“咸蛋黄。”

“姑娘不仅手艺好，奇思也多，我还从没吃过咸蛋黄制成的糕点。”祁朗朝她竖了个大拇指，真心实意地说，“味道非常好。”

“真的吗？”阮桃的眼睛也亮起来，没想到王爷如此盛赞，“我也想试试在铺子里卖，不过咸蛋黄的成本也不低，价格一高就怕卖不掉。”

“不用怕，一定能卖掉。”祁朗又咬了一口饼，“就算……真卖不掉，王爷给你包了！”

“王爷这么说我就有信心啦哈哈哈哈！”阮桃嘴角抑制不住地上扬，已经在幻想生意红火到顾客排队才能买到的场景。

阮桃在王府的客房里躺着，极少有地方让她觉得这么安心，不过她清楚，再好也是要走的，明日中午再做一餐，她也就要走了，抚摸着绸缎软枕，沉沉地睡去。

翌日清晨，阮桃洗漱好便开始忙活，做了一大桌子的糕点，其中的咸蛋黄酥饼更是堆成了小山，把那一瓮咸鸭蛋都用完了。

中午和王府下人们一起吃了饭，还是没见祁朗回来，她直接去找管家要工钱，准备回家。

管家道，“王爷可能是有事，要不姑娘你再等等，等他回来。”

“不，我要回家了，谁知道他什么时候回来？”阮桃想起流浪狗，好多天没见它了，也不知道怎么样了。

“我和王爷说好的做两天厨娘，时间到了，我的工钱是……”阮桃要了一个不高不低的价钱，坚决不亏本。

“既是这样……那好吧，姑娘去账房领钱，我派王府的马车送姑娘回家。”管家见阮桃铁了心要走，只得放行。

“谢谢管家。”

祁朗外出教学了一天琴艺，夕阳斜照巷口，他迫不及待地在王府门口下马，撩开碍事的下摆，风一般地穿堂而过，他嘲笑自己不过一天没见就如此想念，转念一想阮桃会不会也是一样的呢？她有没有等急了？看到自己回来会不会高兴地扑上来，再叽叽喳喳说很多鸡毛蒜皮，牵着手一起踏过门槛……

阮桃进院子看见一条狗，它靠在阮桃的后门的小木板上，看起来奄奄一息，地上有血迹，有好几只绿眼苍蝇绕着它飞，脏兮兮的样子还闭着眼睛，好像是死了。

她吓得大叫，一众邻居妇人都出来了，七嘴八舌道，“你这两天去哪了？”

“这狗来了好几天了吧？”

“是呢，一股味儿……”

“阮桃你总是喂它，它就跑到你这来了……”

“它也不吃东西，就石头喂了点水给她，吴大娘怕狗咬人，还把石头骂了一顿呢。”

“……”

？？？

她什么时候喂过这只狗？她完全不认识啊！

这只狗在议论声中很艰难地睁开了眼皮，透过那条细缝阮桃认出了那双棕色眼睛的主人。

“大黄！大黄！你怎么了？怎么搞成这个样子？！”她扔下包袱，查看大黄的伤口，大黄见她来了晃晃悠悠站起来，受伤的后腿支撑不住，重重栽倒在地上扬起一阵尘土，眼皮完全合拢。

阮桃也没空再瞧狗的伤势，去楼上找了两件不穿的旧衣服，裹着大黄上街找人去治，她记得东边有一条街都是医馆药堂，兴许会有兽医。

阮桃抱着狗一路狂奔进医馆，抱着有腐烂气味的大黄，被店里的伙计赶出来，叉着腰骂道不要把死狗带过来，这里是治人的！她在心里气呼呼反击大黄还没死呢！现实灰溜溜跑掉。

她也知道这样很冒犯，可大黄的呼吸声越来越弱，她真怕大黄就这么死在它怀里，实在找不到兽医，又进了几家也是被赶出来，最后一家店小二双手叉腰，眼睛斜觑着她，朝外边吐唾沫。

最后她只得抱着狗一屁股坐在路边想办法，大黄估计得有二三十斤重，阮桃快抱不动了。

“公子，你看那个叫花子裹着黑头巾，和你喜欢的阮娘子还挺像！”