唐迟安静的坐在原地，目光懒散地扫过全场，像是一个真正的局外人。

她看见某位官员向詹承渠敬酒时，指尖在杯壁上不易察觉地敲击了三下；看见坐在詹承渠下首那位面容阴鸷的幕僚，眼神总是若有似无地掠过在场几位武将；还看见侍立在角落的方平，虽低眉顺目，却将厅中一切细微动静尽收眼底。

她甚至饶有兴致地研究起自己面前那盘精致的糕点，用银箸轻轻拨弄，却一口未动。那专注的神情，仿佛眼前的糕点比这满堂的权谋更值得探究。

“唐姑娘”，一个坐在她不远处的锦衣男人开口，脸颊消瘦，眼神却带着几分刻薄。

唐迟认得此人，王府的长史，似乎姓周，“周长史。”

周长史皮笑肉不笑地打量着她“唐姑娘年纪轻轻便入济世堂为医，想必定是技艺精湛，不知对这满城伤病，有何高见。”

唐迟皮笑肉不笑，这王府的人怎么一个个说话都拐弯抹角的，还要自己浪费精力扮演傻子。

她轻轻咳嗽了一声，慢悠悠地开口：“高见谈不上。民女在济世堂几日，只觉得……孙老医师用的金疮药，味道似乎比寻常的要辛辣一些，止血效果倒是极好的。”

她答非所问，言辞粗浅，甚至带着点村野鄙妇关注细枝末节的愚钝。

席间安静一瞬，几位官员交换着嘲弄的眼神，仿佛在说“果然如此，上不得台面”。

周长史言语讥讽，“哦？技艺不精便能至此，想必姑娘除了医术，还有其他过人之处”

这话已是近乎赤裸的试探与挑衅，窃窃私语声在耳边无限放大。

唐迟面色不改，只觉拳头硬了，碍于身份也不好发作。

“周兄此言差矣，医道浩瀚，各有所长，何必执着于一人的言辞拙劣。”，此人名唤宋谈青，殷安王府中一位身份特殊的清客。

“宋先生倒是博学多闻，对医道也有如此见解。”周长史脸色不善，但宋谈青在府中地位特殊，虽无实权，却连詹承渠对他礼遇三分，他不好当面反驳，干笑几声

宋谈青谦和一笑：“略知皮毛，只是觉得，医者仁心，能于细微处体察药性，关切伤患，便是好的。”他话语温润，将方才那点针尖对麦芒的紧张气氛悄然化去。

玉杯底与桌面接触，发出一声清脆的轻响。

这声音不大，却像一道无形的指令，瞬间压下了所有的嘈杂与暗流。

詹承渠高坐上位，仿佛并未留意到这下首的小小插曲，正含着笑双手举杯，尽显从容气度。

“今夜良辰，诸君共聚，本王心甚悦之。此杯琼浆，愿与诸君同饮。”

满堂宾客纷纷站起，齐齐举觞，“谢王爷。”

唐迟重新垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的冷意。

这宴无好宴，席无好席,每个人都戴着面具,怀揣着各自的目的。

詹承渠的晾晒是威压，周长史的刁难是试探，宋谈青的解围是别有用心。

而周遭那帮看似像酒鬼的官员,谁又知道他们心里在盘算着什么?

丝竹依旧，歌舞升平，宴会终于在虚伪的喧嚣与暗涌中走向尾声。

詹承渠率先离席，众人躬身相送。待那抹黑色身影消失在屏风后，紧绷的气氛似乎松弛了一分，却又迅速被另一种微妙的谨慎取代。

唐迟拄着拐杖，随着人流缓缓走出花厅。轿夫已在院外等候，她正欲上前，身后传来一道温和的声音。

“唐姑娘留步。”

唐迟回头，见宋谈青步履从容地走近。他屏退了身旁引路的小厮，廊下灯火昏黄，将他清隽的身影拉长。

“宋先生。”唐迟微微颔首。

宋谈青目光落在她手中的旧拐杖上，话中关切，仅容二人听闻：“夜色已深，姑娘腿脚不便，从此处回济世堂后巷，有一段路灯光晦暗，碎石颇多，需格外小心。”

唐迟心念微动，面上却依旧是不经心模样：“多谢先生提醒，我自会当心。”

“如此便好。”宋谈青微微一笑，仿佛只是随口一提，拱手一礼，“那宋某先行一步，姑娘保重。”

他转身离去，衣袂飘然，很快融入夜色。

唐迟看着他的背影消失，这才慢慢走向轿子。

回到济世堂安排的那处住所，她灭掉油灯，假意睡眠熄灯，并未惊扰监视之人，只是静静坐在黑暗中，手指无意识地摩挲着拐杖粗糙的木纹。

约莫过了一炷香的时间，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的几声犬吠。

唐迟轻轻推开窗门翻出，带着那双残缺的腿，身形如鬼魅般融入夜色，她并未走大路，避开可能的眼线，绕了一条远路，悄无声息地向着济世堂后巷的方向潜去。

后巷狭长，堆放着废弃的药渣和杂物，空气中弥漫着苦涩的气味。月光被高墙遮挡，只有几缕清辉吝啬地洒落，正如宋谈青所言，晦暗难行。

她刚踏入巷口数步，阴影里便传来一声极低的呼唤：“唐姑娘。”

唐迟停步，并未显露出惊讶，只是静静看向声音来处。宋谈青从一堆废弃的药材麻袋后缓步走出，月光勾勒出他半明半暗的脸庞。

“宋先生好雅兴，深夜在此……玩药渣？”唐迟眉眼弯弯，盛满了笑意。

宋谈青轻笑一声，笑声在寂静的巷子里显得格外清晰：“唐姑娘莫要再取笑。在下冒险相约，是想与姑娘说几句肺腑之言。”