将军府，善远堂内。
魏彻跪坐在地上，一袭浅衣几乎染成一片暗红，宛若静静伫立丛中在的杜鹃花。
而他怀中的明娴却带着血迹斑斑的沉默，好似从中整朵掉落的杜鹃花，撒满了一地枯败。
直到大夫上前给魏彻查看伤势时，他才从不言不语的怔然里，拉回几分情绪。
魏彻拽着大夫的衣袖，近乎哀求地说：“大夫，你快救救我母亲吧，我母亲流了好多血，我怎么捂也捂不住……”
“大夫你救救她吧，我求你了……”
魏彻愈说，言辞愈发激动，竟直接拉扯着大夫的手，非要让他给明娴瞧看。
大夫行医多年，救人无数，眼见明娴四肢僵寒，早已断了气息，心里便默默叹了一口气。
他只有治病救人的能耐，没有起死回生的本事，因此婉言相劝道：“公子，自古逝者为大，尽早为其料理后事吧。”
“骗子，骗子！”魏彻的意识陡然失控，“不准咒我母亲，她没死，她没死……”
魏彻明白，他什么都明白。
可他就是不肯相信，前一刻还好端端的人，怎么会突然倒下呢。
魏彻的泪珠大颗大颗地滴落在明娴死灰般的脸上，任凭他的体温如何滚烫，却怎么也捂不暖明娴的冰凉僵硬的身子。
“母亲，你醒醒好不好？我发誓，从此往后我绝不任性。日后你说什么，我就做什么，只要你能醒过来，打我也好，骂我也好，只要你能醒过来……”
众人接连劝慰，可魏彻从始至终都执拗地不肯撒手，就这般抱着明娴，跪了一宿天光。
一场飞来横祸，让将军府陷入了一谭无声压抑的死水中。
白色的孝幛在风中瑟瑟抖动，唢呐声萦绕在空气之中，一股巨大的哀凄直冲天际。
主母骤亡，魏家登时缺了个拿事决断的主心骨。
魏桓此时正在西北厮杀，明娴又死于刺客之手，孩子们更事未多，尚不能独当一面。
如今将军府里头能够当家作主，唯剩张苓一人。
幸而有张苓宛若定海神针一般，平定着通府七上八下的心绪，底下当差的人才不至于六神无主，乱了秩序。
张苓穿着一身丧服，里里外外地忙活走动，有条不紊地操持着大小事宜。
她向刘直交代着丧礼上的繁琐杂事，“一切可准备妥当了？来往吊唁的宾客大多都是勋爵官眷，大家心里头再如何难过，也万不可失了礼数周全。”
突生的变故，犹如晴天霹雳，打得大家一时之间措手不及。
以往家中的大事小情，刘直历来都是请示大夫人，现今还是头一遭，全权听配二夫人差遣。
刘直抹了一把泪，抖擞起精神道：“回禀二夫人，一切妥当了。”
张苓轻轻嗯了一声，继而问说：“昨日回来的那些家丁们呢？他们的伤势可有好转？”
昨夜，家丁们个个负伤，还有几个人浑身带血，李都巡检使差官兵们抬回来的时候，已经奄奄一息了。
刘直连夜带人跑遍了京都城，请了数名大夫，这才堪堪保住了几人性命。
刘直音色闷哑，回道：“喘着气回来的，都还活着，没喘气回来的……”
昨日随同大夫人一行前去的家丁，皆是府里的家生子，世世代代生于魏家，长于魏家，全家老小都仰仗着魏家过活。
刘直瞧着他们一个个的，从上蹿下跳的稚童长大成人，再到娶妻生子……
可眼下死的死，伤的伤。
竟连大夫人都遭遇了不幸。
偌大的府邸，徒留下满院子悲戚。
张苓道：“他们护主有功。你知会账房一声，给他们每人多发一年的月钱。待伤势痊愈以后，你再给他们安排个松快些活计。”
“再有。”
张苓的眼圈微微泛红，她将胸腔里逐渐溢上来的伤忧重新吞了回去，接着道：“那些没能回来的，买一副上好的棺椁，好生安葬了他们。再给他们妻儿老小一笔，足以安身立命的银钱。若是膝下有几岁稚子的，不论男女，一律送去学堂念书识字。以后他们家中的婚丧嫁娶，皆由府里一应操办齐全。”
丧亲之痛何其悲哀，张苓只能尽力去安顿弥补。
“这些孩子能得二夫人如此厚待，也算不枉活了这一遭。”刘直鞠着腰身，眼尾的褶皱里闪烁着泪花，“我替他们，谢过二夫人。”
张苓鼻腔发酸，“走吧，该去丧堂了。”
……
丧堂内，气氛肃穆异常。
一早，婆子们含着泪为明娴换上寿衣，妆敛遗容后，仓促地合上了棺材盖子。
一干人等已换了孝服。
丧堂之内，撕心裂肺的不止魏彻，还有闻絮。
闻絮的脸颊上残存着湿润的泪痕，痛楚不断挤压着她的神智，心脏像在遭受千刀万剐的凌迟。
闻絮目光低垂，双手紧紧揪着衣角。
若非是自己一意孤行，偏要前去礼州，若非是自己寻死觅活，明婶婶才会冒着风险带自己去清静观，若是是她舍不得回来，若非是……
一方绢帕递到了闻絮面前，她顺着视线往上。
只见魏衍的眼睫震颤不停，死死咬着嘴唇，强行将眼眶里的酸涩逼了回去。
“阿絮妹妹你别哭了，大伯母不舍得你哭，她要是见了该难过了。”
这一遭变故实在太大了，大到所有人都招架不住。
魏衍清楚记得，昨夜闻絮是由几个巡守城门的官兵护送回来的。
那时，她的发髻松松垮垮，落下来的几缕发丝搭在肩头，整个人像是摔了一跤，衣上沾了许多泥污，眼里的惊惧一直消减不下。
魏衍用余光偷偷瞥了一眼魏彻，他的脸上仍旧没什么变化，只有眼底浮现出一片默然的死寂。
随后，许多人前来吊唁。
何家来人凭吊。
张钲代替张家而来。
张钲的眼神跟随在了魏彻身后，动了动唇，“太子妃娘娘尚不知晓此事……”
魏彻眉眼有了几分细微起伏，他回身看向张钲，“我阿姐如今身怀六甲，暂且别让她知晓。”
张钲沉默一瞬，“好。”
李夫人拜礼三叩后，眼泪啪嗒一下就落了下来，“我听我二弟说了昨日的惨状，那些个杀千刀的夏国刺客简直不得好死。”
李夫人拉起闻絮的手，哭诉说：“你婆母这般好的人，老天爷怎么就不怜惜她呢。我还等着她下帖请我喝喜酒呢，当真是造化弄人，一下子成了如今这样的局面。”
闻絮以为是李夫人哭糊涂了，认错了人，她也只顾着伤心难受，压根腾不出空来解释。
张苓怕李夫人说多错多，上前打圆场说，“李夫人您与我大嫂私交甚笃，昨晚多亏了您弟弟李都巡检使前来相救……”
丧堂内，吊客们陆陆续续地来，又接二连三地走。
其中一位吊客蓦然出声道：“长姐走得事发突然，外甥你可要保重身体，节哀顺变啊。”
魏彻眼神麻木而空洞，根本没听清楚他在说些什么。
张苓立在一旁，神色犹疑着，有些不敢相认，“你是…明家舅父？”
明迁微微颔首，恭谦一拜，“您是二婶吧，为操劳我长姐的后事，二婶您受累了。”
张苓仅听明娴说过有这么个人的存在，但从来也没见过。
早年间，明娴是掌上明珠，家中独女。
是整个京都城最不可一世的明家大小姐。
明家父母将她宝贝得跟眼珠子似的，对她可谓千依百顺，几乎是有救必应。
后来明家父母更是搬空了大半个府邸，只为给明娴添妆，送她风光出嫁。
明父明母膝下子女稀薄，共育二女一子，却接连夭折了两个，仅剩下明娴这唯一的女儿。
期间不乏人劝说明父，要他从族中的旁支里头，过继一个男孩，延续香火。
皆被明父一一回绝。
自打明娴成亲以后，族中人的劝说的愈加频繁。
再者，明家父母也怕自己百年之后，女儿无母家依托。
深思熟虑下，还是从族中挑拣了个男孩，接来府上悉心教导。
明娴与明迁这对名义上的姐弟，仅仅只是打过几番照面，两人之间并不熟络。
自明父明母逝世以后，明迁又外放郦州做官，两家基本断了往来。
对于明迁此番造访，张苓心生意外，她记得自己并未给郦州去过丧帖，明迁又是如何得知此事？