詹承渠说完，便转身向外走去，玄色衣摆划过一道冷硬的弧线，仿佛将室内的昏暗与压抑也一同带走。

两名侍卫上前，不由分说地架起唐迟。她腿上的伤处被牵扯，一阵刺痛，让她闷哼一声，却不敢再有其他动作。

她飞快地瞥了一眼依旧趴在地上奄奄一息的宋谈青，他低垂着头，看不清神情，只有挺直的背脊透出一种隐忍的孤绝。

被侍卫半押着走出思过堂，穿过荒芜的院落，那狗洞在墙角依旧显得刺眼。院外的天光比室内亮了些，却依旧阴沉。

王爷步履从容，并未回头。唐迟被带着，一路无言地跟着，心中念头飞转。

他信了吗？显然没有。

那他为何不当场发作？是因为宋谈青还有用？那自己的价值，真的抵得上一条命吗？

行走路线并非返回她的住处，而是朝着王府更深、更核心的区域而去。沿途遇到的仆从皆屏息敛目，躬身退避，不敢多看一眼。

最终，他们停在一处更为幽静的院落前，门楣上的匾额写着“静心斋”三字。这里是王爷平日独自处理机要文书之所，闲人不得靠近。

侍卫在院门口停下，松开了唐迟。詹承渠径自走入书房，门未关，像是一种无声的指令。

唐迟深吸一口气，压下心中的忐忑，迈过门槛，走了进去。

书房内陈设简洁，却处处透着低调的奢华。紫檀木书案上公文堆积，墙边立着一排的书架，弥漫着墨香与一种独特的冷松香气，与詹承渠身上的味道一致。

王爷已坐在书案之后，手边是一盏刚沏好的热茶，氤氲着白气。他并未立刻说话，而是拿起一份公文，似乎专注地批阅起来，将唐迟晾在了原地。

这种沉默的煎熬，比直接的斥责更令人难捱。唐迟垂首站着，能清晰地听到自己过快的心跳声。时间一点点流逝，书房内只有纸张翻动的轻响和茶盖偶尔碰触杯沿的脆音。

就在唐迟几乎要被这凝滞的空气压得喘不过气时，詹承渠终于放下了手中的笔。

他抬起眼，目光平静无波，却带着千钧之力，落在她身上。

“现在，没有旁人，”他缓缓开口，每个字都清晰无比，“想活命，自己说。”

虽未抬头，唐迟仍然能感觉到那审视的目光，仿佛穿过皮肉，直达内里。

她知道自己接下来的每一个字，都关乎生死。求饶、辩解，在眼前这个男人面前毫无意义。

他看穿了戏码，却未当场戳破，意味着他想要的是戏码之下，更实质的东西。

“王爷明智，属下不敢再妄言欺瞒。”她的声音依旧带着一丝沙哑，却不再颤抖，“我与宋先生，确非私情。”

詹承渠端起茶盏，轻轻拨弄浮沫，未置一词，只等她继续。

“冒险去见一个待罪之身，所求不过一线生机。”，唐迟经量语气平稳，“那日宴会，王爷将我置于众矢之的，是想试探我的底细，还是想借我的名义，搅动府中这潭深水，引出些什么？”

唐迟一边说，一边仔细观察着詹承渠的反应，但他面容沉静，看不出丝毫波澜。“我人微言轻，无依无靠，除了这条命，一无所有。想要活下去，只能自己找出路。”

“所以，你找到了宋谈青。”詹承渠放下茶盏，发出清脆的磕碰声，“你认为，他能给你什么好处？”

“当时，众人针对我，唯有他出言解围。结果呢？他立刻被王爷寻了由头重罚。”唐迟扯了扯嘴角，“这不是在告诉府里其他人，宋谈青与我有了牵扯，所以他才会沦落此地？”

“这般隐晦的信息，府中那些人精又岂会不懂，所以我别无选择。”

詹承渠静静听着，直到她说完，书房内再次陷入沉寂。

她在赌，赌詹承渠想知道更多，赌自己这点微末的利用价值还能换一线生机。

寂静笼罩着书房。詹承渠的手指有节奏地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响，每一下都敲在唐迟的心弦上。

良久，他忽然轻笑一声，带着一丝冰冷的嘲讽：“你倒是伶牙俐齿，懂得如何为自己争取机会。可惜……”

他话音一顿，放下茶盏，站起身，缓步从书案后走出，玄色的身影带来强大的压迫感。

“你太高估自己了。”他停在唐迟面前，居高临下地审视着她，“你以为，你那日与宋谈青在后巷私下会面，无人知晓吗？”

唐迟瞳孔猛地一缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他竟然知道！那么早之前就知道！

不等她反应，詹承渠的声音骤然转冷：“在本王府中，私下勾结，暗通款曲，唐迟，你说本王该如何处置你？”

他不需要她回答。话音未落，他已猛地出手，一把抓住她的衣襟，将她整个人狠狠掼在地上！

紧接着，带着凌厉风声的鞭子便落了下来。

不是侍卫行刑的军棍，而是不知何时被他握在手中的一根乌黑马鞭。鞭子撕裂空气，抽在她的肩背、手臂、腿侧，每一下都带来火辣辣的刺痛，衣衫应声破裂，露出底下迅速红肿起来的鞭痕。

唐迟咬紧牙关，将痛呼死死压在喉咙里，蜷缩起身体，尽可能保护要害。

她知道自己不能求饶，求饶只会让这场惩罚变得更漫长、更屈辱。汗水、泪水和嘴里咬出的血沫混合在一起，咸涩难当。

詹承渠下手极有分寸，避开了要害，却让疼痛最大化。他面无表情，眼神冷硬，仿佛只是在惩戒一件不听话的器物。

不知过了多久，鞭打终于停止。

詹承渠扔下马鞭，取出手帕，慢条斯理地擦拭着手指，他垂眸看着地上如同破布娃娃般的唐迟，声音恢复了之前的平淡，却带着不容置疑的威严：

“今日这顿打，是让你记住，在本王面前耍弄心机的代价。”

“你的命，暂且留着。不是因为你的话多有道理，是让你记住，在王府，本王能让你死，也能让你生不如死。”

唐迟涣散的眼神微微凝聚。

“记住你现在的身份，收起那些小心思。”詹承渠转身，走回书案后，“没有下一次，拖出去，扔回她自己的院子。”

两名侍卫应声而入，面无表情地将几乎无法行走的唐迟从地上架起，拖出了静心斋。

外面的天光刺得她眼睛生疼。浑身无处不在的疼痛提醒着她刚才经历的一切，但也带来一种诡异的清醒。

她还活着。

虽然付出了惨痛的代价，但她活了下来。王爷知道了部分真相，却没有深究到底。

一方面或许是与宋谈青的出路起了作用，另一方面，也或许是他觉得她这点小动作尚且在他的掌控之内，留着她，或许还能引出更多东西。

伤处的疼痛阵阵袭来，唐迟闭上眼，唇边却勾起一丝极淡、极冷的弧度。

这一步虽险，但既然没死成，那这局棋，她就还要继续下下去。