“目前在校的学生里，需要注意的有奥兰公爵的小儿子菲利普，今年读一年级。性格张扬，剑术不错，但读书不行。奥兰公爵对这个幼子极为宠爱，养成了他目中无人的毛病。还有维森伯爵的长孙塞巴斯蒂安，今年读三年级，学问极好，人比较阴沉。他父亲早逝，从小由维森伯爵亲自教养，心思很重。这两个人在学院里斗了好几年，背后牵扯到他们父辈在朝堂上的角力。殿下去了，恐怕会被两边同时讨好。”

阿尔德听着，没什么表情。奥兰和维森，他在公文上见过无数次。一个要加税，一个要减税；一个要扩军，一个要裁军。不管什么事，只要一方赞成，另一方必定反对。他们的子弟在学院里斗，倒也不意外。

“还有几位侯爵家的子弟，以及几个边境伯爵的继承人。”库尔又翻了几页，“这些人大多没什么出挑的，殿下不必太在意。”

阿尔德沉吟片刻，轻轻开口问道：“有没有……邻国的王子？”

库尔的手指停在其中一页上，嘴角微微弯了一下。“殿下说的是利奥王子吧？利奥·兰·奥斯特，那位今年读三年级。”

阿尔德没说话。

利奥。那个名字像一颗石子丢进了安静的湖面，荡开很轻很轻的涟漪。

他想起那个人的样子。浅金色的头发，蓝灰色的眼睛，笑起来嘴角会往左边歪一点。说话声音不大，走路脚步很轻，从来不会让人觉得吵。

库尔见他没有打断，便继续说下去，语气比刚才轻快了些。“利奥王子在学院里人缘很好，不参与那些贵族子弟的争斗，对谁都很温和。殿下若是入学，就能见到他了。他前阵子还托人问过殿下，说殿下最近怎么样。”

阿尔德看了库尔一眼。“他问过？”

“问过。”库尔笑了笑，“利奥王子一直惦记着殿下。”

阿尔德垂下眼。他想起小时候的事，那些事太久远了，久到像是上辈子发生的，但库尔一提，它们就自己浮上来了。

那时候他六岁，利奥八岁。利奥刚来王城，被安排住在他隔壁。阿尔德那时候还不习惯这里的一切，话很少，也不太跟人亲近。

利奥没有刻意找他说话，也没有刻意逗他开心。只是有时候会在门口放一盘装满糖果的糖果盘，有时候会在雨天多带一把伞，路过他身边的时候随口问一句“殿下要不要一起走”。

那些事情太小了，小到当时都不觉得有什么，只是后来回想起来，才觉得那个人好像一直都在旁边，不远不近，刚好让人不觉得孤单。

有一年冬天，阿尔德在回廊里摔了一跤，膝盖磕在石板上，破了皮。他没哭，只是坐在地上，看着血从皮肤下渗出来。

利奥不知道从哪里走过来，蹲下来看了看他的膝盖，说“有点深，得包扎”。然后把他背起来，走回他的房间。利奥的背很窄，骨头硌着他，走得不快，但很稳。一路上两个人没说话，利奥没问他疼不疼，也没说“没事的”之类的话。只是背着，走着，到了地方就放下来，去找药箱。

虽然后来阿尔德自己学会了包扎，也学会了摔倒了不等人来背，但每次膝盖受了伤，他都会想起那个冬天，想起那个人的背，想起那段没有说话的路。

“奥斯特王国那边还没有人接他回去？”阿尔德问。

库尔叹了口气。“老国王身体不好，国内几个大贵族争来争去，没人管他。他就一直在学院里等，也不知道要等到什么时候。好在学院那边也不催他，就让他一年一年读着。”

阿尔德点了点头。奥斯特王国在帝国西边，隔着一条河，面积不大，但铁矿丰富，冶铁业很发达，帝国骑兵的铠甲和武器，有一半出自奥斯特的铁匠铺。

老国王和陛下私交不错，当年主动把王子送来王城，与其说是人质，不如说是来接受帝国教育的，只是这几年老国王身体不好，国内的政务被几个大贵族把持，一直没人来接他。

“殿下若是入学，就能见到利奥王子了。”库尔合上小册子，笑了一下，“他肯定高兴。”

阿尔德没接话。窗外有风吹进来，吹动了桌上几张没压住的纸，他伸手按住，指尖触到纸边，有些凉。

“库尔。”

“殿下？”

“去打听一下入学考试的事。”阿尔德说，“什么时候考，考什么，都弄清楚。”

库尔弯了弯嘴角。“是，殿下。”

即使阿尔德不太想承认，但即将与利奥重逢的事实，的确让他的心里泛起了许多涟漪。