（大夏历景和二十五年七月初七）

楼下又是一阵骚动。龙渊警觉地跳起身凭窗下望，一看之下又是磕磕绊绊一结巴：“不是吧？……他……他俩也来了？”

北辰凑过来，不禁也“啊”了一声。

朱雀大街北头，一匹青骢马如离弦的箭般笔直地向南疾驰而来。此时长街已经戒了严，五步一岗十步一哨，马蹄狂奔掠过，一大群京畿卫纷纷拔刀大呼小叫地前后围堵上来。古月楼下的东宫卫也已警觉，转瞬间弓箭手就了位，冷森森的箭芒映着火光。

马上人用透亮的童音尖声大叫：“二哥！太子哥哥！别放箭！是我！来报信的！这是黑店！黑店！别吃别喝什么也别碰！有毒！有毒！”

马背上还有一人，闷声不响，猛踢马腹，猛抖缰绳。

奔马渐奔渐近，已可看清是一马双跨，控缰的是墨阳，坐在他前面尖声大叫的是冰弦。冰弦已经看见了二楼窗口的龙渊和北辰，冲他俩拼命挥手。

北辰推窗探身出去：“是自己人！不要拦！让他俩上来！”

京畿卫和东宫卫撤了围，放墨阳兄妹过来。青骢马一气儿狂奔到古月楼下，墨阳挽住缰，冰弦利落地跳下马，拎起裙摆往腰上一掖，撒腿向里直闯。紧接着只听楼梯上一阵咕咚咕咚，阁子外的陆延只来得及敲了一下门，禀报道：“萧二小姐……”阁子门便豁然洞开，冰弦跟门外的飘荡夜风一起闯了进来。

冰弦一只手抓住门板，弯着腰上气不接下气地道：“都——都——都别吃、别喝、黑——黑——黑店！”

九章搀了一把画影，把跪着的她从地上搀起来，他自己忍不住又从牙缝里吸了口凉气，在抽着疼的胃上暗暗按了一把。

龙渊几大步迈到门口，把冰弦抓着肩膀拉进来，安抚道：“没事了没事了，可以松口气了——你三哥呢？”

墨阳脚步声在楼梯上响起来，跟着露出半张脸。

冰弦喘了口气，慌慌张张地看了一圈，挑出九章，一把拉住他衣袖，急道：“谢九章，你没中毒吧？”

九章道：“略中了点儿，不多。”

冰弦这才看到画影，大松了口气，道：“还好还好！姐到得比我们早，没误事。”

北辰和画影同声发问，一个问：“小妹，你也是从海疆一路跑过来的？”另一个问：“你被你三哥逮住了？”

墨阳推门进来，阴着脸，扫视了一圈，用别人欠了钱的语气道：“都没死吧？”

阁子中，北辰、九章和萧家四兄妹围着铺了沙珊毡毯的矮榻或坐或站，把本来就不算多宽敞的阁子挤得满满的。

北辰道：“淬羽，你来说说，你是怎么接到信的？”

冰弦靠着姐姐的膝盖席地而坐，抢先道：“我沿着大路还没跑出秋浦镇，就被三哥追上了，然后三哥带着我接着追姐姐。”

墨阳咬牙的声音比说话的声音还响：“姐，你俩竟然还分路跑？”

画影脸有点红：“事关重大，情非得已。”

龙渊搭了句话：“为啥不放信鸽？”

墨阳没好气地盯了他一眼，硬邦邦地答道：“放了，死半路了。”

龙渊诧异道：“啊？”

画影帮墨阳把过于简洁的答话补全：“七月初一天没亮，墨阳就叫近卫放了信鸽，到初二晚上鸽子还没回来，我们猜测必定是出了事，所以——”她瞥了一眼北辰，双颊泛红：“所以我和冰弦商量了一下，初三早晨分头出来报信，冰弦走海疆大道，我抄小路，想着总有一个人能把消息带到。”

冰弦接话道：“鸽子是死在半路上了，刚出安澜城没多远，鸽尸上带着小弩箭，脚上铁环和信都没了。”

龙渊拧着眉道：“信是怎么写的？暴露了多少？”

画影道：“‘七月初七，谨防毒手。影字。’——没有多写什么。”

龙渊稍稍舒了口气。

墨阳的眉毛仍然拧着，比龙渊拧得还紧，闷声道：“海疆有细作。”

阁子里瞬间静得落针可闻，人人下意识地屏住了呼吸。

北辰打破沉寂道：“那就是说，有细作潜入到萧府附近，盯着萧家人的一举一动。”

画影沉思片刻摇头道：“不是我家附近——鸽子在安澜城外被射落，说明细作当时就在城外，而不是从海平街一路追出城的。马再快，也追不上信鸽。”

墨阳生硬地点了点头，脸色稍微好看了一点点。

九章趴在桌上，从齿缝间吸着凉气抬头道：“这事透着三分古怪——表姐提前六天预警，可谓神鬼难测，安澜城外竟然会知道了！”

北辰寻思着道：“除非，安澜城外拦截信鸽的，并不针对此事，而是无差别拦截。”

九章点头：“对啊，换我是玄桑人，刚刚在娥斐莲那事上栽了那么大的跟头，一定会亡羊补牢，把现有的情报网收紧。”

墨阳瞪了九章一眼，从牙缝里往外迸字：“原本该挨这一弩箭的是彭老头家的鸽子，对吧？”

九章承认：“有可能。”

墨阳道：“谢衡之，你招来的麻烦，认不认？”

九章点头如捣蒜：“认认认。”

龙渊拍案道：“你招的麻烦还少了？”

北辰抬手拦下兄弟拌嘴：“长铸，淬羽，如今不是吵架的时候——先这么着吧，你们都先跟我回宫去，宫外毕竟不安全。”

其他人均无异议，只有画影绯红着脸踌躇道：“我——进宫不太好吧？”

北辰道：“有什么不好？我带你去拜见母妃，侄女见姑姑，天经地义。”

龙渊道：“望之，还是罢了吧，我妹妹不十分会说谎，娘娘认真追问起来，她扛不住的。我送她俩回东城家里就是了。”

北辰看看画影又看看龙渊，纠结了一下，只得点头道：“说得也是，就依你。”

一行人下了古月楼，陆延率东宫卫紧紧围着护送。墨阳一声不吭策马当先——刚才他要抱冰弦上马，小姑娘不肯，窜到龙渊马背上坐，把她那位爱记仇的三哥又得罪了一道。九章原本是陪娥斐莲乘车来的，此刻改骑了北辰的马。北辰与画影共乘了一辆青帷车，前呼后拥，鸦雀无声，径往东城萧府行来。星河在天，夜风浮动，戒严的长街上，一时只有马蹄的嘚嘚声，和车轮碾过青石板的辘辘声。

冰弦忽然扯着龙渊衣襟，踩着马镫半站起来，探着身子往北辰画影的车窗那边够。

墨阳回头斥道：“当心一头栽下来！”

九章忙催马赶了几步，与龙渊并辔，随时准备接住冰弦。

冰弦满不在乎，只顾伸头向车窗道：“对了，姐，我跟三哥在路上商量好了，过会儿见到母亲，你就一口咬定，是我私自从海疆家里逃出来，你和三哥是追过来逮我的。”

帘里飘来画影的声音，带点心虚：“岂有此理？”

北辰搴帘忍俊不禁：“小妹，你这是要为姐姐顶缸？”

冰弦道：“对啊，反正母亲最多只会数说两句，又不会打我。”

龙渊回头笑道：“小不点儿，你这叫做有恃无恐了啊！”

冰弦扭头看看旁边的九章，忽然又踩着马镫站起身，手拢着嘴，贴在龙渊耳朵上笑嘻嘻地嘀咕了两句。

龙渊差点被口水呛死，咳嗽着笑道：“——不行！我警告你啊，衡之不给你背这锅。”

九章笑问：“什么锅？需要我背我就背，没问题。”

龙渊踢了踢马镫道：“有问题！很有问题！”说罢一笑而去。