等钟悦将姐弟俩带到永和里，又把二人安顿在荀家的客院，才去寻荀谌。

荀谌正坐在书斋，面沉如水。

钟悦低低地说了荀谌走后的事。

荀谌抬头：“你想促成刘琦和王赮的事？”

“嗯。”钟悦难堪地垂头。

“让刘琦娶她为妻？”荀谌扯了扯唇：“冀州刺史刘表会同意吗？刘表已经给刘琦定了婚事。”

钟悦咬紧唇。

刘表的籍贯在兖州山阳郡，他之前任荆州刺史时，娶了荆州本地豪族蔡氏的女儿为续弦，遭到庙堂的忌惮；他调任冀州刺史后，不敢再和冀州本地豪族结亲，故而在家乡给刘琦寻了桩婚约。

山阳郡有个张氏，族中的张俭尤为出名。

数十年前，山阳郡出了个侯览，侯览是当时的宦官，权势滔天，侯氏族人倚仗侯览，在山阳横行。张俭上书弹劾侯览，并带人捣毁了侯览在家乡的宅院坟冢。

侯览随即进行报复，庙堂通缉张俭，张俭开始流亡。因为张俭的名声大，不少士人甘愿收留这个逃犯，前后有数十家因此被诛灭。张俭就这么逃了十多年，直到实在无法再在中原待下去，他跑去了塞外。到了中平元年，庙堂解除党锢，张俭才终于返回山阳郡。

张俭声名在外，士林赞他是硬骨头、宁死不屈。但也有人看不惯他，认为张俭“以一人逃死，祸及万家”，庇护他的士人们被灭门，而他却活了下来。

刘表给刘琦选定的未婚妻就是张俭的侄女。

荀谌抬了抬眼皮：“张俭是党锢名士，声望极高，刘表不太可能毁约。”

钟悦绞着帕子。

荀谌顿了顿，轻叹：“即使年轻人坚称两情相悦，但无媒苟合终究会被世人鄙夷。”

“您的意思是？”钟悦捂住嘴，不让自己哭出声。

望着泪流满面的钟悦，荀谌别开脸，沉声道：“要么做妾，刘琦是刘冀州的独子，地位不低，王家的体面勉强能保住；要么把此事揭过不提，重新给王赮说一门亲事，王桑毕竟是县令，找个女婿又不难，对外就说王赮嫁过一次、丈夫身死，寡妇再嫁本是寻常事。”

钟悦听完，哭得身子发抖，哽咽：“我是赮儿的表姑，她是我的表侄女，你叫我如何选？两个选择都不好。”

“你给王桑写信，让他回来吧，这事确实得他拿主意。”荀谌如此说。

钟悦泪如雨下，无奈点头。

入夜，万顺里的里巷，陈祈在曹昂的宅院门口驻足。

片刻之后，陈祈走出里门，往敬法里而去。

此时已是宵禁，街上有巡逻的士卒，陈祈亮出相国府文吏的印信，顺利抵达敬法里。

自打陈祈进入相国府做文吏，他就搬出了陆家，在万顺里租了一处宅院。

万顺里的宅院都不大，最大的也就只有半亩地，适合寻常的五口之家居住，单人住起来也不显空旷与奢靡，而且，万顺里离南北二宫近，巡逻卫队看得紧，比较安全。故而曹昂、刘琦，以及卢植的四个儿子都住在万顺里。

陈祈走进陆家时，陆节正在厢房和顾茂一同用膳。

陆松在地上转悠，见到陈祈，乖乖地抬手作揖：“陈君。”

陈祈笑着还礼。

顾茂起身去厨房，陈祈既然来了，就需要再加一张食案。

陈祈入席，讲了万顺里王家的情况，又低声道：“我方才回到家，邹夫与我说，今天上午，王家吵闹了好一阵子，王家小子跑出去后，很快又有车驾驶入王家。下午，王家姐弟被带走了，刘琦从王家出来，又进了曹家，一直没出来。王家仆人惶惶难安，邹夫从王家仆人嘴里套出了实情。”

邹夫是陈祈雇佣的男仆，年过四旬，最爱打听家长里短，然后说给陈祈。

陈祈把邹夫的话，一五一十地告诉陆节。

陆节捏了捏眉心

早已从厨房回来的顾茂沉默地听完，一时无言。

良久，陆节迟疑地开口：“庙堂应该插手此事吗？”

陈祈蹙眉：“依我看，这种风流债，还是先旁观一下当事人的态度，比较妥当。”

“此言有理。”顾茂颔首，顿了顿，接着说，“但无论如何，这件事不宜闹得沸沸扬扬。”

陆节抬眸注视顾茂。

顾茂挑眉：“这种事的处理结果注定无法让各方都满意，要么委屈王家，要么委屈山阳张氏，庙堂没必要深入参与其中，徒惹麻烦。倘若庙堂搅和进去，被各方拉扯，左右摇摆，反而会酝酿风波。”

“但如果任由他们私下处理，一定会甚嚣尘上，毕竟刘表在魏郡，刘琦和王家肯定会征求刘表的意见。一旦开始派信使往来，就必定会走漏风声。刘表在魏郡、张氏在山阳，刘琦和王家在洛阳，分隔三地，互通消息需要多久？漫长的时间容易让事情变得不可控。”陆节皱眉。

顾茂点了点头，又问：“那你希望怎么样？”

“我希望快刀斩乱麻，因为相国府暂时不打算动冀州刺史刘表，刘表起码能给庙堂送一些税赋。”陆节沉声道。

顾茂颔首：“那就选择满足刘琦和王家吧！因为山阳张氏离得远。刘琦自己选的王家娘子，刘表能怎样？山阳张氏那边，刘表自会想法子安抚。”

陆节深以为然，旋即不再谈论此事，而是招呼陈祈吃饭。

只要庙堂能定下基调，这桩事就不足为道。