“姜姑娘可否为在下大致描述一番？”

如释重负一般，姜烟迅速将血钉靴的大致结构描绘给何哲看。

那张方正的脸渐渐皱起，最终浮现出少见的凝重之色。

“多谢姜姑娘指点，在下有要事在身，先行告辞。”

看着那道匆忙消失在夜色中的身影，姜烟这才满意地让人关上酒馆大门。

她已经给出了如此明显的暗示，有些见识的人自然能立刻意识到事情的严重性。

血钉靴出现在这里，绝非寻常之事。

而且绝不可能只有一双血钉靴。

三日未见后，当晚何哲忽然敲响了姜烟酒馆的门。

外面细雪纷飞，他身上的蓑衣早已湿透，但眼神却异常明亮。

“在下暗中查探，发现大量北荒男子正在观澜镇外搭建营地...”

说到这里，何哲顿了顿，打量了姜烟一眼，才继续道：“皆是身强体壮之人，似乎习武，脚下所穿铁靴与姜姑娘所描述的一模一样。”

姜烟对这个消息并不意外，反而给了他一个更大的惊讶。

“他们不仅习武，还分散在城中各处铁匠铺，收集兵器与农具。”

“这说明此次行动绝非单纯因灾逃难，他们是真正想在大姬柳溪城建立北荒据点。”

两人同时说出各自的判断，竟然完全一致。

既然已看出端倪，何哲明白此事不能擅自行动，正欲回去禀报彭府尹，甚至打算飞鸽传书求援凉州，却被姜烟拦住。

“先别急，听小女子说完。”

“敌未动，我等也不宜轻举妄动。前几日小女子去过那间屋子，里面皆是妇孺，或许是那些骑兵的家眷，她们言谈朴实，并不像好战之人，此事背后必有隐情。”

何哲略显担忧：“不可冒险，我们不能完全信任他们，谨慎为上。”

“给我两日，两日后我自会向何捕头禀明情况，再做决定也不迟。”

见姜烟一再恳求，何哲也不好拒绝，只得点头答应，同时再三叮嘱她小心。

那间破旧的屋子今日似乎更加拥挤，像是又来了几位新的人。

小桃红与其他孩子仍用泥土和脚下的冰雪徒手捏成玩具，赤着双脚，姜烟看得心中一阵酸楚。

有些孩子脸颊通红，还夹杂着几声轻微的咳嗽。

姜烟抿了抿唇，走进屋内喊道：“桃姐，我来看看你们，带了些鸡蛋给孩子们。”

桃娘——小桃红的母亲匆忙跑了出来，似乎方才还在屋内忙碌。

“真是失礼了，姜姑娘来访，我却无暇招待。”

“桃姐，可是出了什么事？”

桃娘低声说道：“家中有人生病了，我们也没有多少银子，一时不知该如何是好。”

姜烟探头看了一眼，只见几人如搁浅的鱼一般层层躺着，地上仅铺着一层薄薄的草垫，有些地方已因潮湿而发黑。

他们脸色苍白，身体因寒冷蜷缩，却满身冷汗。

这正是时疫之症，多发于入冬与初春之际，气候骤变之时，体弱多病者、孩童与久不活动的妇人最易感染，因身体难以适应环境变化所致。

姜烟微微眯眼，似在盘算什么，随后让大壮将鸡蛋递给桃娘，又从腰间摸出一个小银袋。

“这里不多，你先拿去给他们看病买药，若有事便来酒馆找我。”

眼下情势紧急，也只能收下以救人。

桃娘眼中含泪，几欲下跪道谢，却被姜烟挥手制止，她安慰了几句便离开了。

从今日起，姜烟已想出了对付那群北荒人的办法。

虽然这个办法略显残忍。