胡善祥停下脚步，没有回头。

她的肩膀微微僵住了。

“姐姐别走。”孙沐灵的声音轻轻的，像怕她消失一样，“你陪我。”

胡善祥闭上眼睛，深吸一口气。

夜风从门缝里钻进来，凉凉的，吹在她脸上。

然后她转过身，走回去，在孙沐灵身边蹲下。

“好，”她轻声说，声音温柔得像三月的春风，“姐姐不走。”

孙沐灵伸出一只手，握住她的手。

胡善祥的手很暖，暖得让她发抖的身子渐渐平静下来，像一艘漂泊的船终于靠了岸。

三个人就这样待着，谁也没说话。

烛火轻轻地跳，影子在墙上安静地晃动。

那个小太监被连夜审问，熬了不到半个时辰就全招了。

茶水里的毒是朱高煦的人给的。无色无味，入口即溶，一盏茶的功夫就能让人七窍流血而死。他收了五百两银子，换了一个前程的承诺，就敢把毒茶端到太孙面前。

消息传到正院时，天已经快亮了。

东方的天际泛着鱼肚白，像一张苍白的脸。

胡善祥一夜没睡，坐在床边，看着孙沐灵沉沉地睡着。

她握着孙沐灵的手，一直没有松开，掌心都捂出了汗。

彩云进来，轻声禀报了审讯的结果。

胡善祥听完，沉默了很久，久到彩云以为她睡着了。

“娘娘？”彩云试探着问。

胡善祥抬起头，看着她。一夜没睡，她的眼睛有些红，但目光清亮得像一泓深潭。

“朱高煦那边，不会善罢甘休的。”她的声音很轻，却很冷，像冬天的第一场霜，“这次不成，还有下次。下次不成，还有下下次。”

彩云愣住了：“娘娘的意思是……”

胡善祥没有回答。

她只是低头看着孙沐灵，看着她苍白的脸，看着她哭肿的眼眶，看着她即使在睡梦中也紧紧皱着的眉头，像一朵被风雨打蔫了的花。

“妹妹，”她轻声说，声音轻得像怕惊碎什么，“你拼了命护他，姐姐也会拼了命护你。”

天亮后，胡善祥亲自去了御书房。

朱瞻基还在那里，一夜没睡，眼眶红红的，脸色憔悴得吓人，下巴上冒出了青色的胡茬。桌上的茶盏换成了清水，旁边站着两个新换的太监，神情紧张得像绷紧的弦。

胡善祥走进去，在他面前站定。

“殿下。”

朱瞻基抬起头，看着她。一夜之间，他的眼睛里多了些东西，像是疲惫，又像是别的什么。

胡善祥的目光平静如水，说出来的话却让人心惊。

“殿下，臣妾有一事相求。”

朱瞻基看着她：“说。”

“让臣妾协理府中防务。”胡善祥一字一顿，每个字都掷地有声，“这次的事，臣妾不想再看到第二次。”

朱瞻基愣住了。

他看着面前这个温婉的女子，看着她平静的眼神，忽然觉得有些陌生。

她什么时候变得这样……冷？

不是冷漠的冷，是冷静的冷。像一把被反复淬炼过的刀，不动声色，却锋利得让人心惊。

“你……”

“殿下不必担心。”胡善祥打断他，声音依旧平静，“臣妾不是要争什么。臣妾只是想让妹妹安心养病，不用天天半夜惊醒，赤着脚跑过来救你。”

她说这话的时候，目光没有躲闪，语气没有起伏，就像在陈述一个事实。

可朱瞻基听出了那平静之下的分量。

他沉默了。

过了很久，他点了点头。

“好。”

胡善祥行礼，转身离去。

走到门口时，她忽然停下脚步，手搭在门框上。

“殿下，”她没有回头，声音很轻很轻，“妹妹能为你拼命，臣妾不能。但臣妾能为她拼命。”

她顿了顿，声音更轻了，轻得像一缕烟。

“她是臣妾的妹妹。”

门关上。

朱瞻基坐在那里，望着那扇门，久久没有说话。

窗外，天光大亮。

孙沐灵醒来时，已经是傍晚。

夕阳从窗户透进来，把整间屋子染成了橘红色，温柔得像一幅油画。

她睁开眼睛，第一眼看见的还是朱瞻基。

他坐在床边，握着她的手，眼眶红红的，下巴上的胡茬又长了一些。

她轻轻动了动手指。

他猛地抬起头，看见她睁开的眼睛，愣了一瞬，像是不敢相信自己的眼睛。然后他一把把她抱进怀里，抱得那样紧，紧得她能感觉到他的心跳——很快，很乱，像擂鼓。

“沐沐！”他的声音在发抖，“你醒了，你终于醒了……”

孙沐灵靠在他肩上，轻轻拍了拍他的背。

“我没事。”她说，声音还有些沙哑，“姐姐呢？”

朱瞻基的动作顿了一下。

“她在正院。”

孙沐灵看着他，忽然觉得他的表情有些奇怪，像是有什么话想说又不知道该怎么说。

“怎么了？”

朱瞻基沉默了一会儿，把胡善祥早上说的话告诉了她。

一字一句，没有遗漏。

孙沐灵听完，愣住了。

她张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么东西堵住了。

“姐姐她……”

“她说，”朱瞻基的声音有些哑，像砂纸磨过，“她能为你拼命。”

孙沐灵的眼眶一下子红了。

她想起胡善祥昨晚冲进书房的样子——裙摆在夜风里翻飞，脸上是掩不住的焦急。

想起她把自己揽进怀里说“姐姐在”的样子——那么温柔，那么有力，像一堵不会倒的墙。

想起她蹲在床边陪了自己一夜的样子——手一直握着，没有松开过。

姐姐。她的姐姐。

“我要去看她。”孙沐灵掀开被子就要下床。

朱瞻基拦住她：“你还没好……”

“我没事。”她打断他，声音不大，却很坚定，“我要去看姐姐。”

朱瞻基看着她，最终还是松了手。

他知道，她决定的事，谁也拦不住。

正院里，胡善祥正在廊下浇花。

夕阳落在她身上，给她镀了一层暖暖的光。她穿着素净的衣裳，神情平静，和往常一模一样，好像昨晚那个一夜没睡的人不是她。

孙沐灵远远看见，脚步顿了一顿。

然后她走过去，从身后抱住胡善祥。

胡善祥的手一僵，水瓢差点掉在地上。

“妹妹？”

孙沐灵把脸埋在她肩上，不说话，只是抱着，像一只找到了窝的猫。

胡善祥站在那里，任由她抱着。手里的水瓢慢慢放下来，搁在花盆边上。

过了很久，孙沐灵才开口，声音闷闷的，带着鼻音——

“姐姐。”

“嗯？”

“谢谢你。”

胡善祥轻轻笑了。

那笑容很淡，却比天边的夕阳还要温柔。

“傻妹妹，”她说，声音轻得像风，“说什么谢。”

孙沐灵抬起头，看着她。

她的眼眶红红的，脸上还带着泪痕，夕阳映在上面，亮晶晶的。

“姐姐，”她一字一顿，认认真真地，“以后我护你。”

胡善祥看着她，眼眶也红了。

她张了张嘴，想说“傻妹妹”，想说“你先把身子养好”，想说“谁要你护”。

可她什么都没说出来。

因为她知道，她是认真的。

“好。”她说。

只有一个字，轻得像一片羽毛。

可落在两个人心里，重得像一座山。

夕阳落在两人身上，把她们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像两棵并肩生长的树。

从那以后，御书房的戒备严了三倍。

胡善祥协理防务，把府里上上下下的人都梳理了一遍，不动声色地揪出了好几个有问题的人。那些人被悄无声息地处置了，谁也不知道去了哪里。

朱瞻基身边的人换了一批又一批，最后留下的，都是经过千锤百炼的。

而孙沐灵，多了一个习惯——

每天晚上，她都会摸着暖玉，轻声问一句：“暖玉，明天他有事吗？”

暖玉有时候发热，有时候不热。

热的时候，她就多留个心眼，第二天一整天都绷着神经。不热的时候，她就安心睡去，一夜无梦。

她不知道暖玉能护他多久。

但她知道，只要暖玉在一天，她就会护他一天。

还有姐姐。

她们一起护。