抄务外间抄出的那两页短单摊在案上，先不看字，看笔路。

笔路在“梁”字那一挑上最明。

周二贵半账纸里的“梁”挑得短，尖，末端略抖。

抄务短单里的“梁”挑得长，圆，末端收住。

同一人写“梁”，不该差这么多。

除非换了笔。

她把两张纸并着压，侧光照过去。

“梁”字起笔的墨量也不同。

半账纸起笔墨厚，说明笔尖刚蘸。

短单起笔墨薄，像旧笔干尖拖出来。

顾清简抬眼，看向笔架。

“阿檀，把周二贵常用笔找来。”

阿檀从柜里拿出一束旧笔。

笔有八支，长短不一。

她一支支滚过案面，停在第三支。

这支笔杆尾端有刻痕。

不是天然裂。

像人习惯咬笔尾，咬不住，就拿刀尖轻刻一道。

刻痕方向朝左上。

左手拿笔时，刀口多走这方向。

顾清简指腹抚过刻痕。

刻边新，木屑毛刺没磨平。

最近才刻。

她把这支笔蘸清水，在废纸上写“梁”。

一笔下去，挑尾自然短尖。

与半账纸同路。

再换另一支旧笔，写“梁”，挑尾就变长圆。

她心里落下一锤。

半账纸确是周二贵手里这支新刻笔写的。

那谁刻了这道痕。

她翻过笔杆，杆身内侧还有一道更浅的划。

划不成字，只像半个“白”。

“白石桥。”

刘砚那间小屋里，纸下刻痕也指向白石桥。

桥与笔，连上了。

门外忽然轻响。

像有人在门环上挂了东西。

阿檀开门一看，门环上挂着一截芦苇管。

管口封蜡。

顾清简接过，闻到一点药苦。

她用薄刃挑开蜡，倒出一小卷纸。

纸上无署名，只有一句：桥北染坊，三更收笔。

末尾画了个歪钩。

钩向左。

又是左手习惯。

阿檀看完便问：“去不去。”

顾清简把纸卷烧了，灰落碟里。

“去。”

“但不按三更去。”

“二更半到，先看桥北。”

她们换暗衣出门。

夜街上灯稀，桥北一带却亮。

染坊夜里要煮缸，蒸汽白，白得把人影都糊开。

两人贴墙过去，先闻味。

靛味重。

重里掺一股墨烟。

普通染坊不该有墨烟。

墨烟是磨墨房才有。

顾清简停在后巷矮门边，门缝里透出光。

光里有人影坐着，肩窄，手快。

手起手落，一直在写。

她从缝里看，那人左手执笔。

右手按纸。

左手写字的人并不多。

她正要再贴近，里头忽传一句低骂。

“别抖。”

“抖了押边就露。”

另一人应声，嗓子粗。

“刘砚死了还要我补，你们这是催命。”

顾清简呼吸一滞。

刘砚死了。

在刘砚屋里，昨夜还只是“人不见了”。

一夜之间，人又少一个。

她与阿檀对视，眼神都冷下去。

屋内又道：“闭嘴，补完就走。”

“今晚只要两页：抄务借印单、周宅过手单。”

“字用二贵的路子，押用新泥旧渣。”

每个词都像针，扎在她昨夜今晨捡来的证据上。

她没冲进去，先退半步。

现在冲，最多抓一个抄手。

线头会立断。

她低声：“等他们交手。”

阿檀点头，刀却没回鞘。

二人蹲在门侧，听里头笔声。

笔尖刮纸，沙沙不断。

间或有印章压纸的闷响。

每响一次，顾清简就心里记一数。

七次。

第七次后，屋内忽静。

脚步近门。

她往阴里一缩。

门开，一名青布短衣男子先出，怀里抱纸包。

后头跟着左手写字那人，戴灰巾遮半脸。

青布男子把纸包递给第三人。

第三人一直在巷角阴里，不露脸，只露手。

那只手右手持灯，左手接包。

左手无名指有一圈淡白痕，像常戴戒，今夜摘了。

顾清简目光一下钉住那圈白痕。

她在史台见过。

陶奉右手有旧茧。

左手无名指也有淡白。

可陶奉平日不戴戒。

除非他刻意摘过。

巷角那人接包后不走正路，转进染坊后院。

顾清简低声：“跟第三个。”

阿檀“嗯”一声，猫腰贴上。

两人绕墙翻进后院，院里晾布如旗。

湿布打脸，冷得她额角一抽。

第三人穿过晾布，到一扇小门前停。

他抬手敲门，三短一长。

门里开缝，递出一只木匣。

第三人把纸包塞进匣里，匣又收回去。

整个过程不过三息。

顾清简心里发凉。

这不是临时伪造点。

是稳定交接口。

门缝将合时，顾清简忽弹出一枚铜钱。

铜钱撞门框，“叮”一声。

门里手一抖，匣子差点掉。

第三人猛回头，灯光扫过半张脸。

不是陶奉。

却是史台外厅常见的老执事，姓魏。

魏执事认出她，眼神一沉，转身就跑。

阿檀扑上去，刀鞘横扫。

魏执事矮身避过，左手甩出一把粉。

粉进风里，辣得眼睛生疼。