【荒村探访老孺孤，八童失踪闻孩哭】

越往山里走，天色越暗。

不是阴天的暗，是那种被什么东西压着的暗——树冠太密了，枝叶层层叠叠地挤在一起，把天光筛成碎片，落在地上变成斑驳的灰白。空气里那股潮湿的腐味越来越重，不是腐尸的臭，是烂叶子泡在泥水里久了的那种味道，闷闷的，黏在皮肤上，挥之不去。

魏婴的脚步慢下来。他环顾四周，忽然说：“这边的树，比别处黑。”

虞瓷顺着他的目光看过去。

果然，越靠近山里面的方向，树干越深，不是普通的老树皮那种深褐色，是接近黑色的深，像被什么东西浸透了。有些树从根到梢都是黑的，叶子也是黑的，沉沉的，不反光，像纸钱烧过之后剩下的灰。

“据说乱葬岗上的树都是黑的。”江澄的声音也低了几分，“怨气太重，连树都长不好。”

方小柱往虞瓷身边靠了靠，又觉得不好意思，挺直了腰板，假装在看路边的篱笆。

“表小姐，”他压低声音，“这地方怎么阴森森的……”

“山深林密，正常。”虞瓷的语气很平，像在说一件不值一提的事。

她没有告诉方小柱，这地方的阴气确实比别处重，重到她腰间的剑都在微微发颤，像是被什么东西惊醒了。

走了大约一个时辰，前面出现了一个村子。

说是村子，其实更像是一片废墟。十几间土房歪歪斜斜地挤在山坳里，屋顶的茅草塌了大半，墙皮剥落，露出里面的黄泥和竹篾。村口有一棵老槐树，树干粗得两人合抱不过来，枝叶却稀稀拉拉的，像一个人秃了顶，露出光秃秃的枝丫，直愣愣地指着天。

没有人声，没有鸡鸣犬吠，连风都绕开了这里。

魏婴在村口停下来，回头看了江澄一眼。江澄点了点头，三毒出鞘半寸，紫光在昏暗的林子里闪了一下，又收回去。

“进村。”江澄说。

一行人鱼贯而入。村道是泥路，前几天下过雨，地上还有未干的水洼，踩上去噗嗤噗嗤的。路两边的屋子都关着门，有些门板上贴着褪了色的门神，纸已经烂了，露出底下黑洞洞的缝隙，像一只半闭的眼睛。有一户人家的院墙上还挂着一串干辣椒，红已经褪成了暗褐色，风一吹，簌簌地往下掉渣。

走到村子中间的时候，前面一扇门忽然开了。

走在前面的几个弟子吓了一跳，手按上剑柄。门里探出个脑袋来，是个头发花白的老妇人，脸上沟壑纵横，眼睛眯成一条缝，打量了他们好一会儿，才哑着嗓子问：“你们……是哪里的？”

“路过的。”魏婴走上前，笑嘻嘻的，和方才判若两人，“大娘，我们走累了，想讨碗水喝。”

老妇人盯着他看了一会儿，又把目光移到他身后的江澄和虞瓷身上，在那身紫衣上停了一瞬，没说什么，侧身让开了门。

“进来吧。”

屋子不大，堂屋里摆着一张缺了角的八仙桌，几条板凳，墙角堆着些农具。灶台上的锅还盖着，灶膛里有未灭的火星，证明这屋子还有人住。墙上挂着一幅灶王爷像，纸已经泛黄了，边角卷起来，灶王爷的脸都看不清了。

老妇人颤巍巍地拎了壶水出来，一人倒了一碗。水是凉的，带着一股铁锈味。

魏婴端起碗喝了一口，抹了抹嘴，像是不经意地问：“大娘，这村子怎么这么冷清？人都搬走了？”