时光匆匆，转眼又是一整年。冬雪消融，春芽破土，夏蝉在枝头鸣唱着消逝，秋叶随风飘落成霜，顾景和依旧杳无音信，就像人间蒸发了一样。陆佳宁不愧是旁人眼中的天才少女，仅用一年时间，就彻底摸清了顾景和所有的工作流程，从项目策划到团队管理，从市场开拓到风险把控，样样都做得得心应手。她还凭借自己和顾景和多年积累的人脉，精准猎聘了一批行业内的高级人才，为公司注入了新的活力，把原本有些动荡的公司打理得井井有条，甚至比顾景和在岗时还要稳妥几分，赢得了公司上下所有人的认可。

只是这份光鲜亮丽的背后，是常人难以想象的艰辛与付出。这一年里，陆佳宁几乎把家安在了公司，常常熬夜加班到凌晨两三点，桌上的咖啡换了一杯又一杯，眼底的红血丝就没消退过；可即便如此，早上六点多她还是要准时起床，洗漱完毕就赶往公司开早会。长期高强度的工作透支着她的身体，她的脸色变得苍白憔悴，鲜有血色，原本圆润的脸颊也消瘦了不少，眼底的青黑成了挥之不去的印记，连带着精神状态都大不如前。

另一边，郑西的学业也步入了新阶段，她已临近硕士毕业，正在紧锣密鼓地筹备博士申请的相关事宜。这一年里，詹瑞明始终如一地陪在她身边，成了她最坚实的后盾。不管是学业上的瓶颈、论文撰写的烦恼，还是生活里的琐碎小事、情绪上的低落烦躁，詹瑞明总能第一时间察觉，耐心地听她倾诉，温柔地开导她，还会帮她梳理问题、寻找解决方案。次数多了，郑西偶尔会生出一种离不开詹瑞明的错觉——他太过体贴周到，衣食住行、大小事宜都能替她安排得妥妥帖帖，甚至比她自己还要了解自己。活了二十多年，就连她的亲生父亲，都从未这般细致入微地疼惜过她、呵护过她。

八月，海市的暑气正盛，闷热得让人喘不过气。郑西心疼陆佳宁这一年来的辛苦，便拉着她去了西北散心。两人特意绕路去了郑西曾经支教过的小村庄，看着熟悉的土坯房、蜿蜒的乡间小路，还有村民们热情的笑脸，两人紧绷的神经终于放松下来。她们索性在这里留了下来，做了一个月的乡村老师。陆佳宁还发挥自己的特长，开了个专门的体训班，教孩子们练跆拳道。这是孩子们第一次接触这样充满力量感的运动，一个个跑得满头大汗，却笑得格外开怀，脸上满是纯粹的欢喜。每到夜晚，孩子们总会叽叽喳喳地缠着她俩，一同躺在农家院的房顶上看星星。西北的夏夜格外清澈，没有城市的光污染，银河像一条璀璨的丝带横跨天际，星星多得仿佛触手可及，美得令人心醉。在这片静谧的星空下，两个饱经心事的姑娘，终于暂时卸下了肩头的重担，享受着难得的安宁。