永乐二十二年，七月。

塞外的风裹着黄沙，拍打着行营的帐幔。

朱棣躺在龙榻上，面色灰败，呼吸微弱。这位五征漠北、戎马一生的帝王，终于在第七次北征途中，走到了生命的尽头。

帐内只有几名心腹大臣和太监。无人敢哭，无人敢出声。

朱瞻基跪在榻前，握着祖父的手。那只手曾经握过战刀、批过奏章、指点江山，如今却枯瘦冰凉，像一截将熄的枯木。

“瞻基……”朱棣的声音沙哑得几乎听不清。

“孙儿在。”朱瞻基将耳朵凑近。

“朕……把江山交给你和你父王了……”

朱瞻基的眼泪无声地滑落，但他不敢哭出声。祖父一生最恨软弱之人。

朱棣的眼睛缓缓闭上，那只手从朱瞻基掌心滑落。

永乐二十二年七月十八日，明成祖朱棣驾崩，享年六十五岁。

帐内死一般的寂静。

杨荣、金幼孜等大臣对视一眼，立刻做出决断——秘不发丧。

此时大军在外，朱高煦、朱高燧的耳目遍布军中。若消息走漏，太子朱高炽远在京城，二王一旦起兵，后果不堪设想。

杨荣走到朱瞻基面前，低声道：“太孙，当务之急，是封锁消息，护送梓宫回京。此事必须密之又密。”

朱瞻基站起身，擦干眼泪。方才那个哭泣的少年瞬间消失，取而代之的是一个冷静到近乎冷酷的皇太孙。

他知道，现在不是哭的时候。

“传令下去，每日照常送膳，陛下‘偶感风寒’，任何人不得入帐探视。”朱瞻基的声音沉稳，“军中一切如常，敢有议论者，斩。”

“是。”

帐外的风沙更大了。

与此同时，千里之外的京城。

东宫的书房里灯火通明。朱高炽坐在案前，肥胖的身躯让他在夏夜里汗流浃背，但他的眼神却异常清明。

孙沐灵站在一旁，面前摊着一封密信。

“父皇驾崩了。”朱高炽的声音很轻，像是在说一件与己无关的事。

孙沐灵心头一震。她看着朱高炽——这个当了二十多年太子的男人，此刻脸上没有悲伤，只有一种如临深渊的凝重。

“殿下，消息确定吗？”

“瞻基送来的。”朱高炽将信递给她，“大军正在回撤，秘不发丧。但纸包不住火，最多一个月，消息就会传开。”

孙沐灵接过信，快速扫了一遍。朱瞻基的字迹很潦草，显然是在极度紧张的情况下写的。信中提到杨荣等人的安排，提到对二王的防范，最后只写了四个字——“等我回来。”

她的手指微微收紧。

“殿下，我们能做什么？”

朱高炽站起身，在书房里缓缓踱步。他的身体不好，走几步就喘，但每一步都踩得很稳。

“第一，联络京城驻军，确保城防在我手中。第二，安抚百官，不可引起恐慌。第三……”他看向孙沐灵，“你帮我做一件事。”

“殿下请说。”

“二王在京中安插了不少眼线。我需要你把这些人的名单整理出来，一个不漏。”

孙沐灵点头：“交给我。”

她知道这件事的分量。二王一旦得知朱棣驾崩，必然会联络京中内应，图谋不轨。如果能提前掌握这些人的名单，就能在他们动手之前一网打尽。

而孙沐灵有一个旁人没有也不知道的优势——她的空间。

回到自己的房间，孙沐灵关上门，拉上窗帘。她闭上眼睛，心神沉入空间。

暖玉在虚空中微微发光，温暖的光芒笼罩着她。

空间里整整齐齐地码放着各种物资，但此刻她需要的不是这些，而是一个可以安全存放机密信件的地方。

朱高炽派出去的密探，每天都会送来各种情报。这些纸条如果放在外面，随时可能被发现。但如果放进空间里，就算翻遍整个东宫也找不到。

她打开暖玉的储物功能，将已经收集到的密信一一扫描、分类、归档。

【姓名：张某某，职务：京营副将，联络人：朱高煦府中管家刘某……】

【姓名：李某某，职务：礼部郎中，密信内容：……】

一条条信息在暖玉的界面上排列整齐，如同一张正在织就的蛛网。

孙沐灵看得眼睛发酸，但她不敢停。

时间就是命。

接下来的几天，孙沐灵几乎没合过眼。

白天，她要在东宫应付日常事务，不能让人看出任何异样。她要和胡善祥一起打理东宫的内务，要照顾三个女儿。

常德——胡善祥的长女，已经懂事了。她看着孙沐灵苍白的脸，小声问：“姑姑，你是不是不舒服？”

孙沐灵蹲下来，摸了摸她的头：“姑姑没事，常德乖，帮姑姑看着妹妹们好不好？”

常德认真地点点头，像个小大人一样。

念恩——胡善祥的次女，刚学会走路，正是最粘人的时候。她摇摇晃晃地追着孙沐灵跑，嘴里含糊不清地喊“娘——娘——”孙沐灵每次都要停下来抱抱她，亲亲她的小脸。