又过了三日。

“松鹤堂”门口那块“东家有喜，歇业四日”的木牌已被取下。清晨，叶清辞推开店门时，天色仍是青灰的，巷子里寂静无人，只有远处隐约传来的黄包车铃声和报童稚嫩的吆喝。空气清冽，带着冬日特有的干爽寒意，将他最后一丝残存的不适也涤荡干净。

他换了一身干净的月白夹袍，外面罩着半旧的石青色棉马甲，长发仔细梳拢，在脑后绾成一个简洁的发髻，用一根乌木簪固定。脸色仍是苍白的，但那双眼睛里已恢复了惯有的沉静与清明。他将店堂内的桌椅细细擦拭一遍，给柜台上的两盆文竹洒了水，然后才走到那面巨大的百子柜前，拉开几个抽屉，检查里面的药材成色。

这是他每“休息”之后，重新开张的惯例。用这些熟悉、有序的动作，将自己重新拉回“叶大夫”这个角色，拉回这方由药香和寂静构筑的、安全的天地。

晨光渐亮，巷子里开始有了人声。第一个进来的是一位熟客，住在巷尾的刘婆婆，咳嗽的老毛病又犯了。叶清辞耐心听她絮叨，诊脉，开方，抓药，细细叮嘱煎煮的注意事项。刘婆婆千恩万谢地走了，留下一小包自家晒的笋干当谢礼。接着是隔壁裱画铺的伙计，手腕扭伤了；再是一位带着孩子的年轻母亲，孩子夜里啼哭不止……

日子似乎又回到了原来的轨道。问诊，抓药，偶尔与相熟的街坊点头寒暄。没有人知道他前几日为何闭门，就像这金陵城里的大多数人，并不真的关心旁人的悲喜。这很好，正是叶清辞所求的平静。

他几乎要以为，那个寒冷的冬夜，那个气势迫人的军官，那几包安神药，都只是他病中恍惚生出的一场梦了。

直到临近晌午，药铺里暂时没了病人，叶清辞正低头整理着上午的脉案，门口的光线忽然一暗。

有人走了进来，脚步沉稳，落地无声，带着一种迥异于寻常顾客的、极具存在感的气场。

叶清辞抬头。

顾云霆站在门口，逆着光，一身挺括的深灰色呢子军常服，肩章领章一丝不苟，帽檐下的眉眼比那日灯下更显冷峻深邃。他显然没带随从，独自一人，高大的身形几乎堵住了小半扇门的光。药铺里那股宁静平和的气氛，瞬间被某种无形的、带着硝烟与寒意的东西侵入了。

叶清辞搁下笔，站起身，心下微微一沉。果然不是梦。

“顾将军。”他微微颔首，语气依旧是惯常的平淡，“药可服完了？若有不适，需调整方子？”

“药效尚可。”顾云霆走了进来，目光在收拾得纤尘不染的店堂内扫过，最后落回叶清辞脸上，停留片刻，似乎在他依旧没什么血色的唇上多看了半秒。“叶大夫气色似乎好了些。”

“劳将军挂心，旧疾已无碍。”叶清辞避重就轻，做了个请的手势，“将军请坐。是仍需看诊，还是另有吩咐？”

顾云霆没坐。他走到柜台前，与叶清辞隔着一臂宽的黑漆木台面。距离近了，叶清辞能更清楚地看到他眼中细微的血丝，以及眉心那道即使放松时也隐约可见的刻痕。这位将军，依旧睡得不怎么好，或者说，思虑依旧极重。

“看诊是其一。”顾云霆开口，声音不高，却字字清晰，带着军人特有的干脆利落，“其二，顾某今日前来，是想与叶大夫谈一桩……合作。”

合作？叶清辞怔了怔。他一个开药铺的，与位高权重的卫戍区副司令，有何合作可谈？心中疑虑渐生，面上却不露分毫，只平静道：“将军说笑了。叶某一介草民，悬壶糊口而已，恐无有能与将军合作之处。”

“有没有，叶大夫不妨先听听。”顾云霆似乎料到他会有此反应，并不意外，从大衣内侧口袋里取出一个薄薄的牛皮纸信封，推到叶清辞面前。

信封没有封口。叶清辞看着他，没有动。

“看看无妨。”顾云霆道，语气里听不出情绪，“或许，正是叶大夫所需。”

叶清辞沉默片刻，终是伸手拿起了信封。里面是几张质地很好的白色洋纸，上面是印刷体与手写体混合的文字，格式严谨，措辞正式——竟是一份契约书的草稿。

他目光飞快扫过，越看，心跳得越快，指尖渐渐发凉。

“立约人：顾云霆（甲方），叶清辞（乙方）。”

“缘起：甲乙双方因各自所需，经协商一致，拟缔结名义婚姻关系，为期三年……”

“甲方义务：一、为乙方提供名誉及人身安全之必要庇护。二、尊重乙方个人生活、事业及习惯，不予干涉。三、每月支付乙方生活费大洋叁佰圆整。四、对外以夫妻名义共同出席必要场合，对内互不干涉私事，不同房……”

“乙方义务：一、在约定期间内，对外以‘顾太太’名义行事。二、配合甲方应对家族及社会关系之间询。三、不干涉甲方工作及私事……”

“本约可经双方协商一致提前终止，或于三年期满自动解除。解除后，甲方需一次性支付乙方大洋五千圆，作为补偿及保密费用……”

下面还有若干细则，林林总总，将双方权责、财务、保密、违约等条款列得清清楚楚，冰冷、精确，像一份商业合同，而非关乎婚姻——哪怕是名义婚姻——的协议。

叶清辞捏着那几张纸，只觉得指尖传来的凉意直透心底。他从未想过，自己有朝一日会面对这样一份东西。荒谬，离奇，却又带着一种冰冷的、不容置疑的现实感。

“顾将军，”他抬起头，努力让声音保持平稳，但尾音仍不可避免地泄露出一丝颤抖，“您……这是何意？”

“字面意思。”顾云霆目光锁着他，不容他闪避，“我需要一位名义上的‘太太’，应付一些不必要的麻烦。你需要一份庇护，一个能让你安稳开药铺、清净过日子的身份。我们各取所需。”

“将军怎知我需要庇护？”叶清辞放下契约，指尖冰凉。

“叶大夫每月固定闭门四日，是为调养‘旧疾’。”顾云霆缓缓道，语气平静得像在陈述事实，“你独身一人，容貌出众，在此鱼龙混杂之地经营药铺，虽有医术傍身，但并非全无风险。两年前，城西王有德之事，虽被压下，难保不会有第二个、第三个王有德。”