沈眉庄忧心忡忡，面对曾经的儿时姐妹，几番欲言又止。自从得到太后青睐，她每日醉心武学，对宫中的尔虞我诈全然置身事外。今日太后命她拿下傅如吟，她才惊觉，自己始终是玄凌的妃嫔，永远不可真正逃离后宫的残酷。与傅如吟交手之际，沈眉庄几次恍惚，将眼前之人错看作是甄嬛，这令她感到后怕，忍不住追出数里叫住甄嬛。

二人许久不曾交心，甄嬛此时摸不透沈眉庄在犹豫什么。只得装作无事，挤出一抹笑意道：“你我姐妹，向来无话不说，眉姐姐有话直说，何需避忌？”

听甄嬛仍唤她作“眉姐姐”，沈眉庄宽下心来，顾虑顿消，坦言道：“獾儿，你听我一句劝，宫中的明争暗斗腌臜事，你莫要再牵涉其中。”

见妃嫔争端在沈眉庄口中如此不堪，甄嬛生出淡淡不悦，语气也冷下几分：“眉姐姐品性高洁，宠辱不惊，是我越发难入姐姐的眼了。”

沈眉庄不知甄嬛对她早生忌惮，道是自己言辞不当，引得甄嬛误会，忙解释道：“獾儿你多心了，我知道你自小不甘落于人后。可咱们入宫这么些年，从华妃到皇后，从安陵容到傅如吟，哪一个屹立不倒？哪一个永远做赢家？我实在不愿看你步她们后尘。”

甄嬛听她将自己与安陵容、傅如吟相比，不由怒火中烧，狠狠啐道：“我如何与她们相同？”

她恼恨沈眉庄现与她话不投机，丢下这一句，展开“楚宫腰”便欲离去。沈眉庄再次失言，正垂头懊悔，余光瞥见甄嬛要走，情急之下一把朝甄嬛手腕抓去。她关心则乱，又知道“楚宫腰”身法极快，这一抓竟无意用上擒拿手。沈眉庄本就力大无穷，近来武功精进颇多，甄嬛的手腕经她拿住，立刻袭来一阵剧痛，仿佛骨头都要被人捏的粉碎。她愕然回身，脸上又惊又气，高声道：“好啊，你寻得太后做大靠山，自然高枕无忧。我却一刻不得安生，多少人视我为眼中钉，眉姐姐与其劝我，不如问问她们，肯不肯放过我？”

察觉错施狠招，沈眉庄已第一时间撤回擒拿手，忙不迭捧住甄嬛手腕查看。甄嬛见她此举，更觉委屈，一甩衣袖，震开对方双手。沈眉庄自知理亏，退开一步，又听她言语中满是不得已的辛酸，心中痛惜到了极点，于是柔声劝慰道：“我知晓，獾儿不是好事之人，过往种种非你所愿。如今强敌接连倒台，獾儿又荣登高位，何不激流勇退，脱离宫中是非？”

“入宫多年，你何以毫无长进？”沈眉庄的“霜菊不争春”，徒然令甄嬛感到可笑和妒忌，她斜过脸，侧目打量这位昔日姐妹：“在宫中，唯一的生存之道，就是要胜过所有人。眉姐姐执意不争，请恕我做不到，只盼他日武校场相见，眉姐姐能惦念当年情谊，留手一二。”

甄嬛一席话，正戳中沈眉庄的忧心事。从入宫时开始，二人有意无意，回避她们之间的正面对决。眼见宫中强敌一个接一个倒下，二人心知，这一天只会越来越近。望着甄嬛渐去的背影，沈眉庄没有再追，她怔怔的想，该激流勇退的，究竟是甄嬛，还是她自己？

一天一夜的疲惫，甄嬛回到柔仪殿，犹不能安睡。方才沈眉庄一式擒拿手，她兀自惶恐不休。倒不是沈眉庄的武艺精进到何种程度，而是甄嬛发觉，她经脉内运行的真气，居然无法及时对攻击做出反应。倘若今日沈眉庄是敌非友，想必已折在对方手里。甄嬛庆幸，异状没在与人对决时发生，她尝试运行真气一个周天，没有如之前一般发生阻滞。但运行缓慢，仿佛河流淤积泥沙，甄嬛猜测仍是魔音遗留的症状，遂带着一丝不安，忐忑睡去。

一觉无梦，甄嬛足足睡到傍晚，她睁开眼，浑身神清气爽，经脉淤积的状况不复存在，她便将此事抛诸脑后。花萱听见动静，挑帘走近甄嬛床侧，喜滋滋禀道：“昭仪醒了，殿外有位故人等着求见您呢！”

甄嬛看她古灵精怪的神秘模样，联想昨日发生之事，立时猜出她口中故人的身份。甄嬛起身更衣，简单妆扮后，领花萱等众宫人来到柔仪宫正殿，得见来人，果真不出她所料，是崔槿汐。

崔槿汐在慎刑司不少时日，期间饱受折磨，幸得李长私下托人关照，除了消瘦些，受几处皮外伤，无甚大碍。看到甄嬛，她面上溢满感激神色，屈膝就要下拜。甄嬛先一步托住她手臂，内力倾吐，阻止她跪拜之势，谁知崔槿汐执意拜谢，竟运力与甄嬛相抗，直至双膝稳稳拜落在地，口中道：“崔槿汐敬谢昭仪大恩！”

闻言，甄嬛不免有些心虚。故皇后死因得以昭雪，全赖安陵容心细如发，凭借多年来在皇后身边服侍的经验，逐一串联起一条条蛛丝马迹，最终推出真相。不过，若无甄嬛掌握的人证物证，要定皇后的罪，恐怕没那么容易。思及此，甄嬛又不觉得槿汐这一拜受之有愧，她再次托住槿汐起身，道：“恭喜槿汐姑姑了却一桩心事，姑姑常念旧恩，不枉纯元皇后当年一番照拂。”

槿汐眼中含泪，不住点头，花萱在一旁插嘴道：“姑姑赤胆忠心，皇上亦赞赏有加。听说不单免去姑姑罪责，更赏姑姑晋升一品尚仪，奴婢们都羡慕的紧呢！”

“那当真要恭喜姑姑，不知姑姑往后，服侍哪一位贵人？”甄嬛试探道。她虽露出喜色，内心忍不住发酸，她知道，玄凌对崔槿汐格外赞誉，九成出自对纯元皇后的旧情。