“什么？！”苏婉凝霍然起身，脸色惨白，“他们要禁演？！”

“是拟请暂停。”谢疏尘重复道，语气带着讽刺，“赵乡老年高德劭，素来不管闲事。此番出面，怕是有人暗中使了大力气，说动了乡老会其他人。”

压力如山，轰然压至。流言污名尚可硬扛，可若乡老会真以“有伤风化”、“煽动滋事”为由禁演，便是名正言顺地封了戏班的活路，也彻底堵上了他们以戏文发声的渠道。届时，苏婉凝与戏班在镇上将再无立锥之地。

一直瑟缩在角落的宋老爹，此刻老泪纵横，扑通跪下：“班主！孟大夫！谢公子！这、这戏唱不得了！再唱下去，咱们、咱们都得被唾沫星子淹死，被赶出镇子啊！不如、不如咱们……散了吧！”

“宋老爹！”苏婉凝上前扶他，手却抖得厉害。

“爹！您糊涂！” 那唱小旦的姑娘急得直跺脚，却也满面惶恐。

院内一片死寂。戏班众人，连同陈嬷嬷、谢清禾，都看向孟知微与谢疏尘，目光中充满了无助与恐惧。

孟知微深吸一口气，走到宋老爹面前，与苏婉凝一同将他扶起，声音清晰，响彻小院：“宋老爹，诸位，此刻若散了，便是认了这污名，坐实了那煽动滋事的罪名。非但戏班蒙羞，回春堂与梅园，亦将永世不得清白。那些等着看我们笑话、盼着我们倒下的人，便会立刻扑上来，将我们啃得骨头都不剩。”

她目光缓缓扫过众人：“流言如刀，禁演如锁。秦景珩是要用这软刀子，慢慢割断我们的喉舌，锁住我们的手脚。他以为，女子名节最易毁，戏子身份最可欺，医馆名声最怕污。”

“可是，他错了。”

她转向苏婉凝，目光灼灼：“婉凝，你怕吗？”

苏婉凝看着她，直了直脊梁，又抹了抹眼角残泪，声音沙哑：“不怕。他们越是要我闭嘴，我越是要唱！”

“好。”孟知微颔首，又看向谢疏尘。

谢疏尘迎着她的目光，沉声道：“梅园经昨夜一事，已让乡民知晓秦家手段之毒。如今流言四起，乡老施压，看似将我们逼入绝境，却也将其伪善与霸道，暴露于更多人眼前。赵乡老处，我会去拜访，陈明利害。戏，绝不能停。”

“谢公子，”孟知微忽道，“你说，秦景珩此刻，最想看到我们如何？”

谢疏尘眸光微闪：“自是希望我们内讧、畏缩、解散，或仓皇逃离，坐实所有污名。”

“那我们便反其道而行。”

孟知微唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“他既要毁我们名节，我们便更要堂堂正正，行得端，坐得正。他既要禁演，我们便偏要唱，还要唱得更响，唱给更多人听。”

她走到院中，望向檐下那两盆在流言蜚语中依然静静孕育花苞的凝香梅，提高了声音，让院内每一个人都听得清清楚楚：

“明日，回春堂照常开诊。戏班众人，若无恙，便随我一同坐堂，为病患煎药、包扎、安抚。我们不是戏子，不是大夫，不是花农，我们是街坊邻里，是在这艰难时世里，互相扶持、共渡难关的寻常人。清者自清，浊者自浊。时间，人心，自有公断。”

她转身，看向苏婉凝：“至于戏……婉凝，你敢不敢，就在这回春堂门前，不施脂粉，不穿戏服，就当着你我，当着这些街坊，当着这青天白日，清唱一段？不唱奸商，不唱粮价，就唱你心中那株梅，唱那份宁栖枯枝老，不傍锦堂春的风骨！”

苏婉凝浑身一震。她想也没想，上前一步，迎着所有人的目光，昂首，清晰道：

“我敢。”