惊蛰那天，素翎花破土了。江云舒蹲在后山坡埋青瓷罐的位置旁边，把碎银杏叶轻轻拨开。土层裂了一道极细的缝，缝里顶出一点嫩白，白得像浸透了水的宣纸。芽尖在晨光里停了片刻，又往上顶了一小截。雪团蹲在他旁边，尾巴卷着前爪，耳朵朝那点嫩白的方向转，胡须往前翘了翘，凑近去闻，鼻尖快要碰到时又缩回来，歪着头看。

休元从山坡下面走上来，手里端着药盏。惊蛰这日，空明住持让重新煎药了——素翎花破土，远路也该动身了。江云舒接过药盏，药汤入口，凉意从舌面直接漫到上颚，往上走。他把空盏递回去，休元接过去，在他旁边蹲下，低头看那点嫩白的芽尖。

“空明住持说，惊蛰的薄荷根，凉意是往上走的。根把攒了整个冬天的力气送到芽尖上。”

江云舒看着那点嫩白。它顶出土面之后停了，像在喘气，茎秆极细，半透明的，能看见里面水分的脉络。两片子叶还裹在种壳里没有完全脱出来，抱在一起。最上面休元种的那粒，覆土微微隆起，还没破，但土层已经被顶出细密的裂纹了。

三只箱子搬到了山门。休元把旧药箱背在背上，皮面贴着他的背，铜扣绊硌着肩胛。白素翎把第二只药箱背上了。休元把藤箱提在手里，麻绳在提梁上绕了两圈，勒进掌心。

静远把他娘做的新棉鞋又穿上了。鞋底的麻线走了这些天磨毛了一小层，针脚还是紧的。他把老陈给的那小袋栖霞山的土从藤箱里取出来收进怀里，布袋贴着胸口。伙房老陈站在灶房门口没有走过来，把手里的围裙往上提了提。

“老陈，栖霞山的土我带走了。撒在龙苗医的薄荷地里。空袋子带回来，装黔中的土。”

老陈转身回了灶房，出来时手里多了一小布袋，袋口扎着麻绳：“这袋也带着。走到半路，前一袋撒完了，这袋备着。”他把布袋塞进静远手里。布袋是温的，在他灶台边放了一早晨。静远把两袋土并排收进怀里，贴着他的心跳。

空明住持从大殿方向走过来，灰色僧袍被惊蛰的风吹得微微晃动。他在山门内侧站定，双手合十，低了一下头。休元放下藤箱，合十还礼。空明住持把他腕上那串念珠看了一眼，碎薄荷叶垂在珠子之间。

“走到黔中的路，灯芯燃着。客院的薄荷，老衲替你们浇。等你们回来，该收夏叶了。”

休元把藤箱重新提起来。空明住持往后退了半步，让出山门。三百六十级台阶从脚下延伸下去，石阶被惊蛰的晨光照成青白色，松针落了一路。

静远第一个跨出山门。新棉鞋踩在第一级台阶上，鞋底的麻线轻轻咬住石面。他往下走了几级，回过头，朝伙房窗口看了一眼。老陈站在那里，围裙还系着，手里拎着那袋没送出去的炒黄豆。静远朝他挥了挥手，转身继续往下走了。

休元提着藤箱跨出去。江云舒站在门槛内侧，雪团在他臂弯里。猫的尾巴从他腕上垂下去，尾尖扫着门槛。他低头看了看怀里那团白毛，跨出去了。

三百六十级台阶，一级一级往下走。走到第一百二十级，歪脖松树的树洞口，松鼠探出头来，腮帮子鼓鼓囊囊。雪团在江云舒臂弯里竖起耳朵，朝松鼠的方向挣了一下。他把猫抱紧，继续往下走。走到第二百级，栖霞镇的屋顶从松林缝隙里露出来，瓦上还凝着惊蛰的露水。走到第三百级，山门已经隐进树冠后面了，缺了耳朵的石狮子看不见了。

最后一级台阶走完，石板路从脚下延伸出去。栖霞镇的石板路被惊蛰的露水打湿了，映着初升的日光。卖鱼摊的老板娘正蹲在路边刮鱼鳞，刮下来的鳞片堆在石阶缝里，被日头照得银闪闪的。静远的脚步慢了半拍——他娘站在豆腐摊门口，手里端着一碗热豆浆。他走过去接过来喝了，嘴唇上沾了一圈白。他娘把他棉鞋鞋面上沾的松针拈掉，拍了拍他的肩。他点了一下头，把空碗还回去，转身跟上。

周家药铺的门开了半扇。老周站在柜台后面切参片，刀落下去，参片薄得透光。他抬起头，目光越过老花镜上缘，看着从山门方向走过来的那行人。休元在药铺门口停下来，两个人隔着门槛对视了一息。老周把手里的参片拢进瓷罐里，点了一下头。休元点了一下头，继续往前走了。

出了栖霞镇，石板路变成了土路。惊蛰的日头升高了，路面蒸着极淡的水汽。雪团从江云舒臂弯里跳下来，踩在土路上，尾巴竖着，走在他脚边。猫的肉垫踩在湿软的泥上，留下小小的梅花印，走几步回头看一眼。

休元把藤箱换到另一只手上。江云舒把他空出来的那只手握住了。休元的手是温的，提了太久藤箱，麻绳在掌心里勒出一道浅红的印子。江云舒的拇指从那条印子上轻轻划过去。

“走到黔中，龙苗医屋后的薄荷地，我们替母后收一把秋天。”

休元把他的手握紧了。身后，栖霞山隐进了惊蛰的晨雾里。前面，去黔中的路在日光底下延伸出去。雪团走在最前面，尾巴竖得高高的，尾尖弯着。它认得三百六十级台阶，但前面的路它没走过。猫的耳朵朝前转着，步子是轻的。

走了几天，江云舒的脚底磨出了水泡。鞋底太薄，碎石硌的。他坐在路边青石上脱了鞋，把脚举到日光底下看。水泡鼓在脚掌外侧，半透明的，被日光照透了，能看见里面极淡的黄色液体。雪团蹲在他脚边，低头闻了闻水泡，胡须翘起来，退后半步，歪着头看。

休元把藤箱放下，蹲下去，把江云舒的脚踝握住，翻过来。水泡在日光底下微微颤着，休元的指腹贴上去，轻轻按了按边缘：“要挑破。不然明天走不了。”江云舒把脚抽回来：“不挑。自己会消。”休元把他的手按住，从药箱里取出银针，在灯焰上燎过。针尖凑近水泡边缘的时候，江云舒的脚趾蜷了一下。休元的手指在他脚背上轻轻按了按，针尖刺进去。极轻的一下，水泡破了，液体从针眼里渗出来，沾在休元的指腹上。休元用干净纱布把水渍蘸掉，药粉撒上去，纱布缠了一圈，结打在侧面。

“明天换药。”

江云舒把脚伸进鞋里，鞋带系紧。站起来走了两步，脚掌外侧的纱布硌着鞋底，但疼意退了。雪团从青石上跳下来，跟在他脚后跟后面，尾巴竖着。

又走了几天，土路变成了砂石路。静远的新棉鞋磨穿了鞋底边缘，麻线断了两根。他坐在路边，把鞋脱下来举到日光底下，从鞋底的破洞能看见自己的手指。他把鞋翻过来，从怀里摸出针线，穿针，引线，学着休元收纱布边的打法，绕两圈，收紧。缝完了，把鞋穿回去，踩了两下。缝住的那块鼓着一个线疙瘩，走起来硌脚心。他走了几步，停下来，把鞋脱了，线疙瘩拆掉，重新缝。休元走过去，蹲下来，把针从他手里抽走。针尖穿过麻线，绕两圈，收紧，线头剪干净。缝完了，把鞋放在静远脚边。