顾云霆站在窗前，静静地听了一会儿。那乐声太轻，太破碎，很快就被夜风吹散，再也捕捉不到。他关上窗，书房重归寂静，只有座钟规律的滴答声。
他走回书桌前，目光再次落在那份契约上。脑海中浮现的，却是那晚在“松鹤堂”初遇时，叶清辞就着昏黄灯光，垂眸称药时，那截从青灰棉袍袖口中露出的、白得晃眼的手腕。
鬼使神差地，他拿起钢笔，在一张空白电报纸的背面，随手写下了几个字。写罢，他盯着那行字看了片刻，又将其揉成一团，丢进了废纸篓。
废纸团滚落在角落，隐约可见上面是三个力透纸背的字——
“太瘦了。”
接下来的两日，顾宅内的气氛依旧古怪而紧绷。叶清辞再也没有去主楼用餐，周妈会将三餐准时送到听松苑。顾云霆似乎军务繁忙，早出晚归，叶清辞几乎碰不到他。只有一次，黄昏时分，叶清辞在天井里给那株老梅修枝，隐约看到主楼二楼书房窗前，似乎有人影伫立，但当他抬眼望去时，那里只有深色的窗帘，纹丝不动。
顾怀远也没再主动来找茬。只是偶尔在叶清辞去前院药房（顾云霆允他使用宅内一间闲置厢房暂作药房，存放他的一些药材和器具）时，会在回廊或月亮门附近“偶遇”。少年总是用那种混合着挑剔、审视和未消敌意的目光盯着他，却也不说话，像是默默评估，又像是在酝酿着什么。
叶清辞一律视而不见，只做自己的事。他将那间厢房收拾出来，药材分门别类放好，常用的工具也一一摆置妥当。熟悉的药香弥漫开来，多少驱散了一些身处陌生环境的不安。他偶尔会在这里待上小半天，整理药材，看看医书，时间倒也容易打发。
腊月廿二，小年前夜。下午，天空又飘起了细雪。
叶清辞正在厢房药房里记录一批新收药材的性味归经，周妈匆匆寻来，脸色有些发白：“太太，太太！不好了，怀远少爷他……他从学校回来，不知怎的，额头滚烫，身上也烫得吓人，还直说胡话！司令还没回来，这可怎么办呀！”
叶清辞笔尖一顿，抬起头：“请大夫了吗？”
“已经让人去请常来的李大夫了，可李大夫出诊去了城外，一时半会儿回不来！”周妈急得团团转，“少爷烧得厉害，一直喊头疼，还吐了一回……这、这……”
叶清辞放下笔，站起身。“带我去看看。”
“啊？太太您……”周妈有些迟疑。
“我略通医术，先去看看情形，总比干等着强。”叶清辞语气平静，已拿起自己随身携带的针囊和一个小药箱。
周妈这才恍然想起这位新太太本就是开药铺的大夫，连忙道：“是是是，您跟我来！”
顾怀远住在主楼二楼的西侧房间。叶清辞跟着周妈快步上楼，推开房门，一股热气混着淡淡的呕吐物酸腐气扑面而来。房间里拉着厚厚的窗帘，光线昏暗。顾怀远蜷缩在床上厚厚的被褥里，只露出烧得通红的脸和汗湿的短发，眉头紧锁，嘴唇干裂起皮，呼吸粗重，时不时发出含糊的呻吟。
一个年轻的女佣正手足无措地站在床边，用湿毛巾给他擦脸。
叶清辞走到床边，低声对那女佣道：“把窗帘拉开些，通风。去打盆温水来，要干净的毛巾。” 女佣连忙照做。
他伸手，轻轻探向顾怀远的额头。触手滚烫，估计至少在三十九度以上。又执起他放在被子外的手腕，三指搭上脉门。脉象浮数紧，观其舌苔薄白，问周妈可知起因，周妈说少爷下午在学校打球，回来时头发衣服都汗湿了，怕是着了风，晚饭也没吃就说头疼。
应是外感风寒，兼之运动后汗出当风，邪气郁于肌表，且有化热之象。来得急，且这少年心火素旺，故而高烧。
“去打盆凉井水，掺些温水，不要太冰，用毛巾浸湿了拧干，敷在少爷额头和腋下。再取些白酒来，要度数高的。”叶清辞一边吩咐，一边打开自己的小药箱，取出一个扁平的木盒，里面是长短不一的银针，用酒精棉细细擦拭。
“太太，这针……”周妈看得有些心惊。
“放血泄热，缓解头痛，辅助退烧。”叶清辞简短解释，手下动作不停。他让女佣帮忙扶正顾怀远，撩开他额前汗湿的头发，找准穴位，银针在酒精灯焰上迅速掠过，手法稳准，快速刺入顾怀远两侧的太阳穴、风池穴，又在他双手的十宣穴各刺一下，挤出几滴暗红色的血珠。
顾怀远在昏迷中痛哼了一声，身体挣动了一下。
叶清辞按住他，示意女佣用兑了温水的酒给他擦拭手心、脚心和前胸后背，帮助物理降温。自己则迅速开了一个方子，递给周妈：“让人速去抓药，麻黄、桂枝、杏仁、甘草、生石膏……按方抓三剂，先抓一剂回来急煎，大火煮沸，小火煎两刻钟，取汁，尽快送来。”
周妈连忙拿着方子跑了出去。
叶清辞守在床边，不时探探顾怀远的体温，更换额头的湿毛巾，又用棉签蘸了温水，轻轻润湿他干裂的嘴唇。少年在昏沉中极不安稳，时而发抖喊冷，时而踢开被子喊热，胡乱说着听不清的呓语，有一次甚至抓住了叶清辞正在给他换毛巾的手腕，力气大得惊人，烫人的温度透过皮肤传来。
“妈……疼……别走……”少年含糊地呜咽，眼角渗出水光，不知是汗还是泪。
叶清辞动作顿了顿，任由他抓着，另一只手依旧用浸了温酒水的毛巾，不轻不重地擦拭着他的手臂和脖颈。直到顾怀远又昏睡过去，手才无力地松开。
抓药的人很快回来，药也在小厨房急煎好送来。深褐色的药汁散发着浓烈的气味。叶清辞试了试温度，让女佣帮忙，将顾怀远半扶起来，用勺子一点点喂他喝下。少年烧得迷糊，吞咽困难，喂进去一半，吐出来一小半，叶清辞耐心地擦干净，继续喂，直到一碗药勉强喂完。
施针和物理降温起了些效果，加上药力，约莫一个多时辰后，顾怀远的体温开始有下降的趋势，呼吸也平稳了些，虽然仍在昏睡，但不再胡乱挣扎说胡话。
叶清辞一直守在床边，时刻注意着他的情况，调整敷额头的毛巾，偶尔探探脉象。房间里只点了一盏小灯，昏黄的光线笼罩着他沉静的侧脸和专注的神情。周妈和女佣在一旁打下手，看着他沉稳有序的动作，焦灼的心也慢慢安定了下来。
窗外，雪落无声，夜色渐深。
直到临近子时，楼梯上传来急促而沉稳的脚步声。房门被推开，带着一身寒气的顾云霆大步走了进来。他显然刚从外面回来，肩头还沾着未化的雪沫，目光先落在床上昏睡的顾怀远身上，眉头紧锁。
“怎么回事？”他声音压得很低，带着寒意。
周妈连忙上前，低声将情况禀报了一遍，着重说了叶清辞如何施针、开方、守在这里照料。
顾云霆的目光这才转向坐在床边的叶清辞。他看起来有些疲惫，脸色在灯光下更显苍白，但背脊依旧挺直，见他进来，也只是微微颔首示意，便又低头去试顾怀远额头的温度。
“温度降了些，脉象也缓和了。夜里可能还会反复，需有人守着，按时服药，物理降温不能停。”叶清辞的声音有些沙哑，是长时间未进水的缘故。
顾云霆走到床边，看了一眼养子虽然依旧潮红、但已比之前平静许多的脸，又看了看旁边桌上用过的针具、水盆、药碗。沉默片刻，他对周妈道：“去给太太备些吃的，再煮碗姜茶。”
“不必麻烦……”叶清辞下意识拒绝。
“你需要休息。”顾云霆打断他，语气是不容置疑的，“这里让周妈她们守着，你去吃点东西，回听松苑。”
叶清辞确实又累又饿，便不再推辞，起身交代了周妈和女佣几句注意事项，尤其是夜里若再高热该如何处理，又留下了两包备用的药材，才离开了房间。
回到听松苑，小厨房果然送来了还温热的清粥小菜和一碗滚烫的姜茶。叶清辞慢慢吃了，热粥下肚，冻得发僵的四肢才渐渐回暖。姜茶辛辣，驱散了侵入骨缝的寒意。
他洗漱后躺下，却一时睡不着。脑海里反复浮现顾怀远烧得通红、抓住他手腕呜咽的模样，还有顾云霆深夜归来时，那双深邃眼中一闪而过的、难以分辨的情绪。
这个“家”，比他想象的更复杂，也更……冰冷。而他自己，在这个寒冷的雪夜，似乎在不经意间，踏入了一个更深、更纠缠的漩涡。
窗外，雪渐渐大了，簌簌地落在瓦上、梅枝上，覆盖了庭院，也模糊了这座深宅大院里，刚刚发生过的一切。
主楼里，顾怀远的房间灯光一直未熄。顾云霆没有离开，他沉默地坐在床边的椅子里，看着昏睡中眉头依旧紧蹙的养子，又看向窗外被雪光映得微亮的、听松苑的方向，眸色沉沉，不知在想些什么。