“线疙瘩打在侧面，不硌。”

静远把鞋穿回去，踩了两下。侧面那个线疙瘩贴着鞋帮，走路的时候蹭不到脚。他走了几步，回过头：“师兄，你收纱布边的手法，我学了三年。还是缝不平。”

休元把针线收进药箱里：“我五岁学缝第一针，空明住持教的。缝了三年，针脚还是歪的。第四年，有一天缝着缝着，手自己知道该收多紧了。”他把药箱合上。“手记住了。”

静远低头看着自己鞋帮侧面那个线疙瘩，摸了摸，站起来，继续往前走。

再走了几天，山路变成了崖壁。路紧贴着山壁，只有一脚宽，外侧是空的，底下是溪，水声从很深的地方传上来，闷闷的。休元走在前面，一只手提着藤箱，另一只手往后伸。江云舒握住。休元的手指是凉的，崖壁间的风从底下灌上来，把他的僧袍下摆吹得贴在腿上。他每一步都踩得很稳，踩实了，才把重心移过去。江云舒踩着他踩过的地方，石头上还留着他脚底的温度。雪团从藤箱里探出脑袋，下巴搁在箱沿上，耳朵被风吹得贴向脑后。静远走在最后，背贴着山壁，两只手扒着石缝，一步一步横着挪。挪到最窄的那段，他停下来，低头看了一眼脚边的深谷，又抬起头看着前面休元的背影，继续挪。

过了崖壁，路宽了。休元把手松开，在路边蹲下来。江云舒在他旁边蹲下，把水囊递过去。休元接过来喝了一口，喉结动了一下。他的手指还在微微发颤，握水囊的力道比平时大。江云舒把水囊从他手里拿过来，把自己的手塞进去。休元的手指在他掌心里慢慢松开，不颤了。

“你怕高。”

休元沉默了一会儿：“五岁来栖霞山，周世安背着我走了一段崖壁。比这段窄。他一只手托着我，一只手扒着石缝。走到最窄的地方，他停下来，把我换到靠山壁的那一侧。换完继续走。”他把江云舒的手握紧了些。“刚才那段，我走在外面。”

江云舒低头看着两个人交握的手。休元的指节上，刚才扒过石缝的地方，蹭出一道一道浅浅的白痕：“你走在外面，把靠山壁的那一侧留给我。”

休元没有说话。他把江云舒的手翻过来，掌心朝上。他的手指落进去，收拢，握住了。雪团从藤箱里跳出来，在崖壁边缘蹲下来，低头看着底下的溪水。尾巴垂着，尾尖一翘一翘的。

静远从后面跟上来，在路边坐下，把鞋脱了。鞋底磨得只剩薄薄一层，线疙瘩还缝在侧面，没有断。他把鞋举到日光底下，从磨薄的位置能看见自己的手指。他把鞋穿回去，站起来。

“师兄，你走在外面那段，我看见了。”

休元站起来，把藤箱提在手里：“走吧。”

又往前走了许多天，路两边开始出现野薄荷。自己长出来的，从石缝里，从溪边，从树根底下。叶子比客院的小，叶背的绒毛更密，风过的时候翻出一层银灰色的背面。江云舒蹲下去，伸手碰了碰最近那株的叶尖。叶片在他指腹下弹了一下，凉的，凉意比客院的更薄，从指尖直接走到手腕。他摘了一片放进嘴里嚼着。凉意在舌面上化开，走到喉咙，走到鼻腔。休元在他旁边蹲下，也摘了一片，嚼着。

“黔中的薄荷。龙苗医屋后那片，都是这种。叶小，绒毛密，凉意薄，但走得远。”

江云舒把嚼软的薄荷叶咽下去。凉意从喉咙往下走，走到胸口。他娘在黔中那些年，每天傍晚浇的，就是这种薄荷。她蹲在薄荷丛边上，跟叶子说话。说舒儿今天该添油了，舒儿身上的肿该退了。叶子听着，风把它们翻过来，叶背朝上。她当舒儿应了。

休元把他的手握住。休元的手是温的，刚摘过薄荷叶，指腹上沾着极淡的凉意：“快到黔中了。”

那天傍晚，他们在溪边歇脚。静远蹲在溪边，把老陈给的那袋栖霞山的土从怀里取出来，袋口扎得紧紧的。他打开，抓了一小把，撒在溪边的野薄荷根部。土是深褐色的，落在黔中的泥土上，颜色慢慢混在一起。他把袋口重新扎紧，收进怀里。第二袋还满着，留着到龙苗医的薄荷地里再撒。

雪团蹲在溪边，低头喝水。舌头卷着水面，发出极细的声响。喝完了，抬起头，下巴上沾着水珠，胡须翘着。江云舒在溪石上坐下，把鞋脱了，脚伸进溪水里。水是凉的，从脚踝漫上来，走到小腿。休元在他旁边坐下，也把脚伸进水里。两个人并排坐着，溪水从他们脚边淌过去，往下游流。

“明天这个时候，该到龙苗医的寨子了。”

休元把念珠从腕上解下来，一颗一颗捻过去。捻到那颗“元”字的时候，手指停了：“龙苗医屋后的薄荷地，你娘浇了好些年。我们替她收一把秋天。”

江云舒把休元捻念珠的那只手握住。溪水从他们交握的指缝间淌过去，凉丝丝的：“收回来，和栖霞山的薄荷种在一起。两边的土，静远撒一把，老陈撒一把。龙苗医收了娘那些年的路，娘给他纳了新鞋底。他穿着新鞋底走他自己的路，我们带着两边的土回去。”

休元把手翻过来，掌心朝上。江云舒的手指落进去。休元收拢手指，握住了。暮色从溪对岸漫过来，野薄荷的叶子被风吹得翻出银灰色的背面。雪团从溪边站起来，走到两个人脚边，在溪石上团下来，尾巴搭在休元的脚背上。猫的瞳孔在暮色里缩成两条细缝，耳朵朝溪水下游的方向转着。明天这个时候，该到了。