方小柱和李青面面相觑，不知道她在跟谁说话。

“忘了你听不懂人话了。”虞瓷一剑斩向老槐树，“那我自己来寻。”

意外的——树上没有任何剑痕，而树干上面，慢慢地融出来一个东西。

不是灰白色的，是黑的，比夜色还黑。

它很大，大到虞瓷要仰头才能看见它的顶端——那东西是站着的，像一个人，可太高了，比村子最高的屋顶还高出一截。它的身体是歪的，像一堆裹着枯枝烂叶后被随便堆起来的泥巴，没有固定的形状，有的地方鼓出来，有的地方凹进去，表面湿漉漉的，泛着暗沉的光。

没有头。肩膀以上是平的，像被人用刀切过，断面处有东西在蠕动，一条一条的，黑红色的像蚯蚓，像血管，像有什么东西要从里面钻出来。

方小柱的剑掉了。他没有捡，站在原地，嘴张着，眼睛瞪得老大，像被人掐住了喉咙。李青的脸也白了，可他没退，一只手拽住方小柱的衣领，把他往后拖。

那东西没有动。它就站在那里，站在村口，站在老槐树后面，像一个守门的。它不攻击不前进，只是站着，挡在进山的路口。

虞瓷看着它，它没有脸，没有眼睛，可她感觉它在看她。在打量她，在掂量她。

“表小姐——”李青的声音在发抖，“这东西——”

“它不会过来。”虞瓷说。

她没有解释为什么。她只是猜到——这东西不是来找孩子的，是来守路的。它在守那条进山的路，守山上的什么东西。那些灰白色的东西是它的爪牙，替它进村，替它找孩子，替它把活人带进山里。它不进来，是因为它不能进来，还是因为它不想？

魏婴和江澄从西边赶过来。魏婴的衣袖被撕了一截，手臂上有三道红印，没破皮，但已经肿了。江澄的剑上沾着黑红色的液体，滴滴答答地往下淌。

他们看见那个东西，也停住了。

“这是什么东西？”江澄低声问。

没有人能回答他。

那东西忽然动了。不是攻击，是后退，一步，两步，三步，退进山路的黑暗里，退到连轮廓都看不清的地方。它没有消失，虞瓷知道它还在那里，在暗处，等着。

魏婴往前迈了一步，被虞瓷拽住了。

“别去。”她说，“今晚够了。”

魏婴看了她一眼，又看了看那条山路。山路黑漆漆的，什么也看不见，可他看了很久，像是在找什么东西。

“明天。”他说，声音很轻，“明天白天，上山。”

江澄想说什么，被他抬手止住了。

“白天去。”魏婴重复了一遍，“看看山上到底有什么。”

虞瓷松开手，把不辞收回鞘里。剑入鞘的声音在夜里格外清脆，像一滴水落进深潭，荡开一圈又一圈的涟漪。

她回头看了一眼村子。所有的灯都灭了，没有一户人家敢点灯，可她知道那些老人没有睡，他们缩在被子里，捂着孩子的耳朵，等着天亮。

“回去。”她说，“明天再说。”

方小柱捡起剑，手还在抖，可他把剑攥得很紧，指节发白。李青拍了拍他的肩，什么也没说，只是推着他往回走。

月亮从云层后面又探出来，冷冷地照着。村口的老槐树光秃秃的，枝丫直愣愣地指着天，像一根根手指，指着那座黑沉沉的山。

虞瓷走在最后面，不辞在腰间轻轻晃动。她没有回头，可她知道，那个东西还在那里，在暗处，在进山的路口，等着。