人还没进书房，祁朗便听到了她的声音，“凌风凌风，真是奇了怪，我明明昨晚烙了张肉饼给你，怎么会不见了呢？唔……肯定是你偷吃了对不对？”

“汪汪汪”“汪汪汪……”凌风愤怒地冲她吼，意思是“你这傻婆娘冤枉狗啦！”

阮桃看狗狗一脸委屈，心下可怜，“不是凌风，不是凌风，料想是有偷饼的小贼进府，专门来偷凌风的饼吃啦！”

祁朗心下好笑，王府明卫暗卫无数，怎会有小偷进来，还专门偷一张饼……饼？一张饼？！他想起昨晚吃的那张饼，竟，竟是给狗准备的吗？

……

希望她没加什么奇怪的东西。

凌风在门外的银边翠丛中打滚，阮桃进入书房“昭文斋”，竹影带她进右侧的屏风后，对王爷行了礼后自觉退下。

阮桃打量着“ 昭文斋”的陈设布局，进屋的厅堂有一副松石相依的山水画，左右挂着同色同长度的对联，下面的案桌中央一只瘦长的青白瓷瓶，建兰正盛放。

屏风后便是靠墙的紫檀木架格，摆放着厚重的书籍，套着锦袋的竹简被整齐码好。书案后的阳光倾泻而下，描摹出纸张的纹理，香炉的烟雾在清浅的光幕中袅袅圈晕，青松香气盈满整间屋子，祁朗正将毛笔置于笔搁。

阮桃单刀直入问道，“王爷，找我有事吗？”

祁朗语塞，总不能探讨那张饼的去向，也不能承认自己没事找她。

“姑娘在府上睡得可好？有没有被呼噜吵醒？有没有招待不周的地方？”

阮桃心想王爷太客气了，自己只是个厨娘来府上做两天活，又不是来做客的客人……王爷这也太平易近人了吧？王爷都是这样的么？

“睡得很好，谢王爷。”阮桃行了个叉手礼，在书案前一边躬身一面道谢，起身时发现桌上一张半展开的手卷，上面的字迹有些熟悉。

祁朗见她感兴趣，着手将手卷展开摊平，阮桃走到祁朗身侧低头去看，他指着卷心诗句介绍道，“这上面是诗经的《樛木》，笔力刚劲，势如行云流水。”

阮桃眼睛呆呆盯着左下角的署名，没提防念了出来：“赵予年。”

祁朗眉峰微抬，眼底掠过一丝诧异，“你竟然识字？！”

阮桃勉强挤出一个比哭还丑的笑，却忘了对着王爷笑，视线还停留在纸上，“略识得几个，很少……碰巧认识。”

王爷见她注意力被卷轴带走，不再问自己有什么事，舒了一口气。

“这是礼部尚书送我的，他的女婿字画极好，现在上京府衙任职从九品主簿，辅助府尹兼管文书，算是不错的差事。”祁朗回忆道。

“这差事，算不错吗？”她想打听打听前夫的境况，抛弃自己后他过得怎么样？

祁朗负手在背后，“分配在上京做官，是多少举子求而不得之事，当然不错。说有举人被分配到岭南当知县的副手县丞，正八品官阶的官职，说不要就不要，在吏部当场就对同乡辞行，说三年后再来科考。”

“这，哪个官阶高呢？九不是比八多？”阮桃思维有点混乱。

“元为始，一生二，二生三，三生万物，于官阶来说，一比二高，三比四高，八也就比九高了。”

“那他为何不去岭南当官呢？”

祁朗摇摇头，“官阶高未必好，岭南路途遥远，蛇虫鼠蚁遍地，气候湿热以致瘴气丛生难以医治，当地语言又晦涩难懂无法沟通，官员犯事常常被流放到此地，无怪乎新任官员不愿意去此地赴任，跟天子脚下的上京比，更是一个地，一个天。”说到“天子脚下”，他两手交叉于胸前，朝东方行了个礼。

“那送王爷书画这人还挺幸运，能留在上京。”

祁朗狭促一笑，阮桃挑眉，问他笑什么，他回答：“笑你天真可爱。”顿了一下接着道，“这不算大事，也谈不上秘密，跟你说了罢，这人的官职是靠岳父来的，否则以他三甲的成绩，必去岭南。”

阮桃心想，“他幸好离开了我，我可不想和他夫唱妇随，一起去劳什子岭南……”想到这里，长叹了一口气，心说，“原来分开于我们两个人都是好事。

可我为什么这么难过？”

祁朗注意到她的变化，雪白的脸上眼眶微红，关心道，“何事叹气？”

阮桃不可能说实话，硬生生将那股怅然憋了回去，眼珠子骨碌碌一转，“这字真好看，可惜我是睁眼瞎，不识上面什么字。”