一旁的苏清婉听得浑身发僵，脸色惨白如纸，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。她怎么也想不明白，沈时宜不过是个刚入府、不受宠的世子夫人，竟能凭着几句话，不仅敲破了她下毒的事，拿到了整顿下人的权力，还能借嫁妆和院中仆妇的事，沾到了管家权的边。

再这样下去，沈时宜迟早会在侯府站稳脚跟，到时候，哪里还有她的立足之地？她急得眼眶发红，嘴唇被咬得发颤，想开口求情，想提醒侯夫人沈时宜心怀不轨，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。她没有证据，若是乱说话，反倒会被沈时宜反咬一口，坐实了自己心术不正、挑拨离间的罪名，到时候，姨母怕是也不会再护着她。

侯夫人也瞧出了苏清婉的不对劲，却也没心思顾及她——沈时宜今日的表现，已经让她心生警惕，她得好好盘算盘算，如何制衡这个突然变得棘手的儿媳。挥了挥手，语气带着几分倦怠：“无事便退下吧，我也累了，要歇会儿。清婉，你也跟着回去，安分些，莫要惹事。”

“儿媳告退。”沈时宜屈膝行礼，转身缓步退出荣安堂，自始至终，没有再看苏清婉一眼。那种全然的漠视，比任何斥责和嘲讽都更伤人，苏清婉身子微微一颤，眼底的怨毒又深了几分，指尖攥得更紧了。

走出荣安堂，廊下的风带着春日的微凉，吹在脸上，驱散了几分堂内的沉闷，也让人清醒了不少。青竹紧紧跟在沈时宜身后，脚步轻捷，一颗心却还在怦怦直跳，凑到沈时宜身侧，压低声音，语气里满是后怕：“小姐，您刚才真是太冒险了，侯夫人的脸色好几次都沉得吓人，我还以为她要发怒了。”

沈时宜脚步未停，唇角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎看不见，语气平静无波：“她不敢发怒。”

青竹愣了一下，连忙加快脚步跟上，又追问：“小姐，为何呀？侯夫人执掌侯府这么多年，说一不二，她若是真的动怒，咱们根本招架不住。”

“因为她最看重体面。”沈时宜放缓脚步，目光落在廊下悬挂的宫灯上，灯穗随风轻摇，映得她眼底一片清明。“我今日说的每一句话，都扣着规矩和侯府的体面，她若是发作，便是失了体面，落人口实，说她纵容下人、苛待新妇，甚至偏袒表亲、不顾府中纲纪。她绝不会为了一时之气，毁了自己多年维持的体面。”

青竹这才恍然大悟，脸上露出几分敬佩，连连点头：“小姐想得太周全了，奴婢远远不及。”

沈时宜淡淡摇头，没有再多说。她能走到这一步，不过是吃了前世的亏，摸清了侯夫人的性子——侯夫人看似强势，实则最在意旁人的眼光，最看重侯府的颜面，只要掐住这一点，便能事半功倍。

这时，陆衍的声音在她心底兴冲冲地响起，带着几分雀跃，像是个看热闹的孩童：“小姐姐，你也太厉害了！刚才侯夫人的脸都快黑了，却偏偏发作不得，苏清婉更是吓得大气都不敢喘，那模样，看得我太解气了！你这一手借力打力，简直绝了！”

沈时宜唇角微扬，没有应声，只在心底轻声道：“这只是开始，好戏还在后头。苏清婉性子急，又心高气傲，吃了这么大的亏，定然不会善罢甘休，用不了多久，她就会露出更多破绽。”

陆衍连忙附和：“对对对！她刚才看你的眼神，都快把你吃了，肯定会再搞小动作，到时候我一定帮你盯紧她，绝不放过她的任何把柄！”

沈时宜没有再接话，抬眼望了望天，碧空如洗，几朵白云悠闲地飘着，阳光透过廊下的枝叶，洒下斑驳的光影，落在青砖上，忽明忽暗。这是她重生以来，第一次觉得，侯府的天，似乎也没有那么阴沉。

前世的这个时候，她还沉浸在萧景渊的冷漠里，小心翼翼地讨好侯夫人，纵容苏清婉，活得卑微又怯懦，最终落得个含恨而死的下场。而今生，她终于不再是那个任人宰割的软柿子，她要一点点拿回属于自己的一切，要让那些害过她的人，付出应有的代价。