“姑母，您刚刚年过四旬，却白发丛生，我盼着您松快一些。”顾茂双眼含泪，“我其实很想让您回乡，想让您离开紧绷的京城，回到生养我们的吴县水乡。姑父醉心仕途，他甘愿留在庙堂，他当侍御史以来，虽然忙碌，气色却更胜从前。阿越是您的心腹，又早已是姑父的妾，您把她留下，让她照顾姑父，您回乡休养，可好？”

顾愫再也忍不住，一把揽过顾茂，伏在顾茂的肩头，失声痛哭。

顾茂抱紧姑母，哽咽：“您带着芝儿回乡，您就在吴县为她挑一位佳婿，这样的话，即使芝儿出嫁，您也可以日日见到她。俗话说，一个女婿半个儿，芝儿的夫婿就是您的儿子，您好好挑选，挑一个品性温良的郎君，他会孝顺您。即使您没有男嗣，也能过得很好，您亲自选一位好女婿，他就是您的儿。我盼着您消除心结。”

顾愫情难自已，泣不成声，“维夏，我还记得你出生的那个夏天，仲嫂在永福里生下你，仲兄笑容满面，你粉雕玉琢，我围着你看，也是满心的喜悦。可我从未想过，我的子嗣缘这么差，潋儿和芝儿都很好，可我就是缺了一个儿子，我连庶子都没有，连庶子都养不住。”

顾茂沉痛地阖上双眼，轻拍着姑母的脊背。

良久之后，顾愫半躺在矮榻上，用冷水帕子敷眼，她哭得太狠，眼睛红肿得厉害。

顾茂坐在一边，欲言又止，长叹一声：“所以，您不回吴县？”

“嗯，不回。”顾愫嗓子发哑，“芝儿的婚事还没着落……我不想在吴县给她找夫家。”

“为何啊？”顾茂有气无力。

顾愫叹息：“你不懂，你还没到这个时候。维夏，你有三个孩子，陆桉、陆攸、陆松。桉儿今年已经十岁，也快到选择妻室的时候了。攸儿比桉儿小三岁，她要择婿；松儿又比攸儿小三岁，他要娶妻。三个孩子，年龄相隔不远，难免有比较之心。”

顾茂微微蹙眉。

“我的潋儿和芝儿亦是如此，潋儿的夫家是当朝中郎将，婚礼在京城，嫁资这般丰厚，这一切全部被芝儿看在眼里，我怎么能带她回乡嫁人？她能受得了这差距吗？”顾愫沉声道。

顾茂舔了舔嘴唇：“姑母，您这话，我着实不敢苟同。什么样的姻缘算好姻缘？以如今州郡的传信条件，大部分人都是与同县、邻县的人结亲。姻亲分布一郡的士族就算郡望了。能与邻郡联姻的士族，那就是妥妥的州郡名门。如弘农杨氏、汝南袁氏这般的天下名门，能有几个？潋儿的婚事，那叫恰逢其会。”

“要么我说你不懂呢，你还没到操心孩子们婚姻的时候，不懂兄弟姐妹之间会互相比较。十几岁的孩子听不进你方才所说的话，孩子只会想为何她的姐姐能那般风光。”顾愫摇头。

顾茂眉头紧蹙：“潋儿嫁给段黎，段家如今待在司隶，以后也许会回凉州。无论如何，潋儿都极难再回到吴县。有得必有失！您为何执意让潋儿婚后去缑氏县？无非是想让潋儿尽快诞下子嗣，无非是害怕庙堂风云变幻，害怕哪一日段黎随军去了更远的地方，陆家鞭长莫及，潋儿只能依靠子嗣立足。一旦远嫁，基本无法享受娘家的庇护，完全依赖夫家的良心和自己的子女。”

顾愫睫毛轻颤。

“您见多识广，难道不晓得一些家风不正的人家如何磋磨儿媳？这种阴私的事，因为它上不得台面，大多被藏着掖着，除非是同在一县、一郡的人，外地人极难知晓。任意一家寻找亲家，都求一个知根知底。姑父找的许宴是吴郡人，周忠虽然是庐江人，但庐江却也是被扬州水网笼罩的地方，离吴郡还算近。我希望芝儿找一位吴县的夫婿，正是为了避免诸多隐患啊。”顾茂语重心长。

顾愫拧眉，面色犹豫：“有没有类似许尚书、周郡守这种出身扬州的高官？如果芝儿能嫁入这样的夫家，倒也妥当。”

顾茂一噎：“许宴是尚书！周忠是二千石的太守！哪有那么多扬州籍的高官！”

她眼珠转了转：“哎，不对，东郡太守吴景是吴郡人。但他只有三个儿子，长子已娶妻，次子是庶出，幼子好像尚在襁褓，我想想啊，他的幼子今年应该六岁了。”

顾愫无言以对。

顾茂亦是暗叹，想找一门样样俱佳的姻缘，实在不容易。

顾愫咬了咬唇，拿下敷眼的帕子，看向顾茂，“维夏，不如遂了芝儿的心愿？依我瞧，没有哪桩姻缘完美无缺。”