“你带我去那里，我想见见他们。”

想到前世望江一带那场洪灾与疫病同时爆发引发的暴乱，姜烟心中不免生出几分忧虑。

某个群体习性的异常变化，往往会引发不小的后果。

直觉告诉姜烟，此事绝不简单，她觉得必须亲自查探一番才能安心。

为了有个合理的见面理由，姜烟准备了一篮热包子，又添了几串干肉、糖葫芦和几件小棉衣，随后跟着大壮走进市场旁那条弯曲老旧的小巷。

那间草屋破败不堪，屋内挤满了人，或坐或卧在地上。

院子里是几个衣衫褴褛的孩子，正揉着泥土做成玩具。

“小家伙，还记得姐姐吗？”姜烟蹲在孩子们面前，招了招手，指着那篮香气四溢的包子。

“今天姐姐也带了包子和糖葫芦给你们，过来吧。”

孩子们一听有吃的，连忙在衣摆上擦了擦手，一窝蜂跑过来把姜烟围在中间。

听到外面的动静，一名年轻女子迟疑着走出院子查看。

“是谁...？”

她小心翼翼地抬眼看向姜烟，声音略显生硬。

姜烟并不在意，抬头对她露出温和的笑容。

“我是附近酒馆的老板，昨天路过见这些孩子可爱，便停下来聊了几句，今天正好有空就过来看看，不打扰你们吧？”

她一边说，一边探头往屋内看去，只见里面的人也都伸长脖子朝这边张望。

那女子显得有些局促，目光落在姜烟那篮仍有不少的包子上，手指不自觉地绞在一起。

想来是饿得不轻。

姜烟立刻示意大壮把东西递过去。

“我们贸然打扰，实在不好意思，这里有些吃的，大家别客气。”

见姜烟态度亲和，众人也逐渐放下戒备，开始围在她身边。

一番打听之后，姜烟已大致了解了情况。

与大壮所说相差无几，今年收成不佳，北荒部分部族陷入粮食短缺的困境。

有孩子的家庭更为艰难，孩童易染风寒，因此他们便商议着寻找避难之地度过这个冬天。

但有一点引起了姜烟的注意。

从冰天雪地的北荒进入大姬境内路途艰险，极少有妇孺能够安然抵达，通常他们会停留在平原地带，等待族中男子外出觅食归来。

可这间破败的屋子里，却聚集了大量妇女与孩童。

说到这里，那女子——小桃红的母亲，也就是姜烟在街上见到的那个孩子的母亲，便兴奋地说道，他们是由一队北荒战士护送而来，那些人属于部族中的猎队。

这些人亲自前往各个家庭召集年轻健壮的男子，将众人汇聚成一支不小的队伍，进入大姬，并承诺未来光明、药物充足、食物充裕。

以往北荒人即便踏入大姬，也只能被雇去做农活或采矿等苦役，或是在黑市被卖作富人的家奴。

从未有过来到这里便能过上富足生活的说法。

真不知那些人凭什么保证这样虚无缥缈的承诺。

姜烟一边漫不经心地思索，一边环视四周。

忽然，她瞥见屋后隐约有一名男子的身影。

那人眉头紧皱，似乎对姜烟这个陌生人的出现颇为不悦。

姜烟深知北荒男子性情粗鲁直率，便露出最温和的神情，想主动与对方亲近，让其放下戒心。

然而她刚要起身，一样东西映入眼帘，让她瞬间心生惊惧。

那男人脚上的鞋子极为不寻常。

而姜烟更清楚，那究竟是什么。