【天明结伴入深山，空坑焦土现端倪】

那一夜再没有东西进村。

虞瓷靠着土墙坐到天亮，不辞横在膝上，没有归鞘。方小柱在她旁边坐了一夜，后来实在撑不住，头一歪睡过去了，剑还攥在手里，指节攥得发白。李青没有睡，在村子周围转了几圈，确认那些东西都退回了山里，才回来复命。

天边泛起鱼肚白的时候，魏婴从老槐树上跳下来。他在树上坐了一整夜，腿都僵了，落地的时候踉跄了一下，被江澄一把拽住。

“看见什么了？”江澄问。

“没。”魏婴摇头，活动了一下手腕，“那些东西天没亮就退了。北边那个大的，丑的，一直在路口站着，鸡叫头遍才走。”

虞瓷站起来，把不辞归鞘。她的腿也麻了，走了两步才缓过来。

“上山看看。”她说。

江澄皱了皱眉：“不歇一歇？”

“天亮了，它们不出来。”虞瓷往村口走，脚步很稳，“白天不上山，难道等晚上？”

江澄没有再说什么，点了几个弟子跟上，让李青带剩下的人留在村里守着。方小柱迷迷糊糊地醒来，听说要上山，一骨碌爬起来，拎着剑就要跟，被李青一把按住。

“你留下。”李青说。

“为什么？”

“你昨晚剑都掉了。”李青的语气不重，方小柱的脸却一下子红了，嗫嚅着说不出话，站在原地，脚在地上蹭了蹭，到底没有跟上来。

虞瓷走在最前面，不辞在腰间轻轻晃动。村口那条山路窄得很，两边都是密不透风的林子，树是黑的，枝叶也是黑的，沉沉的，不反光，像纸钱烧过之后剩下的灰。昨晚那个东西留下的痕迹还在——泥地上有几道深深的沟，像是被什么重物拖过，沟里渗着黑红色的液体，已经干了，发出一股腐肉的甜腥气。

魏婴蹲下来看了看，用剑尖拨了拨那层干壳，底下还是湿的，暗红色的，像没有凝固的血。

“这东西受了伤也不死。”他说。

“不是活物。”虞瓷说，“怎么死？”

魏婴看了她一眼，没有接话。

他站起来，拍了拍手上的泥，继续往前走。江澄走在他旁边，三毒没有出鞘，手一直搭在剑柄上，目光在林子边缘来回扫。

山路越走越窄，两边的树越挤越密，枝桠交错着搭在头顶，把天光遮得严严实实。空气里那股腐味越来越重，闷闷的，黏在皮肤上，像一层看不见的膜。江澄点了火折子，昏黄的光只能照亮脚下几步远的地方，再往前就被黑暗吞没了。

走了大约半个时辰，前面忽然亮了。不是天光，是一片空地——树在这里断开了，像是被什么东西齐刷刷地砍断，只剩下光秃秃的树桩，高高低低地戳在地上，像一排排墓碑。空地中央有一个坑，很大，很深，边缘的泥土是翻起来的，新鲜的黑褐色，像刚被刨开不久。

虞瓷走到坑边，往下看了一眼。坑底什么也没有，只有泥，黑泥，湿漉漉的，泛着暗沉的光。

“这是什么东西刨的？”江澄的声音从她身后传来。