（大夏历景和二十五年六月十六到七月初七）

天快亮的时候，九章迷迷糊糊睡了半个时辰，醒来时，见娥斐莲已经睡醒，跷脚趴在床上。九章平时藏在衣袖里的青纱束口小袋被她掏了出来。这会儿她正把里面的药丸倒出来一枚枚摆弄，还捏起一枚放在鼻端闻了闻。

九章翻身爬起来：“别玩这个，里面有几枚够把你毒死十个来回的。”

娥斐莲把药丸装回束口袋，递还九章：“你没事儿随身揣着毒药做什么？给自己留后路？”

九章收起药袋，起身整衣洗漱：“起先是，后来不是了——药即是毒，毒也是药。就相当于你的刀，能治人，也能整治人。”

娥斐莲趴在床上晃着腿道：“我总算知道我为什么看你这么顺眼了。”

两人说笑一番，各自把自己捯饬利索，开门闩出来。九章先探出头左右看看，廊上静悄悄，似乎方圆二十丈内，不要说人影，鬼影都没半个。

九章不禁冁然，心道，必定是玉刃为了顾全他的颜面，把天禄阁的侍者打发了个干净。

娥斐莲不耐烦地在后面推着他道：“快走快走，去看看俞紫垣好了之后有没有继续作死。”

从天禄阁步行到紫微殿，不过顷刻而已。九章忽地在紫微殿汉白玉台阶上站住，回头看着身后，倒吸了一口凉气，呆呆地出了神。

娥斐莲回头道：“磨蹭什么呢？”

九章喃喃道：“娥斐莲，昨晚……咱们俩是看月亮来着吧？——没有云，大晴天？”

娥斐莲怔了一下，折回来下了几级台阶，跟九章并排站在栏杆旁，回头看。

——一墙之隔，紫微殿这边的青砖地上，有着清晰的被雨水淋湿的痕迹。洒扫的老太监顶着斗笠，披着蓑衣，用大竹扫帚不紧不慢地扫着地面几洼积水里的落花零叶，蓑笠上还沾着细如牛毫的雨珠，映着阴沉沉的云缝里透出的日光。

从高处回望，整座宫城都笼罩在雨后初晴的迷离薄雾里。唯独紫微殿东的御书房——准确地说，是御书房后殿的天禄阁，整整一夜，始终是天朗气清、明月高悬的。

娥斐莲忽然发出了格格一声笑，俯身向栏杆，指给九章看。

——地上晴雨分割处水渍的轮廓，是一只狐狸头的形状。

紫垣精神头好得惊人。

娥斐莲抬手搴开紫微殿最外面那道罗帷，然后怔在当场，喃喃地用西磐话骂了一句很粗的。

寝殿里所有窗户都被推开了——紫垣自己推的。此刻他正披着一件半旧的石青色寝衣，赤着脚踩在金砖地上倚窗而立，手里握着一卷奏折，就着晨光一目十行地往下扫。听见殿门那边的动静，他头都没抬，只腾出一根食指朝娥斐莲的方向点了点，示意暂勿出声，继续往下看。看完最后两行，他顺手从旁边的高几上捞起一支朱笔，在砚台里狠狠蘸了两下，把奏折翻到最后一页，笔走龙蛇地批了个又大又张扬的“可”字，最后一笔竖钩力贯纸背，差点把纸戳出个窟窿。然后信手把奏折往窗台上一拍，一抬眸，那双深不见底的漆黑杏眼带着笑意看过来。

地上散落着七八本翻开的奏折，狮子猫跌鼻蹲在高几上，歪着头打量那本被紫垣批完后随手一抛、结果抛进了君子兰花盆里的奏折，伸爪子试图把它扒拉到地上去。

汤公公在地上慌慌张张地追着紫垣跑，左手端着半碗喝了一半的参汤，右手提着一双靸鞋。他刚追到窗台边，紫垣已经批完奏折转身往御案那边走了，汤公公又赶紧端着碗往回追。

紫垣边走边吩咐：“叫兵部即刻议复，玄桑那边有异动，枢密院递上来的折子朕已批了，案上从左往右第三本——你不用拿，朕自己来。”他弯腰从御案上那堆奏折里精准地抽出第三本，翻开，蹙眉看了看，又合上，抬手递给汤公公，“这个送中书省，叫他们半个时辰内拟出票签，朕等着。”

娥斐莲抱着胳膊靠在门框上看完这一幕，似笑非笑地扭头对张口结舌的九章道：“看到没？你们管这叫‘励精图治’，我们管这叫‘病人最他妈不听话’。”

北辰和龙渊脚步带风地一前一后从外面进来，顾不得跪叩，也目瞪口呆站在了殿门前。

北辰失声道：“父皇……您御体稍安，怎么就……”三步并作两步跨过去，扶住紫垣胳膊，夺了手中奏折，没敢夺朱笔，扭头冲汤公公喊道：“鞋呢？”

汤公公慌慌张张跑过来，跪在地上给紫垣穿鞋。

紫垣提着朱笔慢吞吞坐回到御榻上，道：“朕知道轻重，没事就是没事。”

紫垣不听劝，没几日便重新进了御书房。过了六月，暑热渐退，便不顾北辰谏阻，复在太极殿、宣仁殿等处坐朝听政起来。

七月初一，北境巡抚使、提督芜岭诸镇军务的扈安侯何恕奉旨进了京，还带来了主持北疆绥章分馆的裴仲瑄和柴子澄，与娥斐莲在御前接洽甦生馆筹办事务。娥斐莲日日抱怨宫中饮食，龙渊遂与九章商议，打算在娥斐莲率领层层选拔出来的四十余名绣女——如今应该算是甦生馆执刀女医徒众——离绛京赴北境前，请她在绛京下个馆子。

娥斐莲欣然应允，龙渊遂在绛京朱雀大街的古月楼二楼定了间阁子。因娥斐莲连日忙得飞起，直到七月初七，远赴北疆之期已近，才腾出空儿来。当日黄昏，娥斐莲和九章乘了油壁车，龙渊骑马，三人一同往朱雀大街行来。

古月楼在朱雀大街北段，离皇城根不远，是绛京胡商麇集一带最老的一间酒楼，论起来算是百年老字号。永昌年间，朱雀大街走水，烧了大半条街，古月楼原址只剩一截焦黑的门梁。永平初年被一个从沙珊来的胡商盘下，在原址上重新起了沙珊式样的楼。如今又是四十余年过去，门楣上嵌着的蓝釉花砖被大夏的风雨洗得褪了色，变成一种湖水般的淡青，反倒比新的更有味道。

龙渊在楼前下马，把缰绳扔给门口牵马的小厮，仰头看了一眼门楣上那行弯弯绕绕的沙珊文。

九章先下了油壁车，转身挑帘请娥斐莲下车。娥斐莲跳下来，兴致勃勃仰头看牌匾，念道：“胡……楼？真直接。”

九章笑道：“古月楼。”

娥斐莲问道：“你常来？”

九章摆手道：“我可来不起。”

龙渊不禁一笑。九章说得不假，这地方齁贵，若不是为了款待这位大夏天子的救命恩人，他也轻易舍不得出这个血。

娥斐莲抬头看了看门楣上的沙珊文，又摸了摸门上织着彩绘石榴花纹样的驼绒帘子，扬起眉毛道：“沙珊人开的？他们家的烤肉应该不错。”

九章笑道：“你怎么走到哪儿都惦记烤肉。”

娥斐莲理直气壮道：“因为你们大夏人不会烤肉。你们只会炖，什么都炖，连鱼都炖。”

楼下散座坐了七八成客，大多是胡商。角落里几个西磐商人围着一只铜釜，釜里咕嘟咕嘟煮着一锅黄澄澄的浓汤，姜黄和孜然的气味混着羊肉的油脂香，热腾腾地扑面而来。

龙渊伸手从袖袋中摸出一个小银锞子，抛给领座的伙计，道：“二楼阁子，前日定的，定座人姓萧。”

领座的伙计是个卷发褐肤的混血少年，穿着大夏的短褐，腰间系着根沙珊五彩编绳。他把三人引到走廊尽头倒数第二间阁子门口，掀开毡帘，用字正腔圆的绛京话道：“三位贵客，这间是整楼最好的阁子，朝东，能看街景。”

阁子朝东那面是一整排木格花窗，窗扇推开，朱雀大街的灯火正一片一片地亮起来。

靠墙是一张矮榻，铺着沙珊羊毛织毯，矮榻中间搁着一只铜炭炉，炉膛里埋着几块炭，盖着灰，隐隐透出红光。炭炉上坐着一把铜壶，壶嘴正冒着细细的白气，空气里有一股淡淡的薄荷和茴香叶的清香。

娥斐莲走到窗前，把两扇花窗推到最大，探头往下看了一眼。街对面是一家胡饼铺子，老板正用长柄木铲往炉壁上贴饼。娥斐莲看了片刻，回头道：“那家的饼，待会儿叫几份上来。”

九章正在矮榻边研究那幅花纹繁复的织毯，听见这话抬起头：“你还没点菜，先点上饼了。”

龙渊问：“喝什么酒？”

娥斐莲道：“不喝酒，酒不是好东西，喝多了手不稳。”