虞瓷沉默了一会儿。她没有立刻答应，而是问：“你为什么不直接找我们？要写那些谜题，还约在城南废宅？”

孟瑶低着头，半晌才道：“我怕唐突了。”他顿了顿，“也怕仙师不肯来这种地方。”

虞瓷看着他。这个小少年穿着一身洗得发白的旧青衫，却把腰杆挺得笔直，把话说得端端正正。他明明已经走投无路，却不肯跪下来求人，偏要绕这么大一个圈子，设谜题、留暗号、约在废宅，一步一步引她来，让她自己选。

这不是算计，是他在仅剩的尊严里，能拿出的最大的诚意。

她忽然就明白了。他怕的不是被拒绝，是被人当成路边的乞丐，随手丢几个铜板便打发了。他要找的是一个愿意管闲事的人，一个聪明到能解开谜题、又有胆量赴约的人——这样的人，才值得他开口求。

这个小少年，心思重得很。

先用谜题引她到思诗轩附近，再约在废宅，是想让她自己决定要不要来。若她不来，便当什么都没发生过；若她来了，说明她愿意管这件事。

每一步都算得精细，可每一步底下，都是小心翼翼的试探。

“你母亲现在在哪儿？”她问。

孟瑶一听便知面前的姑娘答应了他，眼中一亮，赶忙道：“还在楼上。”他顿了顿，像是想到了什么，有些窘迫地住了口，目光飞快地瞥了一眼她脸上的面具，又垂下去。

虞瓷挑眉，忽然明白了——他是在担心自己不愿意进青楼。

不错，让一个女孩子孤身进那种地方，不说会不会有什么骗局拐子，传出去也不好听。

他竟心细如发到此。

她想了想，说：“我不进去。你把你母亲带到别的地方，我在那里等她。”

孟瑶愣了一下，随即连连点头：“阿婆走后，后院就荒废了，有我整理好的床铺。我现在请母亲去后院，平时没人去的。我这就去接母亲。”

他转身要走，又停下来，回头看着她，认真地说：“仙师放心，我孟瑶虽不是什么正经世家子弟，也知道知恩图报。绝不会有任何不轨之心。”

顿了顿，他又说：“还有一事——虞仙师昨天应当也碰到那道士，城南最近不太平。那东西的踪迹，我或许知道一些。若仙师愿意帮家母看病，我便将知道的线索相告。”

他说这话时，腰杆挺得笔直，语气不卑不亢，像是在谈一桩公平的交易。可虞瓷看得出，他攥着衣袖的手指在微微发抖。他不是不想求人，是不能把自己摆在乞怜的位置上。一个在泥泞里挣扎的人，却还要挺直脊背，守住最后那点尊严。

“好。”虞瓷说，“我在这里等你们。”

孟瑶深深看了她一眼，转身快步走进一旁侧门。