一声凄厉的尖叫骤然炸开，原本谈笑的众人顿时乱作一团。

王艺佳身边的丫鬟双手发抖，将那块玉石高高举起。日光炽烈，紫意流光之上赫然现出一道刺目的白裂，长而狰狞。

“沈天若，你看看你做了什么？！”

孙依涵第一个冲上前，指着脸色苍白的沈天若厉声呵斥。

“我……我不知为何脚下一绊，实在不是故意的……”

话音未落——

“啪！”

清脆的一声耳光，狠狠打断了她的辩解。

“是你！”王艺佳咬牙切齿，“你嫉妒皇后娘娘垂爱于我，嫉妒家父得太子青眼，所以故意摔碎我要进献之玉，好叫我王家当众出丑，再遭娘娘厌弃！”

她一字一句，字字如刀，直往沈天若身上扎去，恨不得当众撕开她的脸面。

沈天若白皙的脸上浮现出清晰的五指印，却未落泪，只是倔强地站着，摇头道：“我并非那等人。今日在场诸位，皆一心辅佐朝廷昌盛。若姐姐得娘娘赏识、为太子看重，那是姐姐的福分与本事。即便我真有心争，也未必争得来，更何况我本无此意。”

“你说无意便无意？”孙依涵冷笑，“如今不是你与艺佳姐姐同在东宫太子妃之选的名册之上？如此尊贵之位，沈府当真毫无心思？少装清高了！”

四周议论之声渐起。

姜烟再也忍不住，上前一步挡在沈天若身前，声音清冷而坚定：

“我家小姐素来贤淑端方，论才论貌皆不输旁人，才得‘天安第一美人’之名。若真有心与王小姐争，又何必在众目睽睽之下用如此拙劣手段？当场被抓，受人指责，颜面何存？聪明人不会如此行事，唯有三岁稚童才会上当。”

此言一出，风向微微一转。

众人细想，确实如此。若沈天若当真出手，这般明显，未免太过愚蠢。

“我家小姐方才说，是裙摆忽被绊住，才失足跌倒，这便说明有人在背后动了手脚。”

姜烟说着，俯身掀起沈天若外袍一角，只见裙摆边缘沾着一片湿泥。

“此泥来自后院竹林土径。若走正道青石板，鞋底绝不至于沾如此多泥土。能熟门熟路抄近道的，只会是王府熟悉地形之人。我等初次随主子前来，怎敢随意乱走？”

话音刚落，孙依涵便厉声打断：

“好一张巧嘴！主仆一个模样！犯了错不知认罪，反在此胡言乱语。今日丫鬟们来回奔走，沾泥何奇？难道人人都有嫌疑不成？”

众人又纷纷点头。

沈天若垂眸，不愿将事情闹大，正欲开口认下赔罪。

却听姜烟忽而轻笑一声。

“孙小姐此言，便是承认我家小姐并非故意摔玉，而是被人碰撞所致，对么？”

孙依涵一时语塞。

王艺佳见局势不妙，忙攥紧帕子：“即便如此，玉已碎，她也脱不了干系！”

姜烟神色淡然：

“若此玉并非上等佳品，抑或本就质地有瑕，王小姐不过被人哄骗购得次品呢？”

“你放肆！”孙依涵尖声叫道，“来人，把这贱婢拖出去！”

几名家丁上前欲将姜烟拉走。

一道低沉声音却骤然响起：

“何事如此喧闹？”

众人齐齐回头。

紫色常服，袖口金线五彩祥云，衣上九鱼图纹隐隐生辉。手执鎏金折扇，扇面牡丹映赤。

不必多言，众人齐刷刷跪下：

“太子千岁。”

王艺佳当即哭声更盛，抱着碎玉如抱珍宝，泪水滚落。

王御史、沈侍郎亦闻声赶来。