【剑光交错斩妖邪，老槐守山路不绝】

一盏灯笼亮了，然后是第二盏，第三盏。

昏黄的光在村子里晕开，把那些黑漆漆的角落照出轮廓。

虞瓷看见了，众人都看见了。

村子西头的路上，蹲着一个东西。它不大倒像一只狗，可它不是四条腿，是两条腿蹲着的，姿势像人蹲在地上，膝盖朝天，脚掌平贴着地，手指——如果那还能叫手指的话——扎进泥地里，留下几道深深的沟。它的背是弓着的，脊梁骨如竹节一样一节一节地凸出来，把皮顶起一个又一个包，像一串珠子。

它没有毛，皮肤是灰白色的，湿漉漉的，像在水里泡了很久的木头。

灯笼的光照到它的时候，它猛地抬起头来。

没有脸——不是五官模糊，是根本没有脸。鼻子、眼睛、嘴巴的位置，是平的，光滑的，像一块被人削去了五官的木偶。只有额头正中间有一条裂痕，竖着的，两边的皮往里卷，露出里面黑红色的肉，一开一合，像在呼吸。

方小柱的牙关在打颤，咯吱咯吱的，像老鼠在咬木头。虞瓷没有看他，她的目光越过那东西，往更黑的地方看。

北边的路上，还有一个。她看不见它，可她感觉得到。它停下来了，就停在村口那棵老槐树后面，不动了，像一块石头，沉沉的，黑黑的，等着什么。

“别让它进院子。”虞瓷低声说。

方小柱咬着牙点头，把剑拔了出来，剑尖在发抖，可他还是挡在了那扇门前。

西边传来打斗声。

魏婴的剑很快，那东西更快，一闪就躲开了，贴着地面蹿出去，像一只被踩了尾巴的壁虎。魏婴追了两步，它忽然拐弯，朝另一户人家的院子扑过去。江澄从侧面截住它，三毒的紫光在夜里炸开，削掉了它半条手臂。那东西没有叫，也没有停，断臂处流出黑红色的液体，黏稠的，像化开的沥青，滴滴答答地落在泥地上，冒出细细的白烟。

它拐了个方向，朝虞瓷这边来了。

虞瓷没有动。她站在门前，不辞横在身前，眼睛盯着那个东西。它跑得很快，快到只剩一道灰白的影子，贴着地面，像一条蛇。十丈，五丈，三丈——

她拔剑了。

不辞出鞘的声音很轻，像风穿过竹林。硬剑架住了那东西的爪子——如果那能叫爪子的话，五根指头比正常人的长一倍，老树根一样的骨节处还挂着几丝干枯的藤。它被硬剑挡了一下，身子歪了，可另一只爪子已经朝虞瓷的脸抓过来。

她没躲，剑柄里的子剑滑出来，薄薄的一线银光，从下往上，削掉了那只爪子。断手飞出去，落在几步外的泥地上，手指还在动，像一只被砍了头的蜘蛛，指节一屈一伸，在泥里刨出几道浅沟。

那东西终于发出了声音。不是叫，是气，从额头那条缝里喷出来，嘶嘶的，像烧红的铁伸进水里。它往后弹了几步，蹲在地上，断臂处的不明液体流得更快了，在它脚边汇成一小摊，冒着白烟，散发着腐肉的甜腥气。

方小柱冲上来要补一剑，被虞瓷拦住了。

“别追。”她说。

那东西没有跑，也没有再扑上来。它蹲在那里，头歪着，那条竖缝对着虞瓷，一开一合，像是在看她。然后它忽然站起来，转身就跑，跑得比来的时候还快，眨眼就消失在村口的黑暗里。

西边和南边的声音也停了。

李青从另一头跑过来，额头上全是汗：“表小姐，少主打伤了一只，跑了一只，还有一只——”

“在北边。”虞瓷说。

她往村口走，不辞没有归鞘，硬剑在手，子剑藏在袖底。方小柱跟在后面，腿还在抖，可脚步没停。李青拦了他一下，被他拨开了。

村口的老槐树下面，什么也没有。

虞瓷站住了。她看着那棵树，树干粗得两人合抱不过来，枝叶稀稀拉拉的，光秃秃的枝丫直愣愣地指着天。风从山那边吹过来，树枝纹丝不动。

“出来。”她说。

没有人动。