自京城出发，一行人便舍弃了所有锦衣卫的仪仗，换上寻常商队的行头，低调地朝着江南进发。
马车内，沈渡的脸色比平日里更显苍白。他闭目养神，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，若非那紧握成拳、青筋微露的手，几乎会让人以为他只是睡着了。
苏清沅坐在他对面，视线不着痕迹地从他身上掠过。
这几天，他毒发的频率越来越短，虽然靠着她的金针压制，没有再出现上次那般神智错乱的骇人景象，但每一次发作，都像是在他本就摇摇欲坠的身体上，再狠狠地抽上一鞭。
车队已经连续换了三条路。
起初陆远还不明所以，直到沈渡在一次夜宿时，用几乎听不见的声音吐出两个字：“甩掉。”
他们才惊觉，自出京城起，身后就跟了甩不掉的尾巴。
这些尾巴极有耐心，不靠近，不骚扰，就像是荒原上盯着腐肉的秃鹫，只等着他们露出疲态，便一拥而上。
“大人，照您的吩咐，我们绕开了官道，走的是山间小路。前面再过一个山口，应该就离药谷不远了。”陆远骑在马车边，压低声音禀报。
车内，沈渡缓缓睁开眼，那双漆黑的眸子在昏暗中，依旧锐利如鹰。
“不够。”他声音沙哑，带着一丝病态的虚弱，但命令却不容置疑，“让他们加快速度，天黑前必须进入药谷地界。”
陆远心头一凛，知道情况比他想的更严重。
“是！”
马鞭甩出清脆的响声，车队的速度骤然加快。
颠簸中，苏清沅的身子晃了一下，一只冰冷的手及时伸过来，稳稳地扶住了她的手臂。
“小心。”沈渡的声音很轻。
苏清沅看着他，他的手心一片冰凉，指尖却带着一丝不易察觉的颤抖。他分明在忍受着巨大的痛苦，却仍分神来照顾她。
她没有说话，只是反手握住他的手，将自己掌心的温度传递过去。
一个时辰后，当车队冲出最后一个狭窄山口时，眼前豁然开朗。
一片巨大的山谷横亘在前方，谷口处飘荡着一层薄薄的白雾，在夕阳的余晖下，染上了一层如梦似幻的金色，看起来宛如仙境。
“到了！这就是药谷入口！”陆远兴奋地喊道。
连日来的奔波和被追踪的压抑，让所有人都松了一口气。几个性急的锦衣卫已经翻身下马，准备冲向谷口。
“站住！”
一声清冷的断喝，让所有人脚步一顿。
开口的是苏清沅。
她不知何时已经下了马车，正站在谷口不远处，神情凝重地盯着那片看似无害的白雾。
陆远不解：“苏姑娘，怎么了？这不就是普通的山岚吗？”
“你见过哪家的山岚，会让百米之内寸草不生，连一只飞虫都看不到？”苏清沅的声音很冷。
众人顺着她的视线看去，这才头皮发麻地发现，从他们站立的位置到那片白雾之间，地面光秃秃的，泥土呈现出一种诡异的灰败色，与周围生机勃勃的绿意格格不入。
这里安静得可怕。
没有鸟鸣，没有虫叫，只有风吹过山谷的呜咽声。
“这不是雾，是毒瘴。更准确地说，是无数种致幻、麻痹神经的药草花粉混合在一起形成的药阵。”苏清沅的目光扫过四周，很快就锁定了几株隐藏在岩石缝隙中的奇特植物。
“看到那株开着紫色小花的草了吗？那是‘紫雾幻兰’，它的花粉能让人产生幻觉。还有那边石壁上的藤蔓，叫‘七步倒’，毒性极烈。”
她每说出一种，陆远和一众锦衣卫的脸色就白一分。
他们是审讯和杀人的行家，可在这种诡异的药理毒术面前，跟门外汉没什么区别。刚刚但凡再往前冲几步，现在恐怕已经是一具尸体了。
陆远后怕地抹了把冷汗：“那……那我们怎么办？闯不过去，谷主也见不到啊。”
沈渡走了过来，站在苏清沅身边。他没去看那片毒瘴，目光始终落在她的侧脸上。
在毒理和医术这个领域，她是绝对的王。
苏清沅没有立刻回答，她的大脑在飞速运转，前世积累的植物学、毒理学知识，与这段时间看的古代阵法典籍相互印证。
“阵法都有生门和死门。药阵也是一样，布阵之人总会给自己留一条路。”她冷静地分析道，“这些毒瘴看似弥漫，但它们的浓度会受风向、地势和植物相生相克的影响，一定有安全路径。”
她蹲下身，捻起一点地上的泥土，放在鼻尖轻轻一嗅，又抬头看了看天色和风向。
片刻之后，她站起身，眸中闪着自信的光。
“用湿布蒙住口鼻，所有人跟紧我的脚步，一步都不能错。”
说着，她率先迈步，走向那片死亡之地。
沈渡没有任何犹豫，紧随其后。陆远等人对视一眼，也立刻照做，小心翼翼地踩着苏清沅留下的脚印。
队伍走得很慢，苏清沅时而左转，时而右绕，走的路线极其曲折。
有时，致命的毒花就在他们半尺之外，花粉几乎要拂到脸上，吓得锦衣卫们大气都不敢喘。
可偏偏，他们一路走来，竟真的安然无恙。
穿过毒瘴，前方出现一条被山壁夹住的狭窄通道。
通道幽深，光线昏暗，地面上散落着一些碎石和枯枝，看起来平平无奇。
但苏清沅却再次停下了脚步。
“大人，你看。”她指着前方地面上一处不起眼的凹陷，“这里有压板，下面连着机括。”
她又捡起一块小石子，朝前方的石壁扔去。
石子刚一触碰到石壁，只听“咔嚓”一声轻响，一道寒光从侧面射出，狠狠钉在另一侧的山壁上，竟是一支精□□箭！
陆远倒吸一口凉气。
这要是人走过去，触发了压板，再碰到墙壁，岂不是瞬间被射成筛子？
这药谷，简直是步步杀机！
“这是个连环机关，压板是第一重，墙壁是第二重，而且……”苏清沅的目光落在通道顶端，“恐怕还有第三重。”
众人抬头，却什么也没看见。
“怎么破？”沈渡的声音依旧平静，仿佛眼前的一切，都动摇不了他对苏清沅的信任。
苏清沅沉吟片刻，目光在通道里来回扫视。
“需要一个人，用极快的速度，先用长棍拨开那块压板，然后不等弩箭射出，立刻用石块砸向左侧墙壁那个凸起的石头，那里是弩箭机括的支点，只要砸中，就能让它偏离方向。最关键的是，在完成这一切的同时，必须后退三步，躲开顶上可能落下的东西。”
这一连串的指令，复杂而又要求精准，听得陆远头都大了。
这谁能做到？
“我来。”
沈渡淡淡地开口。
“不行！”苏清沅想也不想就拒绝了，“你身体……”
她话没说完，沈渡已经捡起一根足够长的树枝，和一块拳头大的石头。
“我比他们都快。”他看着她，语气不容置喙，“你告诉我，顶上是什么。”
苏清沅看着他坚定的眼神，知道劝不住。她的心揪了一下，只能快速说道：“是巨石，或是捕网，总之很重！你一定要退开！”
“嗯。”
沈渡应了一声，深吸一口气。
就是现在！
苏清沅看到风向微变，立刻喊道：“动手！”
话音未落，沈渡动了！
他的身影快如鬼魅，手中的长棍精准地一挑，压板被瞬间拨开。
“咔！”
机括声响！
几乎在同一时间，他手腕一抖，石块脱手而出，带着破空之声，狠狠砸向左侧墙壁的凸起！
“砰！”
一声闷响，弩箭“嗖”地射出，却擦着他的衣角飞向了空处！
成了！
苏清沅心中一喜，可下一秒，她的瞳孔猛地收缩！
在他们都没有注意到的右侧阴影里，竟然还藏着一个机括！一支淬着绿光的毒箭，悄无声息地射出，目标直指正在后退、旧力已尽新力未生的沈渡！
那角度太刁钻，速度太快，根本无法躲避！
“沈渡！”
苏清沅失声惊呼，想冲过去，却已来不及。
电光火石之间，沈渡强行扭转身体，他本可以避开要害，让毒箭射中自己的手臂。
可他看到了扑过来的苏清沅。
如果他躲开，这支箭，就会射向她！
那一瞬间，他放弃了所有闪避的动作，反而往前迎了一步，用自己的后背，将苏清沅死死地护在了身前。
“噗——”
毒箭入肉的声音，沉闷得让人心慌。
沈渡高大的身躯猛地一震，发出一声压抑的闷哼。
时间仿佛在这一刻静止。
苏清沅被他紧紧护在怀里，只能闻到他身上淡淡的龙涎香，和一丝新添的血腥气。
她缓缓抬头，看到一支箭羽正在他宽阔的后肩上，微微颤动。
鲜血，迅速染红了他的衣衫。
“沈……渡……”她的声音都在发抖。
“我没事。”沈渡松开她，脸色比雪还白，额上布满了冷汗，但他依然站得笔直，“走吧，路……已经开了。”
随着他挡下最后一箭，前方通道顶上“轰隆”一声，落下的并非巨石，而是一道厚重的石门，彻底封死了他们来时的路。