这几日，阿灵心头总萦绕着一股莫名的不安，说不清道不明，却沉甸甸地压在胸口。她依旧每日按时给朱瞻基送汤，少年面上依旧温和带笑，可她分明瞧见，他眉宇间凝着一层散不去的凝重。

“殿下近来，可是有什么烦心事？” 一日送汤离去时，她拉住周全，低声询问。

周全叹了口气，声音压得极低：“姑娘有所不知，汉王殿下近来在京中动作频频，处处针对殿下，殿下这几日，一直为此烦心不已。”

阿灵心下一紧。汉王朱高煦。

这个名字她再熟悉不过。在她所知的历史里，此人野心勃勃，暴戾恣睢，但凡与他扯上关系，便绝无小事。她虽深居府中，却也明白，朝堂风云一动，朱瞻基便身处风口浪尖。

这日午后，阿灵正坐在榻上绣香囊，想为朱瞻基做一枚护身的物件，指尖针线刚走了几针，院外便传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了往日的宁静。

她心头一跳，连忙放下针线推门出去，正撞见周全神色慌张地跑过。

“周公公！” 阿灵急忙叫住他。

周全回头，脸色惨白如纸，声音都控制不住地发颤：“阿灵姑娘，出大事了！”

阿灵只觉心口一沉，声音发紧：“究竟怎么了？”

“殿下今日出城巡查，途中竟遇袭了！” 周全急得额头冒汗，语速极快，“旁人说是山匪作乱，可那条山路素来太平，怎么会忽然冒出匪类…… 奴才得立刻去请太医，再调人手前去接应！”

话音未落，他便匆匆离去，只留阿灵一人僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固。

遇袭。

山匪。

接应。

几个字眼在她脑海中轰然炸开，震得她头晕目眩。她扶着门框，双腿阵阵发软，几乎站立不住。

从午后等到天黑，每一刻都漫长得像过了一年。

阿灵固执地站在院门口，一动不动。寒风卷着凉意袭来，她浑然不觉，一双眼睛死死盯着府门方向，连眨眼都舍不得，生怕错过那道熟悉的身影。

府内下人来来往往，个个神色匆匆，有人抬着医箱奔走，有人握着兵器疾行，喧嚣嘈杂涌入耳中，她却一概听不进去，满心满眼，只有那扇迟迟不见人影的大门。

他还没回来。

还没回来。

这句话在心底反复默念，念到唇干舌燥，念到眼眶发酸。

就在她几乎撑不住时，门外忽然传来一阵沉重的马蹄声，由远及近。

阿灵心脏骤然一缩，几乎是本能地拔腿往府门口冲去。

大门敞开，一队人马手持火把鱼贯而入，火光将夜色照得通明。她一眼便看见了最前方的那人 ——

朱瞻基端坐马上，衣袍之上溅满暗红血迹，触目惊心。

阿灵脑中 “嗡” 的一声，瞬间一片空白，周遭所有声响都消失不见。

她不顾一切冲上前，跑到马前。

朱瞻基看见她，微微一怔，随即翻身下马。双脚刚一落地，一道身影便扑了过来，带着满心的恐惧与慌乱。

“阿基！” 她失声喊他，声音尖细得不像自己，“你伤在哪儿了？到底伤在哪儿了？”

她颤抖着伸手去触碰他的脸颊，指尖瞬间沾到温热的血，慌得几乎窒息，又胡乱去摸他的肩、胸口、手臂，到处都是刺目的红，仿佛浑身都是伤口。

眼泪毫无预兆地汹涌而出，怎么止都止不住。

“没事，别怕。” 朱瞻基连忙稳稳握住她冰凉的手，声音放得极柔，极力安抚，“不是我的血。”

阿灵猛地怔住，泪眼朦胧地抬头望向他。

少年眼底带着连日奔波的疲惫，却依旧清亮有神，不见半分痛楚，只有对她的心疼与无奈。

“真的不是我的。” 他又重复一遍，语气笃定，“是那些作乱之人的。”

阿灵怔怔看着他完好无损的模样，看着他满身血迹却安然无恙的样子，紧绷到极致的神经骤然松懈 ——

双腿一软，整个人瞬间失去力气，直直往下坠去。

朱瞻基眼疾手快，立刻伸手将她紧紧抱入怀中，心口狠狠一抽。

“沐沐！” 他慌了声音，“你怎么样？是不是吓着了？”

阿灵发不出任何声音，只能死死抓着他的衣袖，浑身控制不住地发抖。她想告诉他自己没事，想告诉他能看见他平安回来真好，可嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来，只有眼泪不停滚落，浸湿他沾着血迹的衣袍。

她不是不疼，不是不怕，是方才那一瞬间的恐惧太过浓烈，直到此刻确认他平安，才敢彻底泄了力气。

朱瞻基从未见过她这般模样。往日里，她即便面对刁难也从容不迫，染了风寒也咬牙强撑，永远温柔而坚韧。可如今，她软在他怀里，连站都站不住，只剩满心满眼的恐惧与依赖。

他知道，她是真的被吓坏了。

“别怕，我在呢，我好好的。” 他抱着她，一下一下轻拍她的后背，语气温柔得能滴出水来，像哄着受惊的孩童。

许久之后，阿灵才渐渐平复喘息，身体不再剧烈发抖。她吸了吸鼻子，想从他怀中退开，却发现双腿依旧发软，根本站不稳。脸颊瞬间发烫，她不好意思地低下头。

朱瞻基瞧着她泛红的耳根，心头软得一塌糊涂，低笑一声：“走不动了？”

阿灵抿着唇，不说话，把头埋得更低。

下一秒，少年弯腰打横将她抱起，一只手托住她的膝弯，一只手护着她的背，动作稳而轻柔。