彻查在第三日深夜进行。

朱瞻基没有把这件事交给任何人。他亲自坐镇，就在御书房外的空地上，当着所有人的面，一个一个审，一个一个杀。

孙沐灵本不该来的。

朱瞻基让人把她送回侧院，让她好好休息。可她睡不着。她躺在床上，望着帐顶，脑子里全是那天夜里暖玉预警的画面——他七窍流血，倒在地上，浑身抽搐。

她必须亲眼看着这件事了结。

所以她来了。

披着斗篷，站在回廊的阴影里，远远地看着。

空地上燃着火把，火光把每个人的脸都照得明暗不定，像一幅被撕碎又拼起来的画。

地上跪着七个人。五个是朱高煦派来的死士，两个是被收买的府内下人。他们被五花大绑，嘴里塞着破布，跪成一排，像待宰的牲畜。

朱瞻基坐在一张太师椅上，面上没什么表情，像一尊没有温度的玉像。

周全站在他身侧，手里捧着一份名单，声音压得很低：“殿下，都在这儿了。朱高煦那边派来的死士五人，府内接应的两人。那个茶房昨晚熬不住，已经全招了。”

朱瞻基点点头。

他站起身，走到那七个人面前，一个一个看过去。

那目光，冷得像刀子，又像冬天的风，刮在脸上能割出口子。

走到第三个死士面前时，他停下脚步。

“你，”他的声音不高，却让所有人都听得清清楚楚，像冰珠子砸在石板上，“那毒茶，是你递进来的？”

那死士抬起头，看着他，忽然笑了。

那笑容里没有恐惧，只有嘲讽，像一把淬了毒的暗器。

“朱瞻基，”他开口，声音沙哑，像破风箱拉出来的，“你以为杀了我们就完了？王爷不会放过你的。你活不长的。你和你那个侧妃，都活不长的。”

朱瞻基的眼睛微微眯起。

他没有动，只是看着那个人，看了很久。久到火把上的油脂滴下来，发出“嗞”的一声。

然后他转身，走回太师椅前，坐下。

“杀。”

一个字，轻飘飘的，却像一把刀，落下来就再也收不回去。

周全一挥手，两个侍卫上前，把那死士拖到空地中央。另一个人端着一个托盘走来，托盘上放着一把刀。

不是普通的刀。

是凌迟用的刀。

孙沐灵不懂那些，但她看见那把刀的样子，胃里忽然一阵翻涌。那刀很薄，很亮，火光照在上面，像一条吐着信子的蛇。

第一刀落下。

那死士发出一声惨叫，凄厉得像受伤的野兽，在夜空中撕开一道口子。

血溅出来，溅在地上，溅在侍卫的袍子上。

孙沐灵的身子猛地一抖，像被人在胸口狠狠锤了一下。

她没有见过这样的场面。

现代世界里，最大的血腥也就是电视剧里的那些，假的，演出来的，看着再惨也知道是假的。屏幕一关，什么都没有了。

可这不是假的。

那是真的人，真的刀，真的血。血溅在地上的声音，她甚至觉得自己听见了——“啪嗒”一声，像雨滴落在石板路上，却比雨水重一千倍。

第二刀。

第三刀。

那人的惨叫声越来越弱，最后变成呻吟，变成呜咽，变成无声。

血，流了一地。在火把的映照下，泛着暗红色的光，像一条缓缓流淌的河。

孙沐灵站在回廊的阴影里，浑身发抖。

她不知道自己为什么还站在这里。她应该走的，应该闭上眼睛，应该捂住耳朵。可她动不了。她的腿像是被钉在地上，一步都迈不动，像两根生了锈的铁棍。

第四刀。第五刀。第六刀。

她数着那些刀数，数着那人的惨叫声，数着自己的心跳。

太快了。

快得像要从嗓子眼里跳出来，像一面被疯狂敲击的鼓。

她看见那人的身体已经血肉模糊，分不清哪里是胳膊哪里是腿。看见侍卫的袍子上全是血，红得发黑。看见地上的血慢慢流过来，流到她站着的回廊台阶下，像一条无声的蛇。

温热的血腥味飘过来，钻进鼻子里，浓烈得像铁锈，又像屠宰场。

她的胃猛地抽搐了一下，像被一只手狠狠攥住。

她捂住嘴，拼命忍着不让自己吐出来。喉咙里涌上一股酸涩，被她硬生生咽了回去。

可眼泪，已经不受控制地流了下来。

不是因为怕。

是第一次真真切切地感受到——

这个世界，是会死人的。

那些争斗，那些阴谋，那些暗杀，不是说说而已。不是史书上冷冰冰的几行字，不是电视剧里假模假式的打斗。是真的会有人死，真的会有血流出来，真的会有活生生的人在你面前变成一具尸体，变成一堆没有形状的血肉。

她想起周泽推她落水那天，河水灌进嘴里鼻子里，窒息的感觉铺天盖地，像被整个世界抛弃了。可那不一样。那是她自己濒死，她来不及想那么多，脑子一片空白，只剩下求生的本能。

现在不一样。

现在是别人死在她面前。

那些人是来杀朱瞻基的。如果她没有预警，如果她没有冲进去，如果那盏茶被他喝下去……

那么此刻躺在那里的，会不会是他？

会不会是他被绑着，被人一刀一刀地割，惨叫声一声比一声弱？

会不会是他的血流了一地，染红了整片空地，流到回廊的台阶下？

会不会是他的身体变成一堆血肉模糊的东西，再也看不出原来的模样？

她不敢想。

可她控制不住地想了。

眼泪流得更凶了，像断了线的珠子，一颗一颗砸在衣襟上。

她捂着嘴，蹲下来，把脸埋进膝盖里，拼命忍着不出声。肩膀一抽一抽的，像秋风中的落叶。

第七刀。第八刀。第九刀。

那人的声音已经彻底没了。安静了。安静得可怕。

侍卫还在继续。

凌迟要割够三百刀才让人死。这是规矩。

孙沐灵不知道这个规矩。她只看见那一刀一刀落下，那人的身体已经不成人形，血把整片空地都染红了，像一幅巨大的泼墨画——只不过用的是朱砂。

她想吐。

可她已经吐不出来了。胃里翻涌的东西在喉咙口打了几个转，又退了回去。

她只是蹲在那里，浑身发抖，眼泪流了满脸，模糊了视线。

不知过了多久，一只手轻轻落在她肩上。

那只手很暖，暖得像冬天的炭火。

孙沐灵猛地抬头。

朱瞻基不知何时站在了她面前。

他背对着火光，脸隐在阴影里，看不清表情。可他的眼睛亮得吓人，像两团烧得正旺的火，眼眶微微发红。

他没有说话，只是伸出手。

孙沐灵看着他那只手——那只手刚才还挥了挥，说了一个“杀”字。那只手现在伸向她，干净，修长，指节分明，像一件精致的玉器。

她犹豫了一瞬，然后把手放进他掌心。

他握住，把她拉起来。

她站起来时，腿还在发软，像踩在棉花上，几乎站不稳。他一把扶住她的腰，让她靠在自己身上，力道不轻不重，刚刚好。

“谁让你来的？”他的声音很低，低得只有她能听见，像怕惊碎什么。

孙沐灵张了张嘴，却说不出话。喉咙像被什么东西堵住了，只能发出细微的气音。

她只是看着他，眼泪还在流，像两条永远干不了的小溪。

他看着她满脸的泪痕，看着她还在一抽一抽的肩膀，看着她拼命忍着却忍不住发抖的身子。

他叹了口气。

那叹息里，有心疼，有无奈，还有一丝说不清的东西——像愧疚，又像怜惜。

他抬手，用袖子轻轻擦了擦她的脸。袖口带着淡淡的墨香，还有一点点血腥气，被他刻意掩住了。

“别看了。”他说，“我送你回去。”

孙沐灵抓住他的袖子，不肯放手。指节泛白，像抓住最后一根浮木。

“你呢？”她的声音沙哑得几乎听不见，像是从嗓子眼硬挤出来的。

他看着她，沉默了一瞬，像在斟酌怎么开口。

“还有六个。”他说。

孙沐灵的手抖了一下，像被针刺了。