“我以前不知道，外面有这么多穷人。”他轻声说，“我以为所有人都跟宫里的贵人一样，有饭吃，有衣穿，有安稳地方住。”

“后来呢？”

“后来我爬上墙头，看见了。”他顿了顿，“再后来，你告诉我有人饿死，我就懂了。”

他把下巴轻轻搁在膝盖上，声音轻得像叹息：

“可是知道了又有什么用呢？知道了，也帮不了他们。我还是只能待在冷宫里，每天喝粥、练字、发呆，什么都做不了。”

阮春谂侧头看他，月光落在他脸上，勾勒出瘦削而干净的轮廓。

他的眼睛很亮，却不是孩童该有的天真明亮，而是沉甸甸的，像装了太多他这个年纪不该承受的东西。

多到他小小的身子，快要装不下了。

“殿下，”阮春谂声音放得很低，“你现在还小。”

“我知道。”虞知泪应声，“等我长大了，就能做很多事了。”

“你想做什么事？”

虞知泪缓缓转过头，与他对视。

月光下，那双漆黑的眼睛里，清晰映着阮春谂的身影一个沉默冷硬的侍卫，怀抱着刀，坐在破败冷宫里。

“我想让所有人都吃饱饭。”虞知泪说。

就这么一句简单的话没有豪言壮语，没有慷慨激昂，只是一个七岁孩子，用最朴素、最执拗的语气，说出心底最真切的愿望。

阮春谂低下头，看着自己手中的刀。刀鞘上一道旧划痕，是多年前留下的，一直未曾打磨。

“这条路不好走。”他提醒。

“我知道。”

“可能会死。”

虞知泪微微一怔。

他显然从未认真想过“死”这件事。七岁的年纪，对死亡的理解还很模糊，只知道人死了就不能吃饭、不能说话、不能看蚂蚁、不能扒着墙头看外面。

可他不知道，“死”这个字有多重，重到足以让绝大多数人连想都不敢想。

“那你会在我身边吗？”他仰着头问。

阮春谂抬眼，望进那双干净的眼睛。

“会。”

依旧只有一个字和几个月前，虞知泪问他“你会一直在这里吗”时，一模一样的回答。

虞知泪笑了。

月光下，那笑容很淡，却格外真切，像冷院里好不容易开出的一朵小花，颜色不艳，花瓣不丰，可它确确实实，开了。

“那就好。”他说。

说完便站起身，拍了拍衣上的灰，伸了个懒腰。

四月夜风轻柔，带着泥土解冻的腥气，与远处不知名野花的淡香。

“我去睡了。”他脚步轻快，“明天早上再多煮点粥，万一那个小孩回来了呢。”

走了两步，又忽然回头：“阮侍卫。”

“嗯。”

“谢谢你。”

“谢什么？”

虞知泪认真想了想：“谢你在这里。”

话音落下，他便小跑着进了屋，小小的身影消失在门后。

阮春谂依旧坐在门槛上，望着那扇紧闭的门，久久没有动弹。

月亮升至中天，又缓缓西斜。夜风拂过槐树叶，沙沙作响，像有人在低声细语。

远处更鼓传来，已是三更。

他低头看了看手中的刀。

刀还在，人也在。冷宫还是那座冷宫，他也还是那个被弃置在此的棋子。

可好像有什么东西，悄悄不一样了。

他说不清究竟是什么，只觉得这冷宫的长夜，似乎不再像从前那样难熬，那样漫长。

四月中旬，宫里来了一位不速之客。

那日午后，虞知泪正在院中练字，忽然听见门外传来整齐的脚步声不是送饭太监鬼鬼祟祟的拖沓，而是一群人步调一致，沉稳有力，像是禁军。

他抬头望去，只见一名中年太监带着四名小太监立在门口。

中年太监身着六品服色，腰挂金牌，气派远胜上次送书的内侍，一看便是宫里有头有脸的人物。

“七殿下。”中年太监一进门便堆起满脸笑容，“奴才给殿下请安。”

虞知泪放下笔，规规矩矩站好，没有说话。

他不知道这人是谁，也不知道来意。在冷宫待久了，他早已养成习惯在弄清楚对方目的之前，最好一言不发。

中年太监不动声色地打量着院落，目光扫过破败的厢房、歪斜的门窗、地上摊开的纸笔，最后落在虞知泪身上。

在他那件短了一截的旧衣上顿了顿，脸上笑容依旧不变，半分嫌弃也未曾流露。

“殿下好雅兴，在练字呢。”他走近几步，低头看了看地上的字迹，连声夸赞，“好字，好字！殿下天资聪颖，将来必定大有出息。”

虞知泪依旧沉默他听得出来，这些话都是虚的，像抹在破碗上的金漆，看着光鲜，一碰就落。

“奴才今日前来，是奉贵妃娘娘旨意。”中年太监终于步入正题，“贵妃娘娘听闻殿下独自一人在冷宫冷清，心中不忍，特命奴才送来一些日常用度，略表心意。”

他一挥手，身后小太监鱼贯而入，捧着大大小小的锦盒。

衣裳鞋袜、笔墨纸砚、糕点糖果，一一摆在地上，在灰扑扑的冷院里显得格外扎眼。

虞知泪看着这些东西，没有伸手去接。

“贵妃娘娘还吩咐，”中年太监又凑近一步，声音压低了些，“殿下若有任何短缺，尽管开口。贵妃娘娘虽不在中宫，在陛下跟前，还是说得上话的。”

虞知泪抬起头，直直看向他的眼睛。

七岁孩童的眼神，干净得像一汪清水。中年太监被他看得微微不自在，干笑了两声。

“替我谢过贵妃娘娘。”虞知泪平静开口，“我不缺什么。”

中年太监明显一怔。

他万万没料到，一个在冷宫苦熬多年的孩子，会这样干脆拒绝。

他看了看虞知泪身上破旧的衣裳，又看了看那张缺腿的桌子，嘴角几不可查地抽了一下。

“殿下太客气了。贵妃娘娘一片好意，殿下若是不收，奴才回去实在不好交代。”语气依旧恭敬，却已带上一丝不易察觉的强硬。

虞知泪沉默片刻。

“那就留下吧。”他点头，“替我谢贵妃娘娘。”

“是，是。”中年太监松了口气，笑容重新堆满脸，“奴才一定把话带到。”

他转身要走，又忽然停住，回头看向虞知泪，一副欲言又止的模样。

“还有事？”虞知泪问。

“这个……”中年太监斟酌着措辞，“贵妃娘娘还说，殿下若得闲，不妨多往长春宫走动走动。娘娘一直想见见殿下，只是苦于没有机会。”

虞知泪轻轻点头，既没答应，也没拒绝。

中年太监不敢多留，带人匆匆离去。

院子重归安静，只留下地上一堆花花绿绿的礼盒，与冷宫灰暗的底色格格不入。

阮春谂从厢房走出，扫了一眼那些东西。

“贵妃是谁？”虞知泪问。

“当朝最受宠的柳贵妃，诞有五皇子。”

“她为何给我送东西？”

阮春谂没有立刻回答，走上前随手翻了翻。

衣裳是上等蜀锦，鞋袜是内府精工，糕点出自御膳房每一样都价值不菲，每一样都与这冷宫格格不入。

“她在拉拢你。”阮春谂直言。

虞知泪歪头不解：“拉拢我？我有什么可拉拢的？”

阮春谂看了他一眼，这孩子对朝堂倾轧一无所知，对人心险恶也只有最朴素的认知。

他不知道，在这座皇宫里，从没有无缘无故的好意，每一份馈赠背后都藏着算计，每一张笑脸底下都埋着刀锋。

“你是皇子。”阮春谂道，“皇子，便有用处。”

“可人人都说我是痴儿。”

“你觉得自己是痴儿吗？”

虞知泪认真想了想，摇了摇头。

“那就对了。”阮春谂淡淡道，“她或许看出了什么，或许只是广撒网。一个无依无靠的皇子，养着并不费力，万一将来能用得上呢。”

虞知泪沉默下来，蹲下身打开一只盒子。

里面是一双新鞋，黑色缎面，千层布底，针脚细密，一看便是极好的手艺。他伸出脚看了看—脚上的旧鞋早已磨穿鞋底，大脚趾从破洞里露出来，沾满尘土。

他穿上新鞋，大小正好，柔软暖和，像踩在棉花上。

“好舒服。”他小声说，站起身轻轻走了两步，低头看着脚上的新鞋，脸上露出又开心又有些不好意思的神情。

阮春谂看着他这副模样，嘴角微不可察地动了动。

“东西可以用。”他提醒，“但不要信她。”

虞知泪抬头：“为什么？”

“她不是对你好，是对你有用。”

“有用和好，不一样吗？”

“不一样。”

虞知泪似懂非懂地点点头，不再追问，只是蹲下身，把散落的盒子一一收拢，整整齐齐码在墙根。

“那我把东西收下，”他认真说，“但不信她。这样可以吗？”

“可以。”

“那鞋子能穿吗？”

“……能。”

虞知泪又低头看了看新鞋，忍不住笑了起来，露出两颗缺了门牙的豁口。

“真好。”

那一晚，他练字格外用心，一页字写得比平日工整许多。

写完后，他拿起纸端详片刻，满意点头，又将纸翻转过来，在背面轻轻写了一行小字。

阮春谂不经意瞥过，只见上面写着：

“今日有了新鞋，不用再冻脚。不知道那个小孩，有没有鞋穿。”

他把纸仔细折好，塞进枕头底下。

阮春谂转过头，望向窗外的月亮。

四月的月亮又大又圆，照得冷院长廊一片通明，老槐树已抽出新叶，嫩绿鲜亮，在月光下泛着柔和的银光。

春天，是真的来了。