【青楼藏谜引客至宅前，孝子求医救母迷雾现】

城南比城北冷清得多，越往南走，人烟越少。

虞瓷按着魏婴打听到的方向，找到了那条街。街口是一排紧闭的铺子，门板歪歪斜斜地挂着，许久不曾开张的模样。再往前是几间城南废宅，墙头长满了草，门上的漆皮剥落殆尽。

唯有街角那座花楼还开着。大门虚掩，门口站着两个龟公，百无聊赖地靠着门框打哈欠，也不吆喝揽客。门楣上的匾额漆色斑驳，“思诗轩”三个字依稀可辨，台阶上落了几片枯叶，风一吹，打着旋儿滚到街心去了。听说这里从前也热闹过，夜夜笙歌，车马不绝，如今却冷清成这样，也不知道是因为闹了怪事，还是别的什么缘故。

虞瓷在街边站了一会儿，正要离开，忽然看见街对面的废宅门开了一条缝，一只手从里面伸出来，朝她招了招，又缩了回去。

她犹豫了一下，走过去，推开门。

门后是一个小小的院落，地上散落着些药草残叶，墙角堆着些杂物，空气里弥漫着一股淡淡的草药苦味。一个小少年站在廊下，青衫素簪，身量瘦削，脸色苍白，一双眼睛却亮得惊人。

男孩看见她，那张苍白的脸上绽开一个笑容，快步走过来，欣喜道：“姑娘果然来了。”

他看着比虞瓷还矮一些，身量瘦削，却生得眉目清秀，一张脸干干净净，青衫虽旧，浆洗得发白，却穿得端端正正，头发用一根素银簪束着，一丝不乱。他站在那里，脊背挺直，行礼、说话，都带着一种刻意练过的规矩，像一棵被精心修剪过的小树，虽长在贫瘠之地，却硬是撑出了一副好骨架。

只是那衣裳空荡荡地挂在身上，袖口磨得发白，领子也有些松，穿得再工整，也掩不住底下单薄的轮廓。

虞瓷低头看他，心里忽然想起莲花坞里那些年纪小的弟子，差不多的个头，却仿佛是一个在天上一个在地下，不免有些心疼。

她下意识压低了声音：“昨夜巷子里的纸条，是你放的？”

小少年点头，朝她行了一礼，动作规规矩矩，一丝不苟：“在下孟瑶。冒昧相求，实在不得已。”

他说话时脊背挺得笔直，举止端方，像是个被精心教导过的世家子弟。可他的衣裳太旧了，穿在身上不大合身，像是好几年前做的，如今长了个子，便显得局促了。

“你引我来这里，有什么事？”虞瓷问。

孟瑶犹豫了一下，低声道：“家母病重，久治不愈。昨日见几位在街上，像是修行之人，想求姑娘帮忙看看。”

“你母亲在这里？”虞瓷一下就明白了，目光转向青楼的方向。

孟瑶的脸色变了变，垂下眼，声音更低了：“是。”

虞瓷没有追问。一个在青楼里长大的孩子，一个病重的母亲，他穿成这样，却还能把话说得端端正正，礼数周全——这背后是多少苦心，她不必想也猜得到。

“她什么病？”她问。

“没有大夫来看过。”孟瑶的声音很轻，像是在压着什么东西，“曾经这个院子的医婆看了，说是忧思过重，气血两亏。药吃了不少，总不见好。后来医婆走了，现在阿娘越发病重了，大半光景都躺在床上。”他顿了顿，“我实在没有办法。”

最后四个字，他说得很慢，像是把所有的难堪和窘迫都咽回去了，只吐出这四个字来。