天色已经彻底暗下来了，祠堂内的烛火不停摆动，空气中还弥漫一股冗长的轻微的灰烬味。

祠堂正中间的香炉中，插着新点燃的三炷香，几缕轻烟从香头缓缓升腾，直至消散不见。

祠堂正对着门的那满墙架子，从上至下，由左至右都供奉着数不清的牌位。

而最底下摆放的，正是魏彻叔父，魏权的牌位。

唯见他佝偻着头颅，弯曲了双膝，宛若负荆请罪似地跪在了魏氏众多列祖列宗的面前。

祠堂里的气氛被一场无形的阴沉笼罩，寂静无声。

魏彻的膝下贴在硬凉的地面上，甚至连个软垫都无一人敢递上前去。

“你今夜给我老老实实地跪在这祠堂之中，跪在你叔父的牌位底下，好好反省思究你的错处。”

魏桓正色危言，由内而外散发的巨大威慑力，震得人心头一跳，周围默守恭候的下人们都不禁打了个寒颤。

魏彻转了转幽深的眼眸，扬目扫了一眼魏桓的神色，旋即徐徐地收回，恢复如初。

对于父亲因阿衍坠马一事，对自己问责追究，魏彻稍感诧异。

可是…转念一想，却又在意料之中。

父亲待他历来如此。

自幼无论是习武还是行文，只要稍有一处细小差错，父亲便会亦如现下这般，凝重眉眼，疾言令色地训斥自己。

可偏偏是这位严厉到使他望而生畏的父亲，对待阿姐，对待阿衍，简直与对待自己，堪称天壤之别。

父亲会为讨阿姐欢心，特地去搜罗珍稀的白狐皮，只为给阿姐准备十二岁的生辰礼。

他会记住阿姐的生辰八字，为阿姐打金佛坠，专程送去寺庙开光祈福，只为阿姐求一个平安。

他会在听到阿姐受欺负时，明知此举会加重局势紧张的情况下，仍旧义无反顾地在朝堂上折去参许化昌，只为给阿姐打抱不平。

而父亲对待阿衍，几乎有求必应。

他知阿衍学业马虎，特为他去岳立书院求了宁先生的引荐信，想让他在岳立书院中有所长进。

拢共两封引荐信，自己不过是捎带罢了。

父亲会允诺阿衍，亲自领他去校场打靶，知阿衍骑术不精，为勉励他学习骑术，特赠他御赐烈马以做驱策。

魏彻知晓，有阿衍存在地方，父亲的目光从不会给分给自己丝毫。

魏彻不甘心地想。

凭什么对待自己一贯不苟言笑的父亲，对待他们却恍若一位舐犊情深的温和慈父，带着一种自己从未体会过的，别样的宽容。

凭什么偏偏对自己如此厚此薄彼，凭什么偏偏对自己如此不公不正。

直到日渐长大，他与父亲的关系愈发恶劣，逐渐变得水火不容。

他开始变得冷漠，开始变得孤僻，开始对父亲言语抨击，宛如那冬日檐下的冰锥，冷冽又锋利。

他单纯地想，假使自己变得咄咄逼人，变得难以约束，父亲是否会对自己多些重视，多些管教。

后来，他又天真地想，倘若自己能赢下较武大会魁首，赢下那满堂喝彩，父亲是否会引以为傲，自此对自己高看一眼。

奈何自己技不如人，未能夺得较武大会魁首。

这一切都未能改变，父亲对待自己仍旧是一如既往的轻忽。

魏彻短暂掠过的那一眼，使得魏桓的心口仿佛被人猛地扎进一根冰针，倏忽间难受得发紧。

魏彻缓缓合上眼皮，平复好翻滚起伏的心绪，再次抬眸，对上了魏恒的眼睛。

他语气不卑不亢，带着一种近乎冷漠的态度，“父亲，我跪下此处，是因我未能照顾好阿衍，于心有愧，并非我当真犯下了违逆祖宗的滔天大祸。”

魏桓陡然酸了眼眶，他深吸一口气，忍着心口绞痛，声色俱厉道：“逆子，竟胆敢以下犯上冲撞你父。来人，上家法。”

违逆父亲，触犯家法的“罪魁祸首”魏彻，现下正盯着一处烛火光影照不到的暗角，静静出神。

众人都认为大公子会在情理之中的为自己据理力争时。

恰恰相反，魏彻安之若素地接受了此次惩戒。

在父亲方才问责他的那一刹，他心中仅存的那么一丝希冀已然破碎。

他的内心只好坦然承认，只好逼自己坦然承认，其实父亲根本不在乎自己。

仅有如此，他那份渴求重视的情感才能被深深压下。仅有如此，他仿佛才会好受一些。

家丁们瑟缩地站在一旁，面面相觑，始终无一人敢动。

魏桓环顾一圈，视线落在自己身边几十年的刘直身上，他肃声道：“刘直，愣着做什么？还不快去拿鞭子。”

刘直自幼跟随着魏桓长大，对魏桓的可谓是了如指掌，深谙他的脾气秉性。

可现下，刘直对魏桓似乎有些捉摸不透了。

刘直身为局外人，不论何种角度思量，他仍然觉得主君非要严惩大公子的行径，未免过为已甚。

于是，刘直劝说道：“主君，此事不能全然怪罪于大公子……”

“不怪他怪谁？若非是他，衍儿今日便不会受这等断骨之痛的折磨。”

魏桓不由分说地打断刘直，他摆出一副不容许旁人置喙模样，斥声道：“我说最后一遍，去拿鞭子来！”

刘直面露难色，始终没有动作，场面一度僵持不下。

寂然半晌，魏彻神色里瞧不出半分起伏，他淡淡开口道：“身体发肤，承至双亲，既父亲执意要降罪于我，我百喙莫辩??，故而束身就缚，甘愿受罚。”

“刘直，你取家法来吧。”

听见魏彻的话，刘直低头哀叹一声，不好违背，终究是取了长鞭，向魏桓递了过去。

魏桓掌心攥紧鞭柄，一顷之后，似是是下定决心，狠狠朝魏彻脊背抽下一鞭。

鞭子挥动划破的空气，发出一声脆响，粗长的鞭身宛若毒蛇信子，凶猛地咬上了魏彻脊背。

鞭笞声音很响，魏桓力道很重。

猝不及防挨了一下鞭子的魏彻，出于本能地疼弯了腰身。

而后他顶着倔强，缓缓将身子直起，少年脊梁跪得笔直，似乎在与谁人置气。

可绕是如此，魏桓手上的鞭子没有半分松懈，还是一下一下地，毫不留情的鞭笞。

魏彻蹙起眉头，咬紧牙关，略显单薄的少年脊背，因为钻心的疼痛开始微微颤栗。

他强撑起仅剩的几丝力气，终于问出了他在心中埋藏已久的话。

“父亲，为何您将阿衍视若珍宝，对我却是置若罔闻？父亲，您可曾将半分心思放在我身上过？”

魏桓被儿子一声声地质问与控诉，逼的心气难喘。

一句平淡的诘问，魏桓的心脏仿佛被一只无形的手捏紧，难以呼咽的窒息将他紧紧包裹。

现今他才恍然大悟，原来自己至始至终都在忽视这个儿子。

魏桓抿着唇，没有回应。

魏彻的思绪，跟随着记忆慢慢飘远。

他尚且记得幼时，父亲曾教导他与阿衍一齐习武。

那时，父亲偶尔一两句夸奖都能让他高兴很久。

可父亲扭头又会去安慰摔倒的阿衍，将自己晾在一边。

魏彻转而深思，其实父亲应当是在乎他的。